凌霄城北面万里之外，一片宏伟的建筑群错落于群峰之间，殿宇楼阁间云雾缭绕，隐隐透着一丝仙家气派。
与苍风大陆那些以"圣殿"、"圣门"、"道宗"等至尊名词命名的顶级势力不同，这个宗门却是以"山庄"为名，在中天圣地的众多势力中，也算是独一份的存在。
据说扶柳山庄比中天圣地绝大多数宗门传承得都要久远，具体岁月外人已无从考证。
这是一个历经了无数风雨，却能屹立不倒的老牌顶级势力，门内强者如林。
此刻，宗门大殿内。
一名长须及胸、仙风道骨的玄袍老者正端坐上首，周身气息渊深如海，虽只是静静坐着，却给人一种俯瞰山河的威压感。
在他身前，站着一男一女。
男子身着白袍，身姿挺拔；女子身着一袭粉色留仙裙，正是此前在酒肆中出现过的那对师兄妹。
此刻那粉裙女子并未以轻纱覆面，露出了一张清秀中透着英气的俏丽面容。
"师尊，那叶落早已被南炎洲的焚天圣宗逐出宗门，如今乃是散修之身。我们是否要立刻将他招揽入宗？"粉裙女子恭敬问道。
玄袍老者沉吟了一瞬，缓缓摇头："伶儿、沉星，如你们方才所言，叶落此子或许真是万年不遇的绝世妖孽。但也正因如此，我们才不能打这个算盘。"
"师尊，这是为何？"白袍男子满脸不解，
"他目前已经跟听雪楼以及柴渊、梅胜雪几人搭上了关系。若是被那几个宗门抢先招揽了这等妖孽，岂不是很可惜？"
"对啊师尊，"粉裙女子也连忙补充道，
"目前知道叶落真正实力的人并不多，大多数人都将他报名天榜的事当作一个笑话来看。若是我们提前争取，成功的几率定然不小。"
玄袍老者缓缓摇头，目光中带着几分深意："你们可知，我扶柳山庄为何能在中天圣地传承十万年之久？"
"弟子愚钝，还请师尊解惑！"二人同时恭敬垂首。
"知道为何为师的修为目前只是化神中期，却能继任庄主之位么？"玄袍老者神色正了正，
"那是因为为师懂得审时度势，这也是我们扶柳山庄历任庄主必备的基本素质。"
他顿了顿，目光微凝，
"中天圣地每隔三年便要劳神伤财地举办天骄论武，明面上说是为了给你们这些天骄提供一个切磋交流的平台，但最主要的目的，其实是为了巩固我们各家的地位。"
"若是不设法将其余各洲的绝世天骄引出来，任由他们顺利成长，到了最后，我们中天圣地这些宗门难免会受到外来势力的侵蚀。毕竟放眼整个苍风大陆，哪个势力不想在这块宝地占有一席之地？”
“因此，若是那叶落当真在本届天骄论武中展现出能够角逐天榜的实力，你觉得等待他的将会是什么？你们该不会天真的以为，会是各大势力向他抛出的橄榄枝吧？"
闻言，师兄妹二人同时心头一凛，相互对视一眼，皆从对方眼中看到了惊骇之色。
"师尊英明！是弟子太过愚钝，没有考虑到个中厉害！"
白袍男子连忙拱手，语气中满是后怕。
玄袍老者微微颔首："你们能明白就好。退下吧！切记勿要外传此事，也莫要再谈论叶落此人。毕竟他的关系网也不简单，以免惹祸上身。"
"是，师尊！弟子告退！"
二人郑重拱手，随即躬身退出大殿。
那玄袍老者独自坐在上首，目光微凝，略作沉吟后便身形一闪，骤然消失在大殿之内。
……
随着天骄论武开始的日子越来越近，涌向凌霄城的人也越来越多。
只是又过了一周，整座凌霄城已是人满为患，大街小巷皆是人头攒动，摩肩接踵。
城中所有客栈更是连一间空房都订不到，许多人找不到落脚之处，干脆便在城郊安营扎寨，静待论武大会拉开帷幕。
一处类似于蒙古包的营帐中，禁制层层笼罩着内部，灵光隐隐闪烁。
一名长须及胸的锦袍老者、一名中年模样的儒雅男子，以及一名身形高大的年轻男子正相对盘坐。三人正是焚天圣宗的七长老龙苍、内门长老卓笑天以及第一天骄龙飞云。
与以往截然不同的是，从未派出门中天骄参与过天骄论武的焚天圣宗，这次竟破天荒指定第一天骄龙飞云前来角逐地榜。
这让龙苍颇为愤怒。
毕竟上了擂台，生死便由不得自己的嫡孙了，可他也心知这是唐渊亭的阳谋，即便再不情愿，也无法公然违抗宗主之令。
原本，自上次叶落与东方进一战，龙飞云看到东方进借战突破后，便生出了突破到元婴的想法，毕竟他的修为比之东方进更为凝实，突破只是水到渠成之事。
可正当他着手准备突破之际，唐渊亭却忽然下令，要他代表宗门参加中天圣地即将到来的天骄论武大会，这差点让祖孙二人当场气吐了血。
但碍于自己一系的领头人人费廉没有表态，他们只能强自咽下心中那口恶气，不远万里来到中天圣地，参加这场"赴死之战"。
一路上，龙苍没少给龙飞云做思想工作，反复叮嘱他千万不能意气用事，更不能想着争什么地榜排名，上场之后若见情况不妙，立马认输投降，万万不可枉自丢了性命。
龙飞云平日里虽自命不凡，却也知道自己与中天圣地的天骄相比，实力上多少有些差距，自然不敢违逆曾祖的意思。
而三人此刻齐聚于此，乃是因为卓笑天今日在城中无意间听到了叶落的消息。
他非但得知叶落同时报名了地榜与天榜角逐，也查到了他目前落脚于花香阁内。
将情况向龙苍禀告后，他压低声音问道："七长老，如今我们已经得知叶落的踪迹，是否立刻找机会将他除掉？"
龙苍捋了捋长须，缓缓摇了摇头："他身边有一个化神后期的女修。以我们目前的力量，若是贸然行事，非但未必能除掉他，甚至可能令我们自身陷入绝境。"
"老祖说得没错，"龙飞云也插话道，眼中带着几分不屑，
"况且叶落不知死活，竟敢参与天榜角逐。以他那点修为，定然会被中天圣地那些元婴巅峰强者轻松抹杀，我们犯不着多此一举，等着看戏便是。"
卓笑天却目光凝重，语气中带着隐忧：
"叶落此子绝非鲁莽之辈。他肉身无比强悍，速度远超同阶。当初能轻松击杀元婴初期的东方进，说不定真有些底气与那些角逐天榜的元婴巅峰一较高下。若是让此子成长起来，日后对我们绝非好事。"
"卓长老言之有理。"龙苍淡淡一笑，眼神中却没什么温度，
"此子我们自然不能放过。但眼下比我们更想除掉他的，是东方见龙，我们犯不着替他着急。而且中天圣地举办天骄论武的目的，想必卓长老心里也清楚。老夫相信，接下来等待他叶落的，绝不会有什么好结果。"
"我就是担心以他的妖孽之姿，若是被中天圣地某个顶级势力看中并招揽入内，日后我们再想除掉他，恐怕就再也没有机会了。"卓笑天满脸不甘地说道。
只有他自己清楚，他想除掉叶落的决心，丝毫不比东方见龙少。
"呵呵，"龙苍冷笑一声，眼神中透着看透世事的凉薄，
"卓长老多虑了。若叶落真有实力角逐天榜，你觉得其他势力会眼睁睁地看着他被某一家单独招揽？"
闻言，卓笑天微微一怔，随即茅塞顿开，嘴角不自觉地微微上扬。
一想到叶落可能面临的悲惨下场，他心中便忍不住心潮澎湃起来。
……
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