花香阁内，叶落在厢房中接待了提前赶回来的柴渊四人。
虽然距离天骄论武尚有七日，柴渊几人也完全可以再多拜访几个宗门，可当他们途中听闻叶落竟报名了天榜角逐后，四人当场吓出一身冷汗，当即马不停蹄地赶了回来。
刚进门，柴渊便满脸怒色，冲着叶落劈头盖脸地质问道："你是不是疯了？你知不知道这是在找死？"
白龙、梅胜雪和纪青依亦是满脸担忧与不解，围在叶落身边不断追问，七嘴八舌地劝他打消这个疯狂的念头。
叶落看着四人为他紧张焦虑的模样，心中不禁涌起一股暖流。
他示意四人在案几前坐下，逐一为他们斟上灵茶后，这才微微笑道：
"角逐天榜，自然是为了那颗洗灵丹。不过你们放心，我既然作此决定，自是有几分胜算的。"
"你放屁！"柴渊急得直接拍了桌子，声音都拔高了八度，
"当初在那遗迹内，我们又不是没见过你是如何应对元婴巅峰的。虽然你用肉身硬扛了对方几招，但根本毫无还手之力，你心里没数么？现在你跟我说，你要角逐天榜？我看你是脑子被驴踢了！"
"是啊，叶兄弟。"白龙也连忙补充道，语气中满是焦急，
"虽然你如今的修为比当初提升了一个小境界，但这点差距根本不足以弥补那等天堑般的鸿沟。况且，中天圣地那些元婴巅峰，可不是当初遗迹里那家伙可以相提并论的。"
叶落逐一扫视四人，眸中掠过一丝愧疚，随即温声解释道："你们的关心，叶落感激不尽。如今我们已是挚友，我也不瞒你们了。”
“当初因为初次相识，我并没有暴露其他底牌，毕竟我连身法都没用不是吗？所以你们放心吧，虽然角逐天榜是迫于无奈的选择，但我确实有相当的把握。即便无法夺魁，也自信能够全身而退。"
"自信全身而退？"柴渊不屑地嗤笑一声，肥圆的脸上满是怒其不争的意味，
"那好，我就当你真能夺下天榜魁首。可这样一来，你知道意味着什么吗？你以为那些顶级势力会眼睁睁看着你活着离开中天圣地？"
"是啊，叶大哥，"梅胜雪也急切地插话道，
"中天圣地举办天骄论武，本就是为了压制其余各洲的天骄。你此举无论如何都不会有好结果的——我敢说，根本不用等你角逐天榜，就算你只是夺了地榜魁首，想除掉你的人也大有人在！"
叶落苦笑了一下，眼神却异常坚定："你们说的我都明白。但为了我妹妹，我已别无选择。若是错过这一次，我不知道有生之年是否还能再遇到洗灵丹。"
他深吸了一口气，语气愈发郑重，
"你们放心，我既然作此决定，自有信心能够脱身。若到时真有人要置我于死地，你们切记不要出手。相信我，我有办法可以逃得掉。"
闻言，柴渊几人沉默了下来。
他们已经意识到，今日恐怕是白劝了。
沉吟了一瞬，一直没有发话的纪青依忽然抬眸，那双清澈的眸子里闪烁着细碎的水光，语气坚定地道：
"叶大哥，我不知道能否劝住自家老祖不参与对付你。但......无论是谁要对付你，青依都会选择跟你站在一起。"
此言一出，厢房中骤然寂静，仿佛连空气都凝固了一瞬。
虽然其余人多少看得出纪青依对叶落的心意，但这般近乎表白的决绝话语，仍是不免让他们愣了一瞬。
一旁的李若寒亦是不免深深地看了纪青依一眼，随即又满脸嗔怪地瞥向叶落——那若有意味的眼神，分明是在等着看他如何收场。
而柴渊三人只是怔愣了一瞬，便立马出言附和，纷纷表示会和纪青依做出同样的选择。
叶落顿觉有些头大，根本没有心思应付纪青依的心意，更不愿和柴渊等人多扯那些"同生共死"的话题，只好当场下了逐客令，说自己要立刻进入闭关状态，为角逐天榜作最后的准备。
柴渊四人见他态度坚决，无奈之下只好退出了厢房。
但他们刚踏出花香阁便分道扬镳，显然是各自回自己的宗门去劝说自家宗主了。
至于能否劝得动，谁的心里都没有底。
厢房内，李若寒并没有提起纪青依的事，而是轻声问道："他们的顾虑不无道理。若是那些势力连脸面都不顾，当场就要对你动手，你打算如何脱身？"
叶落沉吟片刻，语气低沉："最坏的结果，无非就是动用时间静止术，再用破空符带你一起逃走。不过......我真正担心的，是即便我夺了天榜魁首，他们却不愿将洗灵丹给我。"
李若寒走近一步，紧紧握住他的手，柔声道：
"谋事在人，成事在天。你已经全力以赴，剩下的......就交给天意吧。"
"嗯。"
叶落重重颔首，眼中的忧虑随着她温柔的话语骤然消散了几分。
他伸手将她轻轻揽入怀中，感受着那份醉人的温存，仿佛所有的风雨，都在这一刻暂时被隔绝在了门外。
......
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