待过些日子，这些人发现这些下等田地种不出粮食来，怕是早就赔得倾家荡产了。
有人扼腕叹息，觉得这一行人怕是中了圈套。
不过同样也有人持观望、审视的态度，心中暗自揣度着这忽然到访的一群人，究竟知不知道这里是罪村。
若是不知道，那便是被城中官吏给忽悠来的。
这样的人，日后多半是会后悔的。
要么灰溜溜地走，要么留下来与她们一样，慢慢地被磨掉所有的心气。
这样的外来者，不足畏惧，也帮不了她们什么。
可若是明知此处就是流放犯人聚居的地方，还选择来此落脚……
若对方是有备而来，那她们究竟有何目的？是冲着什么来的？
于她们这些戴罪之身、苟延残喘的犯官家眷而言，究竟是福还是祸？
心思敏锐之人，在打探清楚对岸的情形后，便急匆匆回到家中，同家中话事人谈论此事。
这先行回家的人里，便有陈氏。
她抱着木盆，匆匆回到自家简陋的小院子中。
院墙是用碎石和黄泥垒起来的，矮矮地只到腰际，站在院外，便能将院内的情况一探究竟，可以说毫无隐私可言。
院子里只有三间低矮的土坯房，窗棂上的木头早已被风沙侵蚀腐坏，被风吹得猎猎作响。
她也顾不得晾衣裳，直接将木盆往地上一放，便急吼吼地回到房中，嘴上不住唤道：“老头子、老头子！”
韩章佝偻着身子从里屋出来。
他今年五十有七，原在工部做个不大不小的主事。
原先直言上书陛下不该大兴土木、劳民伤财，因而触怒圣上，直接便贬谪于此多年。
他看到老婆子蹙着眉从外头跑进来，脸色不由一沉，“这么急作甚，可是发现方才那队进村的人有什么不妥？”
陈氏见老伴也蹙起了眉头，忙摆了摆手，“这倒不是，我急急跑回来，是有一事要同你商量。”
她拉了把破旧的木凳坐下，缓了口气才继续说道：“我瞧着方才来的那一队人马，在对面清丈荒地，应是将对岸的荒地都买了下来，要在此落户的样子。”
“这落在此处，日后不得建房、开垦什么的，你从前在工部对建房、造屋什么的都熟悉，回头要不去问一问那边收不收人？”
“哪怕不给工钱，管两顿餐食也是好的。”
说着说着，陈氏的眼圈便有些泛红，“要是咱们能聚些钱财，也能早日将儿子打点到后方，先前就听说蛮夷来犯，我这心里也能够放下。”
“这在前线修建城墙堡垒多危险啊，刀枪无眼的，谁知哪日就……”
“只要儿子、儿媳能回来，那咱们也不担心养不活底下的两个孩子，更不用受那郑家的蛊惑，还将主意打到咱家孙女身上。那郑家老货就是没安好心！”
韩章先是一怔，的确没想到对方是来这罪村定居的。
他背着手在屋里踱了两步，眉头拧成了个疙瘩。
心中对那一户人家有些不太看好。
对面的荒地，他清楚得很。
那一片地的土质极差，若论田地产出，那比最下等的荒地都不如。
就这样的见识，能指望对方花多少钱来改造房子？
估摸着也就是自家出些人力，摔些泥坯子，简单地造个黄泥屋子遮风挡雨也就罢了。
不过他也没同老伴提及自己的猜测，不忍心泼她这盆冷水。
自从儿子、儿媳全都被抓去服役，这个家就像是被抽走了主心骨，能撑到今日已是不易。
如今家里就剩他们老两口，带着孙子、孙女过活。
孙子韩子安今年才八岁，瘦得跟猴儿似的，却懂事得让人心疼。
孙女韩子衿才十四，已经能帮着他们老两口分担家务。
加之他们老两口从前也从未侍弄过庄稼，土地又贫瘠，粮食产出十分有限，一家子靠着挖些野菜，掺些粗粮，一日两餐，勉强度日。
待到入了冬日，天寒地冻，野菜也挖不着了，日子还不知该如何过下去。
而同在罪村的郑家，因为搭上了城中富户，日子在这罪村当中也是头一份的存在。
郑家老婆子曾私下同自家老婆子提及，想要给她孙女保媒。
陈氏一听便知道，郑家哪里是好心，分明是想将自家的孙女待价而沽。
她如何能答应！
陈氏当时便不咸不淡地拒绝了回去。
可她心里清楚，即便心中再不愿意，那种明知是卖孙女的行径，可若是再寻不到别的出路，这一家子莫说寻到打点银钱，怕是连后日的日子都不知该如何渡过去。
所以今日见了那队人马，陈氏心里头就像是溺水的人捞到了一根浮木。
她不知道这根浮木能不能撑得住她，可她必须得试一试。
韩章沉默了好一会儿，才叹了口气：“这事儿，不可太过心急，咱们毕竟是戴罪之身，需知人家对我们这群人有没有忌讳？”
“若是你冒然前去，触了对方霉头，反倒弄巧成拙！”
“眼下，先耐着性子观察两日再说。”
陈氏闻言，亦是连连点头，他们是想从中寻到赚钱机会的，可不是去寻仇的！
这分寸确实得拿捏好。
见安抚住了老伴，韩老头便背着手，踱步往外走。
陈氏见状，忙不迭地快走两步追出门去，扬声问道：“老头子，你这是要去哪儿？”
她本以为老伴是要去溪边探查对岸的情况，哪成想韩章摆了摆手，头也不回地说道：
“你且别慌，我去老顾家瞧瞧。他家里走不开，想必此刻还不知对岸的消息，我与他说道说道去。”
韩章心里其实很清楚，若说对岸那户人家往后想要雇人干活，那这罪村里头，最合适的人选，便是从前在司农司任职过的顾勇。
对方未必会大兴土地，将钱财花在建房子上。
但瞧对岸买了那么多的荒地，只需通过对方的行动，也能窥探出一二。
不管这荒地，最后能不能播种出粮食来，肯定是要寻人种粮食的。
那么从司农司出身，专管农桑耕作、田地肥瘠、作物时令之事的顾勇，是真正懂种地的人。
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