陈氏听老伴说要去顾家，脸上的神色便有些不好看了。
她张了张嘴，想要说些什么，嘴唇翕动了几下，那些话在舌尖上打了个转，终究是没能说出口。
她看着老伴背着手踱步走远的背影，她的心也跟着沉了下去。
按说，他们一家刚被发配到罪村那会儿，两口子从前都是十指不沾阳春水的人，哪里懂得什么耕种之事？
待到了这流放地，他们连块菜地都侍弄不明白。
种下去的菜籽，要么不出苗，要么出了苗没几日就黄了、蔫了。
是顾勇顾看不过眼，亲自过来指点。
哪块地该深翻，哪块地该浅锄，什么时候下种，什么时候浇水，什么时候培土。
在顾勇的指点下，这才勉强将院子里的菜地侍弄明白，不至于一家人日日往山里跑，挖野菜充饥。
两家人的人情，也是在互帮互助之下结下来的。
可后来顾家不知因何得罪了人，一夜之间，儿子、儿媳全没了。
王氏也因此哭瞎了双眼，若不是家中还有孙儿，老两口只怕早就支撑不下去了。
从那以后，陈氏的心里便有了顾虑。
她怕，她怕自己家和顾家走得太近，被那背后之人盯上，再来对付她们。
她们如今已经算是摔进了泥潭里，随便一个稍有权势的人，弄死她们一家，便如碾死一只蚂蚁那般简单。
她不是只有自己一个人，她的身后还有一大家子。
老头子身子骨一年不如一年，孙女才十四岁，孙子也还小。
儿子儿媳还不在家中。
若是她出了什么事，这一家子老老小小，谁来照看？
可顾家对她们有恩。
当年若不是顾勇伸手拉了一把，她们这一家子恐怕早就饿死在头一年冬天了。
这份恩情，陈氏心里记着，并不敢忘。
她也知道老伴儿去顾家，是惦记着这一份情谊。
看着老伴走远的背影，陈氏张了张嘴，想喊一声“老头子”。
可最终，她只是长长地叹了一口气，转过身没有阻止老伴。
另一边，除了陈氏一家对宋曦一行人的到来怀揣着期许，罪村里的其他人家，同样是各有各的心思。
对于日子过得还算滋润、家中有靠山的人家来说，这不过是一桩无关紧要的小事。
其中郑家的媳妇子打探回来的消息，宋曦一行人瞧着不过只是普通百姓。
既如此，便不必过多关心，更不值得放在眼里。
郑老太便是这样的想法。
她端坐上首，手里捧着一盏茶，茶汤浓香，是城里赵家前几日才送来的好茶叶。
而后慢悠悠地呷了一口，这才不紧不慢地打断了儿媳对宋曦一行人的描述：“既瞧着只是普通百姓，那咱们也不必关心。”
“能将田地置办到此处来，想来也不是什么聪明人。”
她嘴角微微一撇，露出一丝轻蔑的笑意，“这罪村的地，是种得出粮食来的？”
“怕不是被哪个黑心的牙侩给哄骗了，一头扎进来，到时候赔得底朝天。这样的人，不值得咱们费心思。”
话音一转，她语气变得严肃起来：“眼下当务之急，是将先前赵家委托之事给办好了。韩家究竟是个什么意思？可有松口那亲事？”
说起郑老太太一家的来历。
她们家原本只是京城中的微末京官，可偏偏家中女儿个个生的貌美，后被送进宫后得了恩宠，一家子也跟着鸡犬升天。
那几年，郑家在京城里也算是抖起来了，府邸翻新了，仆从添置了，就连走路都带着几分趾高气扬。
只是好景不长。
宫闱之中的恩宠，从来都是镜花水月，看着好看，伸手一碰就碎了。
郑家的女儿在后宫之中搅和进了谋害萧贵人的事，致使萧贵人即将临盆时难产而亡。
天子震怒，郑家满门获罪，被发配来到凉州。
原本郑老太太以为自己一家完全没了活路。
自己的女儿害死了萧家的女儿，自己偏生被贬谪到萧家的地盘上来，这不等于是羊入虎口、自投罗网？
但让她没想到的是，萧家并未直接对付她们。
兴许是忌惮，兴许是觉得不值当，又兴许是留着她们慢慢折磨更有趣。
郑老太太起初还战战兢兢，日子久了，见萧家始终没有动作，胆子便也渐渐大了起来。
后来，她见着家中一个庶出的孙女生得一副好相貌，便又依着从前的老路子，四处钻营、攀附权贵，将那孙女送给城里的富户当妾室。
那富户得了如花似玉的官家小姐，自然是喜不自胜，出手也大方。
郑老太太从中尝到了甜头，便一发不可收拾。
她渐渐发现，她们这些戴罪之臣家的女眷，从小饱读诗书，知书达礼，气质谈吐自与这凉州城的普通女子不同。
那些富户、豪商听说了，私下没少通过嫁出去的孙女回来打探。
送一个女人出去，换回的不只是银钱，还有人脉、靠山。
郑老太太尝到了甜头，便一发不可收拾，将家中适龄的庶出的女子打发了差不多之后，她的目光便落在了同为流犯之人的身上。
若是能从其他罪臣人家中牵线搭桥，将别家的女儿也送出去，那对方少不得要给她更多的好处。
一来可以更加紧密的巴结城里的靠山，另一方面，她也能因此得到不少好处。
自家更不必因着没了闺女而为未来发愁。
郑家当初发家，便是起源于给上位者送女人。
待到了荒凉、贫瘠的凉州城，郑老太太唯一能想到的解决自家困境的法子，还是这一条老路。
通过出卖孙女，甚至旁人的至亲骨肉，来换取在此处喘息的一席之地。
李氏见婆母问起，当即便添油加醋地学了一遍陈氏那不咸不淡的嘴脸。
她偷眼看了看婆母的脸色，见对方面沉似水，便赶紧又补了一句：“依儿媳之见，那韩家还是日子过得太好了！”
“还以为自己是在京中当官呢，端着那副清高的架子不肯放。”
“待入了冬，粮食吃光了，野菜也挖不着了，冻饿交加，看他们还嘴不嘴硬。”
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