小卒应声退下。
不多时，宋金大步走进堂内，抱拳行礼。
“属下参见校尉大人。”
刘校尉搁下茶碗，皮笑肉不笑地道：“宋金啊，这么晚了，有什么要紧事，这般着急？”
宋金面上丝毫不露郁色，抱拳回道：“卑职今日带人北出巡边，途中截获三名形迹可疑之人。经盘查，其中一人交代，他们是受雇于人，专门打探我军中动向。”
刘校尉脸上的笑意瞬间凝固了。
他猛地坐直了身子，三角眼里精光迸射：“你说什么？”
“有人在打探军中的动向，当时情况紧急，卑职只来得及射杀两人，其中一人当场毙命，另一人受了重伤，已被属下带回。还有一人逃脱，向北遁入大漠。”
刘校尉霍然站起，脸色变得极为难看。
北戎人向来狡猾，每逢中原用兵，他们必定会趁火打劫。
如今朝廷正与川府那边打仗，兵力吃紧，这个时候有人打探凉州驻军的动静……
刘校尉的后背冒出一层冷汗。
“人在哪儿？”
“医馆。”
“带我去。”
刘校尉二话不说，披上外袍就往外走。
宋金跟在他身后，两人一前一后快步来到医馆。
老军医正在给那人换药，见刘校尉亲自来了，连忙起身让开。
刘校尉走到榻前，低头看着那个面色惨白的俘虏，沉声问道：“他说了什么？”
宋金道：“只交代了是受人指使打探军情，还没来得及问出更多，人就昏死过去了。”
刘校尉盯着那俘虏看了片刻，回头冲自己的亲随使了个眼色。亲随会意，上前粗暴地掐住那俘虏的人中，又往他脸上泼了一碗冷水。
那人悠悠转醒，眼神涣散地看着眼前的一群人，吓得浑身一哆嗦。
刘校尉木着一张脸，责问道：“我问你，谁指使你来的？你们打探到了什么？”
那人嘴唇哆嗦着，断断续续地道：“我……我真的不知道。”
“我们是分开行动的，我只负责打探如今中原消息，小的从路过的行商口中得知，如今朝廷与川府用兵，其他的，我是真不知道啊！”
“消息传给谁？”
那人摇摇头，“我也不知对方身份，只要我将信息带过去，他们便会与我好处。”
刘校尉又问了几句，再也问不出更多的东西。
这人不过是个跑腿的小喽啰，根本接触不到核心。
但他还是担心，军中动向会被对方探查出来。
他站起身，神色不太好的吩咐，“把人看好了，不许让他死了。”
刘校尉吩咐老军医，又转头看向自己的亲随，“去，多派几队人手出去巡边。此外还要再派人去查，最近凉州境内有没有可疑的人出没。”
“是。”亲随领命而去。
刘校尉交代完这些，这才注意到宋金还站在一旁。
他看着宋金，不咸不淡的道了一句，“此事你做的很好，如今边境随时都有可能出现敌袭，你需得尽快归队，加紧边境地区的巡防，不可懈怠。”
宋金知道自己即便在这件事上有功，对方也不会放在心中。
他神色不变，抱拳应了一声是，便退了下去。
候在门边的亲随互相看了一眼，嘴角不约而同地浮起一丝意味不明的笑。
待人走远了，其中一个啧啧两声，“这宋金真是给脸不要脸，没本事在军中立足，还想跟那些人学中立，任他武艺再好，又能如何？”
“这样的人，自命不凡，我看就是活该.....”
几个人低低地笑了起来。
这些嘲弄的声音，并不算小，一字不落地飘进了他的耳朵，宋金的身影顿了一顿。
他垂在身侧的手缓缓攥紧，指节捏得咯吱作响，手背上的青筋一根根暴起。
但他终究没有回头。
他站在原地，深深地吸了一口气，将那股翻涌的怒意硬生生压了下去。
他来到这西北边境也有两年，冷眼看着内部各个势力之间的倾轧、算计。
他不想成为谁的马前卒，更不想成为炮灰。
他还想归家，爹、娘还在家里等着他.....
他得活着回去。
身后的嘲讽声渐渐被夜风吹散，宋金松开拳头，面色如常，大步流星地离开了院子。
待宋金离开后不久，一队快马从医馆外疾驰而出。
刘校尉一马当先，身后跟着一队全副武装的亲随，马蹄踏碎了戍堡的寂静，扬起一路尘土，朝着东南方向的大军驻扎地狂奔而去。
一百余里路，刘校尉一行人不眠不休，换了两次马，终于在次日晌午赶到了大营。
中军大帐外，甲士林立，旌旗猎猎。
刘校尉翻身下马，顾不得浑身酸疼，整了整衣甲，快步走到帐前，单膝跪地。
“末将刘成，有紧急军情禀告！”
帐帘掀开，一名亲卫探出头来，见是他，微微颔首：“大将军正在议事，你且候着。”
刘校尉不敢僭越，老老实实地在帐外等着。
等了约莫一盏茶，帐内传出一道低沉浑厚的声音：“进来。”
刘校尉赶忙，躬身入帐。
中军大帐之内，数员大将分坐两侧，正中间的主位上，坐着一名四十余岁的老将。
此人面容刚毅，两道浓眉如刀裁斧劈，一双虎目不怒自威，正是镇西军的主帅，萧大将军。
刘校尉不敢抬头，行了一礼后，将昨夜得到的情报一五一十地禀报了一遍。
帐内一时寂静无声。
萧烈听完，没有立刻说话，而是缓缓站起身，走到悬挂在帐中的大幅舆图前，负手而立。
舆图上，凉州的每一处关隘、每一条要道、每一座烽燧，都用朱笔标注得清清楚楚。
萧将军沉声开口，“草原上蛮夷，这是闻着味儿了。”
帐中诸将面面相觑，神色各异。
朝廷与蜀中用兵的消息，早已不是秘密。
蛮夷之人向来擅长趁火打劫，每逢中原有事，他们必定会从北边扑过来撕咬一口。
这一点，在座的每一个人都心知肚明。
右手边一名三十出头的将领起身抱拳，“末将以为，此事不可掉以轻心。”
“北戎人既然已经开始打探我军动向，说明他们已经有了进犯的打算。当务之急，是加强各处关隘的兵力部署。”
说话之人，便是左将军周恒。
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