宋曦跟在萧煜一行人身后，七拐八绕，在巷道间穿行了好一阵子。
显然萧煜对兴州城的地形极为熟悉，想来他也不是第一次走这一条商道。
这样的猜测，让他的心下一松。
这在一定程度上表明，他对通过此条通道有着十足的把握。
又转过一道弯，前方的马车终于在一户二进院落前停下了脚步。
宋曦抬眼打量，只见门楣虽不算气派，却胜在齐整干净，青砖灰瓦，两扇黑漆木门紧闭着，门前石阶也打扫得一尘不染，显然常年有人照看。
她心下不禁疑惑，难不成萧公子他们也是考虑到这城中滞留的客商多，而他们这一行人又多，寻不到合适客栈，所以干脆同她先前在勉县一样，直接选了一户院落投宿？
只是转念一想，又觉得不对。
他们这一行近三十余人，寻常人家见了必定会害怕，谁会愿意留这么多陌生人在家中过夜？
宋曦跳下车辕，一边活动活动有些僵硬的腿脚，一边在心中忖度着萧煜一行人的用意。
这时，林寒已经上前叩门。
片刻后，门内传来脚步声，紧接着是一阵门闩抽动的声音。
黑漆木门吱呀一声从内打开，露出一张老者的面孔。
那老者约莫六十来岁，身量不高，精神却极为矍铄，一双眼睛清亮有神。
他穿着一身半旧的青布短褐，袖口挽得整齐，浑身上下透着一股利落劲儿。
宋曦原本还在想着林寒该如何与主家周旋说项，可在见到那老者开门后的反应时，这才意识到是自己想岔了。
只见那老者在看清门外侍立的林寒时，眼间俱是笑意，连声唤道：“公子，您可算是回来了！”
他一边说着，一边探着头往林寒身后张望，“老奴听说城中的商户说，那勉县封禁了，这心里头一直担忧着你们，就怕公子被困在勉县。”
林寒微微侧身，不动声色地打断了他絮絮叨叨的话，“周伯，外头人多眼杂，先让公子进院子，有什么话稍后再寒暄。”
周伯闻言，猛地一拍自己的脑袋，“瞧我这脑子，一高兴就什么都忘了！”
他连忙招呼身后一个半大的少年：“小山！快，帮忙把门槛卸了！”
那叫小山的少年约莫十三四岁，生得虎头虎脑，手脚倒也麻利，应了一声便跑上前来，与周伯一道将门槛卸下，闪身让开道路。
林寒朝身后一挥手，车队便鱼贯而入。
宋曦也忙吩咐二哥，赶车跟了进去。
一进院子，她又不动声色地打量起来。
前院宽敞，青石铺就的地面。
正对大门是一道影壁，绕过影壁，两侧各有一排厢房，门窗齐整，廊柱上的漆色虽有些斑驳，却打扫得纤尘不染。
正房的门开着，能瞧见里头摆着桌椅条案，布置得简洁大方。
宋曦收回视线后，有了基本判断，这宅子虽不算奢华，却胜在干净齐整，且位置幽静，远离闹市，确实是个不错的落脚之处。
待车架在院中停稳后，萧煜这才从马车中下来。
周伯见状，忙带着孙儿上前几步，恭恭敬敬地行了一礼，“公子，您的房间老奴日日都在清扫，就盼着您早日途径此处。”
萧煜微微颔首，目光在周伯身上停留片刻，见他面色红润，比之上次见面更有精气神，便笑着点头道：“辛苦了，周伯。”
周老汉面上的笑意更浓了，连连摆手：“不辛苦，不辛苦！”
“老奴祖孙俩能住在这般大的宅子里，过上吃饱穿暖的日子，多亏了公子您。”
“现下不过是照看些屋子，洒扫庭院，已经比从前俺们在庄子里轻省许多，一点也不辛苦！”
周伯老汉絮叨着，又想起什么来，忙道：“少爷您赶路辛苦，老奴便不打扰您歇息了。稍后我让小山给您送水洗漱。”
说罢，他拉着孙儿微微躬身，行了一礼，便领着孙儿忙碌开来。
林寒已经指挥着护卫们将马车上的货物卸下，一一搬入厢房，动作利落有序，显然不是头一回做这样的事。
宋曦站在影壁旁，一直留意着这主仆几人的互动，心中渐渐明朗起来。
这萧煜倒是懂得变通。
兴州城本就是商贾汇聚之地，南来北往的客商络绎不绝。
他们这一行人时常需要往来采买货物，若是每次途经此处都要投宿客栈，花费银钱不说，人多眼杂，终究不便。
与其如此，倒不如直接买下一处院落，再寻一个信得过的人手照看，作为常驻的落脚点。
如此一来，既省去了投宿客栈的麻烦，又有一定的私密性，倒是个不错选择。
.........
连续赶了一日一夜的路，萧煜也确实感到了疲乏。
正当他准备朝自己惯常居住的主院走去时，脚步忽然一顿，像是想起了什么。
他转过身，目光越过影壁，落在宋曦那一行人身上。
说来也巧，他看过去的时候，正好对上宋曦的视线。
只是很快他发现，那双眼睛虽朝着他的方向，视线却并无焦点，神思显然早已飘向了别处。
他摇了摇头，这小娘子倒是个聪慧的。
现下怕是将他们的底细摸了个大概。
不过，他既然敢带她们来此，也是有意为之。
他想要对方知道，跟着他的人，他是不会亏待的。
萧煜收回视线，侧首唤来卫和，朝宋曦几人的方向示意了一下，“让周伯给她们安排一处住处。”
说罢，不再逗留，径直朝着主院而去。
待萧煜的身影消失在正房门口，卫和立即唤来正在给牲口添加草料的周伯，“公子说了，给宋小娘子一行人也安排一处住处。你看看哪里还有空屋。”
周老伯闻言，目光便往宋曦几人看去。
他方才从开门时便注意到了这一行人，主子未有交代，他便也不好擅自安排。
现在得了吩咐，只略微迟疑片刻，“她们之中有女眷，住在前院怕是不大方便。”
“老奴想着，二进院西边倒是还有三间空屋子，收拾得也干净敞亮，只是不知会不会惊扰到公子……”
他话未说完，卫和便不以为意地摆了摆手，大大咧咧地道：“便如此安排吧。这是在外头，荒郊野岭的也住得，没那么多讲究。”
在他眼里，能有个遮风挡雨的屋子歇脚就是顶好的事。
更何况公子都开了口，那便说明这几人信得过，既如此，安排在哪里不是安排？
周老伯心下有了数，客气的迎了上去：“诸位贵客，方才多有怠慢。”
“客房已经安排好，还请几位先随我来。”
他一边说，一边侧身让开道路，做了个请的手势，言行十分妥帖。
宋曦闻言回过神来，客气道：“那便叨扰了！”
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