守城官独自立在城楼上，看着脚下这座渐渐被夜色笼罩的城池，却没有急着离开。
如今这城中的局势，可不稳当。
勉县一封，南来北往的商路断了大半，多少客商滞留在这兴州城里出不去，急得团团转，而这些不过表象。
真正让他坐立不安的，还要是四殿下派到此处的监军。
那监军打着巡查境内安全、监察边防防御为由，明面上是来整顿防务的，可暗地里打的什么主意，明眼人都看得出来。
这些日子更是不断鼓噪人心，意图夺去防御使大人手中的军权。
若非周大人在此经营多年，他们这一干人等只怕早已被架空。
这些日子他也隐隐听说，勉县封禁的事，就跟四殿下有关。
具体是什么内情，他一个低级武官自然不知，但他也不想在这个节骨眼上站错队伍。
他跟随周防御使身后多年，心中知晓上峰是陛下的人。
陛下虽将富饶的川府赏赐给儿子做封地，但陇地进川的要塞，却一直由自己的心腹掌控。
好在，周防御使在兴州经营多年，手下兵将忠诚，城中百姓信服，便是监军来了，一时半刻，也不敢轻举妄动。
只是这份平衡能维持多久，谁也说不准。
越是这个时候，就越得沉得住气。
没的被人监军的人发现了他的意动，再窥探出他的意图，那才是得不偿失。
守城官负手立在城头，看着最后一抹余晖消失在天际，直到城门关闭的号角声响起，他这才如往昔一般，慢悠悠地下了城楼。
他照常巡视了一圈，与同僚交接了防务，又与几个相熟的兵丁说了几句闲话，言语间不外乎今日进城多少商队、有无可疑人等之类的琐事，并无半分异样。
待一切妥当，他才不紧不慢地往家中走去。
一路上与邻里打招呼、与街坊寒暄，言行举止与平日并无二致。
回到家中，他换了常服，待到天色擦黑这才悄然起身，从侧门出了家门。
穿街过巷，专拣僻静的小路走。
约莫一炷香的功夫，他在一处不起眼的宅院前停了下来。
他四下看了看，确认无人跟踪，这才抬手叩了叩门环。
片刻后，门内传来一阵轻微的脚步声，门扉开了一条缝，露出一张老仆的脸。
那老仆见是他，也不多言，侧身让开了门。
“大人在此稍候，待老奴回禀老爷。”老仆低声说了一句，引着他进了门房稍待。
守城官立在门房内，也不坐下，只满腹心事的待着。
不多时，老仆折返回来，“大人请随我来，老爷在书房相候。”他侧身引路，提着灯笼走在前头。
守城官整了整衣襟，跟在后头，穿过回廊，绕过一丛翠竹，便见书房里透出昏黄的灯光。
老仆在门外站定，轻轻叩了叩门框：“老爷，人到了。”
“进来。”里头传来一个低沉的声音，不怒自威。
老仆推开门，侧身让守城官进去，又悄悄掩上门，退了出去。
书房里，灯火通明。
周防御使正坐在案前，面前摊着一幅舆图，上面用朱笔勾画了多处标记。
他五十来岁的年纪，面容刚毅，此刻眉头紧锁，显然正在思量着什么。
守城官进门，躬身行礼：“大人。”
周防御使抬起头，看了他一眼，微微颔首：“坐。此时前来，可是有什么消息？”
守城官也不多客套，在旁坐下，将今日城门口的事一五一十地禀报了一番。
“大人有一支商队从勉县而来，我观这一群人气度，似出身行伍，应是您先前交到须得留心之人。”
“按照您的吩咐，属下并未贸然接触对方，同时已派人盯着他们落脚之处，此时前来，便是同您回禀此事。”
周防御使听完，放下手中的朱笔。
“若你所料不错，他们这一行人便是出自西北军中，押运之人应是萧将军的大公子。”
“先前他们从我这经过，来川府采买粮草，我只当不知。”
守城官听罢，吃惊的瞪大眼睛，“这是为何？”
“你须得唇亡齿寒的道理，若非西北有萧将军，带兵驻守，我等在后方又哪里来的安稳？”
“这些年因朝廷国库空虚，以及种种原由，朝廷一直欠着西北的军饷、粮草，那些士兵也人，同样会饿肚子，要粮食。”
“然而，西北土地贫瘠、干旱少雨，粮食本就难以自给自足，他们从此经过，采买粮草，你以为陛下不知？不过是睁一只眼、闭一只眼罢了。”
“本官的任务，只是为陛下看守好这要塞，其他事务，只要不威胁到我们，我又何苦给自己找麻烦？”
守城官恍然，只是仍有不解，“既然大人并不想为难对方，那为何还要属下留意这一群人？”
周防御使站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色，语气变得凝重：“现下川府情况诡异，这城中还有虎视眈眈的监军。”
“勉县被封，兴元府那边至今没有确切消息传来，我派出去打探消息的人，也是有去无回。这里头，只怕有内情。”
“我虽探查不到具体内情，却也知此事蹊跷，而越是这个时候，越不能轻举妄动。若是被四殿下的人鼓动之下，行差踏错，这不仅关乎你我性命，更是干系这袍泽们一家老小的性命。”
“这样，待回头你确定了他落宿何处，便乔装一番，过去同他打探一番勉县情况，按照萧公子的能力，应是早已经洞察了兴州府的异常。”
守城官听罢，心中凛然拱手应道：“大人放心，属下一定小心行事。”
周防御使摆了摆手：“去吧。有消息随时来报。”
守城官起身告辞，依旧是沿着来时的路，悄无声息地消失在夜色之中。
书房里重归寂静。
周防御使重新坐回案前，目光落在舆图上那几处朱笔标记上，久久没有移开。
兴元府被刺，陛下震怒派了钦差来此探查，便是巡查刺客，也不该闹出这般大动静。
而且四殿下还派了监军来他这里，嘴上说是巡查军务，可这些日子他冷眼瞧着，对方一直在暗地接触他手底下的将领。
单就这一点就能窥探出，四殿下所图不小。
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