宋曦跟在车队后头，缓缓驶出城门洞，眼前豁然开朗。
入目的是一派喧嚣热闹的城中景象，与她预想中的沉寂、人人自危的景象截然不同。
街道两侧商铺林立，旗幡招展，百姓们如往常一般在城中闲逛、采买，神色平和，脸上不见她在先前那些城池里常见的忧愁之色。
几个妇人挎着竹篮，在布庄前比划着料子，说说笑笑。
半大孩子在巷口追逐打闹，从人群中穿梭而过，惹得路边的小贩笑骂连连。
还有那衣着鲜亮的商贾，或三五成群地聚在茶肆门口攀谈，或独自一人在街边驻足观望，似是在寻找什么商机。
瞧着一派生机盎然的模样。
林氏从车窗收回视线，颇为诧异道：“此处距离勉县也不算太远，怎么没有受到旱情波及吗？”
“我方才瞧见路边好些卖菜蔬的摊位，那叶子菜瞧着长得可真水灵。”
宋曦顺着母亲所指的方向看过去，果然沿街的道路旁设了不少卖菜的摊位。
碧绿的韭菜、鲜嫩的豆角、水灵灵的黄瓜，一筐筐一篓篓地摆在那里，品相瞧着很好。
买菜的妇人们蹲在摊位前挑挑拣拣，与小贩讨价还价，你来我往，好不热闹。
宋曦收回目光，侧头同娘亲解释道：“此处三面环山，一面临水，有山有水，便是半年不下雨，百姓的生计也不至于如咱们那处那般艰难。”
她说着，又指了指街边那些往来穿梭的客商，“加之此处是陇地通往川府的必经之地，南来北往的客商多，一定程度上也给这座城池带来了生机与活力。”
“您看路边的食肆、摊位，顾客络绎不绝，便能瞧出端倪了。”
林氏听了，若有所思地点点头。
这让她想到了先前途经的清溪镇。
那地方也是客商云集，又有军队维护稳定。
虽处外界乱成一团，可清溪镇附近的百姓，总归仍旧有喘息的机会。
她不由感叹一句：“虽说士农工商，商人的地位微末，但我瞧着他们蕴含的能力，同样不可忽视。”
她看着街边那些热热闹闹的铺面，“他们的到来，盘活了沉寂的商业，给客栈、食肆带来了生意。”
“同样的，这些地方有了生意，好些百姓便可以将自家种的菜蔬拿出来卖钱，填补家用。这一环扣一环，倒也是好事。”
宋长庆坐在一旁，听着妻子这番话，却持有不同观点。
他摇了摇头，“行商一事到底不事生产，大都是靠着倒卖赚取利益。”
“东边买来西边卖，赚的是差价，更有大商贾囤积居奇，你看干旱尚未严峻时，那些粮商就像商量好的一般，故意制造粮食紧缺的假象，趁机哄抬粮价，就是霍乱的根源。”
“我看啊，想要百姓安稳，还是要人人有地种，有粮收，如此大家伙儿才不至于饿肚子！”
他从记事起，便明白土地才是根本，有了田地，再辛勤些，这日子便能过下去。
对于爹娘的想法，宋曦不置可否，没有发表自己的观点。
按说从前，她是认同父亲所说的。
所有的书中都说农桑之事乃国之根本，百姓若无地可种、无粮可收，便是说得天花乱坠也是枉然。
但自从见识过那个异世界的繁华，在得知那里的百姓不必亲自种地，便可以享受低廉的粮食、丰富的物资，她的观念便受到了前所未有的冲击。
她不知道那个世界具体是如何实现物资的丰饶，如何让百姓从土地上解脱出来。
只是这一路逃难，她只能暂且从了解、认识异世界的货物和新事物开始，一点一点地熟悉那方天地的事物。
待到安置下来，她一定要买个手机！
她一直记得卖菜的王婶子同她说过，那叫手机的东西，不但可以打电话，还能看每日发生了大事，更重要的是还能免费学习名校知识。
她有太多的困惑，太多想要探寻的问题需要旁人的解惑，但苦于不能暴露自己，她行事一直小心翼翼。
要说她有多宏大的目标，也并没有。
她的想法很简单，很朴素。
她只是希望今后自己身边的人，不必再受天灾的摆布。
即便半年不下雨，身边的人也不至于抛弃家园、背井离乡，像她们一样四处逃难、另寻出路。
宋曦收回思绪，目光落在前方车队上。
他们一行人，跟着前方车队穿过热闹的主街，拐进一条相对安静的巷子。
两侧的房屋渐渐密集起来，多是些寻常百姓的住所，偶尔夹杂着几间小客栈和车马店。
他们似乎对兴州城极为熟悉，七拐八绕，丝毫不显迟疑。
这倒也不奇怪，他们能来此采买这么多货物，想来也是这条路上的常客，有常住的落脚点，倒也不稀奇。
只是让宋曦一行人，没想到的是，他们一行人在入城时，便受到了守城官的注意。
城楼之上，夕阳的余晖将整座兴州城染成一片金红。
值守的兵丁目送着那支车队缓缓消失在街巷深处，这才转身快步登上城楼，朝着正倚在栏杆旁眺望远处的守城官走去。
“大人。”兵丁抱拳行礼，恭敬回禀道：“那一行是从勉县出来的，车队里拉了大批药材，户籍、路引都没什么错漏。
“属下查验过了，手续齐全，挑不出毛病。”
守城官方才一直注视着底下的动静，自然也是留意到了萧煜一行人。
他没有回头，只是淡淡问道：“他们的目的地是到哪里？”
“兰州。”兵丁答道。
守城官微微眯起眼睛，那行人虽作为伪装，但周身的气度分明不是寻常商贾，倒像是大人同他交代过要留意之人。
至于所谓的户籍、路引，那东西不过是限制寻常人，到了他们那种身份，想要什么样的户籍、路引没有？
那兵丁见上峰半晌没有吩咐，不由出声询问道：“大人，如今勉县情况不明，您看可要将人请回来，问一问县内情况？”
守城官从自己的思绪中回神，闻言，摆了摆手：“不必惊动他们。先派人盯着，看看他们一行人留宿何处。待我回禀了大人，再做定夺。”
那兵丁拱手应是，转身便下了城楼，很快消失在暮色之中。
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