临近正午，日头毒辣，官道上的热浪蒸腾得空气都有些扭曲。
宋曦一行人，这日上午与官道上的其他客商一般，为了赶路，一路上几乎未曾停歇。
便是餐食，都是坐在驴车上吃的早上出发前摊好的面饼子。
此刻谁也顾不上讲究，能早一刻离开这片是非之地，便是好的。
也幸好，她们多采买了一辆驴车，将布匹、粮食、行李分摊在四辆车上，每一辆都不算满负荷运转。
饶是如此，拉车的驴子还是渐渐落了下风，被那些有骡马的车队甩在后头。
宋曦也不急，只是不远不近地坠在几支商队后头，一边赶路，一边随时留意着前方可能出现的情况。
直至日头高悬，头顶的阳光毒辣起来，拉车的驴子脚步渐渐慢了下来，嘴里喷着粗重的响鼻。
恰在此时，前方不远处，一支小商队率先停了下来，似是打算让牲口歇口气。
宋曦见了，也招呼驾车的宋银：“二哥，把车停下吧，咱们也歇一歇，给牲口喂些食水，缓一缓再走。”
宋银应了一声，勒住缰绳，将驴车赶到路边一处相对平整的草地上。
车队缓缓停在官道旁的一处稀疏林间。
众人纷纷跳下车，活动着被颠簸了一上午僵硬的手脚。
便是腿脚有伤的宋长庆，也在妻子的搀扶下下了车，拄着拐杖在草地上慢慢走动，试图松快松快酸痛的筋骨。
杨婶子扶着儿子在草地上坐下，轻轻捶着自己的腰。
早就被拘的不耐烦的灰毛也从车厢里探出脑袋，抖了抖耳朵，也跟着跳下来，在宋曦的脚边转来转去，快活不已。
宋大牛等人自驴车停下后，无需吩咐，麻利的取下草料，给四头驴子添上。
又提了水囊，挨个倒进挂在车旁的小木桶里。
驴子埋头吃喝，喷着响鼻，恣意不已。
就在众人稍作喘息之际，忽的一阵大风地而起，毫无预兆地刮了过来。
那风来得又急又猛，卷起官道上的干燥尘土，瞬间糊得人满头满脸，迷得睁不开眼。
宋曦下意识闭上眼，抬手遮住脸，却还是被灌了满嘴的土腥味。
“呸呸呸！”宋银吐着嘴里的沙子，眯着眼骂道，“这什么鬼风！”
待大风过去，宋长庆眯着眼望向远方，脸色微变。
只见天边原本晴朗之处，此刻竟乌云滚滚。
那云黑沉沉的，云层翻涌，正以肉眼可见的速度朝这边蔓延过来。
他瞬间想起前世逃荒途中遭遇的大雨，又想到此行刚采买的布匹，忧心道：“曦曦，这天怕是要下大雨了！咱们的先寻个地方避一避雨再上路”
众人闻言，全都顺着他指的方向看去。
那黑压压的云层铺天盖地地压过来，天色迅速暗了下去，连风里都带上了凉意。
按理说，旱了半年之久，终于等到下雨，该是高兴的事。
可此刻，赶路的几人脸上却全是担忧，半点喜色也无。
“快！盖油布！”宋银反应最快，低喝一声，转身便窜回车厢，翻出备用的厚油布。
宋大牛同样，动作麻利地跳上车，七手八脚地将后两辆存放布匹和粮食的车辆用油布层层包裹，再用绳索勒紧，生怕货物浸了水。
林氏站在一旁，看着那越来越近的乌云，又看了看盖了油布的两辆车厢。
虽然都盖了油布，可这雨要是真下大了，车厢里难免会进水。那些布匹可是花了真金白银换来的，万一沾了水，可全都毁了！
她忍不住道，“曦曦，咱们快些赶路吧！这雨要是下大了，车厢里的布匹怕是要遭殃！”
宋曦没有说话，只是抬头望着那片乌云。
她从草地上站起身，拍了拍沾染在衣摆上的草屑和尘土，目光凝重的看了眼天际那愈发浓重的墨色，皱眉道：“娘，今日便是我们不吃不喝连续赶路，也绝对赶不到宁州县城。”
她原打算今晚寻一处开阔地带露宿一夜，可眼下这场暴雨，显然不容她们慢慢赶路了。
至少，得先避开这一阵暴雨。
林氏追问，“那咱们要去村子里投宿吗？暂且避一避这雨势。”
宋曦踌躇着，没有立刻应下。
按说若是躲避暴雨，去附近的村子肯定是最好的选择。
然而，如今世道艰难，各村内的情况不明。
旱灾半年，又被官府盘剥，人心早已浮动。
她们这一行不过十来个人，老的老小的小，与动辄几十户人家聚族而居的村子比起来，显然处于绝对的弱势。
那些日子过不下去的村民，若真被逼到了绝境，被人稍加煽动，什么事都做得出来。
抢粮、扣车，甚至伤人害命，都不是不可能。
不到万不得已，没得选择，她并不想主动送上门去寻村落避雨。
须知此一时彼一时，如今的村子，未必是避风港，反倒可能是狼窝。谨慎些总没错。
她将自己的顾虑说与众人，其他人也皆觉得在理，就在几人陷入抉择中时。
宋曦的目光瞥见前方原本正在休整的那支小商队，似是也察觉到了雨势的紧迫，纷纷起身开始收拾行囊。
他们动作迅速，给货物盖上油布后，并没有朝两旁的村落走去，而是重新套好牲口，似乎打算继续前行寻找更安全的落脚点。
宋曦心下一动，立刻招呼其他人：“咱们也快上车，追上前方的队伍！”
“追他们做什么？”宋银一边收紧绳索一边问。
宋曦爬上马车，一边快速说道，“看他们选择继续赶路，似是知道哪里有合适的避雨处。若是可以，尽量随他们一同结伴投宿。”
“人多力量大。两支队伍加起来，也有将近二十人。便是后头去村落借宿，旁人见我们这么多人，也不敢轻举妄动。”
宋长庆顺着女儿指的方向看去，见对方不过是一支五六人的小商队，赶着三辆车，人数与他们这一队差不多。若能结伴同行，遇到危险还能共同抵御，总好过两拨人各自为战的强。”
他赞同地点点头：“还是曦曦考虑周全，咱们快追上去问一问。想来他们也是愿意的。”
宋银轻轻抖了抖缰绳，驴车加快速度，朝着前方那支正在收拾的队伍追去。
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