铺子门前，大雪纷飞，泥炉上的涮锅内，红油翻滚间，白嫩的鸡肉丸、褐色的香菇肉丸、切成细条的豆皮和炸得金黄的豆腐果随着汤底上下起伏，散发着霸道浓郁的香气。
围在铺面前的客商们，一个个辣得鼻涕眼泪直往下流，嘴上更是忍不住发出斯哈，斯哈声。
虽说辣得舌头发麻、满头大汗，但是谁也舍不得放下手里的竹签。
一个身材微胖的客商夹起一块被红汤煮得膨胀的豆腐果，顾不得烫嘴，一口咬了下去。
滚烫鲜香的汁水瞬间在口腔中爆开，辣味直冲脑门。
他一边用手背胡乱抹去额头的汗水，一边含混不清地夸赞：“这豆腐果这外皮炸得劲道，里头更是沾满了汤汁。一口下去，最是痛快不过！”
旁边另一人辣得眼眶都红了，仍不忘赞道：“我倒觉得这萝卜更胜一筹。”
“往日里觉得这玩意儿寡淡，今日放进这辣汤里一煮，吸饱了汤汁不说，咬下去还软烂清甜。萝卜的甜味配上这辣劲儿，简直让人欲罢不能！”
众人你一言我一语，纷纷点评起锅里的吃食。
漫天风雪的凉州城，原本该是冻得人手脚僵直的天气，这群人却愣是吃出了一身热汗，连厚重的羊皮袄都微微敞开透气。
随着几轮肉串和素菜下肚，有那头脑灵活的客商停下筷子，擦了擦被辣得通红的嘴唇，试探着问道：“小娘子，你这吃食里头究竟掺和了什么调料？”
“我们在外跑了这么多年商，还从未尝过这般能让人浑身发汗、让人欲罢不能的美味。”
宋曦听闻此言，转身从身后的木柜里取出一个粗瓷小罐，走到泥炉前，轻轻揭开罐盖。
一股浓郁的辛辣香气瞬间散开。
“这辣汤之所以能驱寒发汗，全靠我在汤底里的辣子。”
宋曦将陶罐稍微向前倾斜，大大方方地介绍给众人，“呐，就是这罐辣酱。”
一众客商纷纷探头看去。只见陶罐里装着大半罐红彤彤、油亮亮的酱料，里面还能看到细碎的红色干末。
光是看着这色泽，就让人忍不住口舌生津。
商人们走南闯北，眼界自然不俗。
看到这诱人的辣酱，他们脑海中瞬间闪过无数念头。
这东西不仅能用来做涮锅，若是加在面条里、炖肉里，甚至做成各式各样不同风味的吃食，绝对能卖出大价钱。
尤其是在这苦寒的西北，能让人吃出一身热汗的调料，简直是稳赚不赔的买卖。
那客商迫不及待追问道：“小娘子，这辣酱可否卖些与我？价钱好商量。”
见有人抢先开口，旁边另一位客商也急了，连忙上前一步，表态道：“小娘子，可否通融通融？我这边也要！”
眼看众人争相抢购，宋曦却不慌不忙。
她将陶罐盖好，稳妥地放回柜子上，对着众人歉意一笑。
“抱歉，诸位客官。这辣椒原是我们从南方带过来的，家中其实并无多少存货。”
“单是供着铺子里的消耗，便已经捉襟见肘，实在拿不出多余的来售卖了。”
听到不卖，高瘦商人面露不甘，追问道：“既然小娘子手中没货，那可否告知这辣椒究竟出自何处？我们自行派人去寻便是。”
宋曦早有应对，只见她歉然一笑：“实不相瞒，这辣椒我也不知具体产地何处。”
“年前，我偶遇了一位从南方来的客商。他途经川府时路遇劫匪，丢了盘缠，走投无路之下，便将随身带着的这些辣椒卖与了我换取路费。”
客商们听完这番解释，热情顿时被浇灭了大半。
有人惋惜地叹了口气，暗道这等发财的机会竟生生错过了。
但总有人不死心。
又那头脑灵活的商人眼珠一转，不死心道：“既然小娘子买下了这批辣椒，想必手里一定留有种子。”
“在下愿意出高价，采买小娘子手里的辣椒种子，不知小娘子意下如何？”
此话一出，周围众人的目光又齐刷刷地聚拢在宋曦身上，个个跃跃欲试。
若是能买到种子自己回去种，也是成的！
宋曦垂下眼帘，略微思忖。
其实她手里确有种子，但是她更清楚，这辣椒的价值远不止于做些小吃生意。
西北苦寒，这东西极易存活且能驱寒保暖。
来年开春，军中必定会大规模推动辣椒种植。
若是站在萧煜的位置上，他大概率会用手里的辣椒或者种子，去与外地商人高价交换粮食、药材.....
如果她此刻为了眼前这点蝇头小利，将种子私自散播出去，很有可能会打乱军中的布局。
因而，在辣椒一事上，她除了自己守着铺子做些吃食生意，绝不会对外出售半粒种子。
想到此处，宋曦抬起头，神色诚恳地对着众人说道：“实非我不愿意卖与诸位。只是那些种子，早在今年秋天便已经被人买走。”
宋曦见众人面露遗憾，当即转移了话题：“不过诸位若实在对这辣椒感兴趣，明年入秋后，可再来这凉州城。”
“届时无论是采买干辣椒还是种子，想来应是没什么问题。”
众人一听明年还有机会，心里这才好受了些。只是眼下没法马上拿到货，免不了觉得可惜。
宋曦见众人悻悻，适时抛出了另一个话题，“诸位客官，咱们凉州城里的好东西，可不仅仅只有这辣椒。”
“我这铺子里，还有几样防风御寒的新鲜物件，不知诸位可有兴致瞧瞧？”
“哦？什么物件？”
“冬日赶路最怕冻透手脚。我这处有制成的毡帽、护膝和毡袜子。轻巧便携，最是挡风保暖。”
这话一出，原本已经收敛心思的商人们瞬间来了精神。“不知小娘子可否拿些与我们一观？”
宋曦颔首，她将手中的活计交给了二哥，而后转身去了后院。
不多时，她便提着一个鼓囊囊的大麻袋重新回到前堂。
宋曦解开袋口，从里面掏出几件灰白色的羊毛制品，“诸位请看。”
客商们此刻碗里的肉串也顾不上了，呼啦啦全挤到了麻袋跟前。
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