宋族长却并不似从前那般好说话。
他疲惫的脸上，渐渐染上倦意，只冷冷的道：“你们若有人觉得我有私心，现下便可离开队伍，或者另行组队，选举族长，我绝无二话。”
“留下来的人，必须听我安排，我没那么多精力再与你们争辩。”
这话说的极重。
今日这一场风波不过是个引子。
他说这话是有意为之。
这一路走来，他为了全村老小殚精竭虑，吃的苦、操的心，比任何人都多。
且这么多人一起上路，一路上矛盾不断、争吵不断，他都看在眼里。
如今情况越来越严峻，越往京都方向走，路上的危险只会更多。
他必须提前把话说明白，免得到后头各人因分歧再闹起来，到那时候，他是真的没有精力再去管这些闲事了。
宋族长这话可吓坏了方才说闲话的那几个人。
连日赶路，队伍里有休整的时候，有人看不得旁人过得轻松，眼红的、攀比的、说风凉话的，诸如此类的状况时有发生。
但众人大多觉得这只是小打小闹，今日说几句闲话，明日抱怨两句，过去了也就过去了，谁也没有当真。
可让她们脱离大部队，那是万万不可能的。
这些人虽然嘴上不饶人，心里却比谁都清楚。
这样的年景，落单就是只有被抢的份。
一众村民纷纷表态，声音此起彼伏。
“族长，你别听那些长舌妇嚼舌根，我们都听你的，你说怎么办、怎么走，我们绝无怨言。”
“对对对，绝无怨言。”
那几个方才跟着说闲话的人，此刻更是尽可能地缩着脑袋，恨不得把脸埋进衣领里，降低自己的存在感，生怕被大家伙儿赶出队伍。
她们又不傻，这样的世道，若是脱离队伍独自上路，那只剩下被抢夺的命运，连命都保不住，还谈什么别的？
宋族长看着大家伙儿表态，心中的目的已然达成。
他并非真的要赶谁走，只是要把规矩立下来，把人心拢一拢。
他点了点头，语气里多了几分不容置疑的威压：“既如此，以后谁再在队伍里说那些扰乱人心的话，我直接将之驱出队伍，绝不留情。”
大伙儿纷纷应是，没有一个人敢说半个不字。
在旁人看不到的地方，小吴氏撇了撇嘴。
她心里堵着一口气，怎么都咽不下去。
她先前就觉得族长事先就与二房一家打了掩护，问她二房一家去了哪里，他还三缄其口。
现在柱子早跟着人北上了，而他们这些人还在后头吃苦！
她越想越气，本想当着所有人的面问个清楚。
可方才那一闹，再加上儿子那一拉，已经错过了最好的时机。
现在说出来，这些村民们也不会站在她这边，反倒会觉得族长有先见之明、派了宋曦他们先走，还给她们请了镖师。
一旁时刻留意母亲动静的宋云南，见娘亲满脸不忿，便知道她又起了心思。
他凑过去，压低声音劝道：“娘，先前丢下阿奶一事情已经让大家伙儿对咱们一家有意见了。”
“咱们现在还是低调些，万事等安全了再说。”
宋长宗也狠狠瞪了妻子一眼，咬着牙低声道：“你给我安分些。”
小吴氏心中郁结，一口气堵在嗓子眼，上不去也下不来。
她张了张嘴，想说什么，可看看丈夫铁青的脸色，又看看儿子不赞同的眼神，到底没敢这个时候找不痛快。
宋族长敲打了一众人后，这才缓缓折返回队伍中间。
一行人原地休整了小半个时辰。
各自掏出干粮，就着水囊里的水，草草填了填肚子。
小半个时辰后，宋族长站起身，拍了拍衣上的草屑，沉声道：“收拾收拾，启程。”
队伍重新上路。
这一走，便是大半日。
太阳从正当头，慢慢偏西。
待到暮色四起、天光将尽未尽之时，一行人终于赶到了前往利州的那条窄道。
前方树林茂密，像两堵没有尽头的墙。
晚风吹过，树冠沙沙作响，那声音在这寂静的旷野里听来，格外清晰，又格外让人心里发毛。
树丛深处不时传出几声不知名的鸟叫，短促而尖利，惊得几个胆小的孩子直往大人怀里钻。
走在最前面的两位镖头同时抬起了手。
“今晚，就在此暂且休息吧！”
王镖头说着，又解释了一句，“今年旱情严峻，山中缺水，猛兽时常下山骚扰。今晚咱们就不冒险穿林了！”
宋族长闻言，连连点头。
通过这一日的接触，两位镖头的判断从未出过差错，他信得过。
他转过身，扬声对众人道：“今晚就在此扎营，不往前走了。”
“大伙儿听两位镖头的安排，生火的生火，做饭的做饭，不要走远，不要单独行动。”
众人一听可以歇下了，登时松了一口气。
从昨夜开始，一行人便一直在赶路。
除了那几户有驴车、牛车的人家状态稍好些，大部分人脸上皆写满了疲惫。
这会儿听说可以停下来过夜，众人忙不迭地放下行囊，四散开来忙活。
男人们，提着柴刀往路边的枯树林子里去，不多时，便砍了许多枯枝。
女人们则三五成群地聚在一起，有人从驴车上翻出锅碗，有人舀水淘米，有人却还在盘算着这一顿该怎么吃才能节省。
孩子们终于被放开了手脚，在营地边上跑闹，被大人吼了两嗓子，又缩回来，蹲在一旁帮忙烧火。
火光亮起来的时候，天已经完全黑了。
大家伙儿各自捧着碗，围着篝火，享受着难得片刻宁静。
吃过晚食，宋族长站起身来，如常吩咐。“今晚还是从前先前一般，须得有人值守。”
“两个时辰一轮换，每次须得有四人值守，大勇你带着人，自己安排一下。”
宋大勇立即站出来，点着人开始安排，他自己则将自己安排在了深夜，并不占大伙儿便宜，因而其他点到名字的青壮，更是没有任何怨言。
没被点到的人，则是扛不住身体的疲惫了，铺张草席早早歇下。
一夜好眠，天刚蒙蒙亮，营地里便开始忙活开来。
不多时，便跟在两位镖师的身后，继续出发。
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