胡管事一听，连忙招呼廊下的丫头们拎着食盒传菜。
自个扯了脖颈上搭的帕子，又脱了围衫，借着水缸的倒影瞅了眼，模样还算齐整，才将心放回肚里。
灶上人手不够，这传菜的丫头，都是蒋嬷嬷从各院落抽调来的小丫鬟。
蔡娘子一扭头，就瞧见丰穗也在廊下候着。
也顾不得与她打招呼，直朗声道：“姑娘们，还照旧例，年岁小些的便端前菜，年岁大的就端热菜，可别混赖，到时候跌了菜、碎了碟可不好了。”
众人闻言，依次排开。
前菜，无非是些鲜果、干果、雕花蜜煎、咸酸小菜，用小碟盛了，放在食盒里，分量少，自然也就轻。
蔡娘子亲拎了一个填漆食盒交到丰穗手里，小声嘱咐：“走慢些，千万别跌了东西。”
丰穗接过食盒，点了点头，“我知道了。”
今日外头大门正厅直开到底，檐下的灯笼一路挂到垂花门，映得满院通红。
廊下的婆子丫头穿梭来去，端茶的、送手炉的、往各屋报信的，脚步都放得又轻又快。
丰穗拎着食盒到了正厅，便叫蒋嬷嬷拦下。
蒋嬷嬷清了清嗓，朝着众人道：“再说一遍规矩，等主子们拜岁完，依次入内，只走两侧，不许从主子跟前直穿，到了桌边自有内侍丫头捧菜，别乱了规矩。”
众人应声，齐齐站定。
丰穗拎的是头菜，例居首位。她垂着头，微微一侧目，厅里情形便看了个大概。
老太太与老太爷齐齐落座。
高氏与大相公厅中下首，领着一众人，男左女右，朝着二老辞岁。
丰穗的眼睛却不听使唤，专往老太太头上瞟。
老太太约莫是六十来岁，一头半白发，向后整整齐齐挽作低髻，素罗抹额横箍额前，仅耳侧两支素银小簪固发，垂一对红玛瑙圆珠耳珰。
身上着月银暗花绫大袖背子，衣缘滚金线，内搭赭黄交领绫衫，领间织金缠枝纹隐隐透出，手里捧着手炉。
老太太见众人拜她，便笑：“快起罢，都坐，都坐。”
众人皆起，按照长幼挨次归座受礼，高氏这才吩咐开席。
北宋并无后世那些个大圆桌，合坐一处，而是严格按照底数尊卑，依次设案。
正中长案设四座，配交背大椅，铺锦垫，为首席。
老太爷东首，老太太西首，范大相公侍坐老太太左手，高氏坐于老太爷右手。
其余席面则用方桌，矮凳为座。
下首东桌，二房相公与娘子夫妇齐坐。
西边则用两张大漆方桌拼一处，府上的姑娘、哥儿们齐坐，其中正房三位嫡女居上，苏小娘一双儿女坐于案末。
最后是靠廊外侧小方桌，以老太爷的妾室宋氏为首，大相公的两位小娘为下首。
先捧上各桌的便是五辛盘，以韭、薤、芸薹、胡荽、腌蒜五色生鲜，衬着鲜果干果与雕花蜜煎，陈放在案心。
丫鬟取注子温好椒柏酒，依次斟入各盏。
老太爷这才抬眼，对众人道：“这五辛发五脏之气，辟来年疠疫，取迎新之意，辞旧尝新，各食一口即可，不必多食。”
众人依言，略夹一点辛蔬。
几位姑娘素日不尝这些，一口腌蒜下嘴，齐齐掩面，惹的其余人齐齐笑开。
老太太见状，忙使唤身旁的杜鹃，笑道：“快，将我备的蜜酒，给几个姑娘添上。”
内里开席，廊下伺候的人却少不得。
这席面不同往日，不是所有菜一齐上齐。
而是一菜配一酒，一巡酒毕，撤去旧碟，再传下一味。
待第二巡酒斟毕，换了温好的羊羔酒，丫鬟们又要依次入内撤冷盘，七道热菜走马灯似的轮着上。
府里主子往常酉时初刻用膳，伺候完主子，下人们多半也能在酉时末吃上饭。
今日祭祖在前，正厅开席已是酉时末刻。
每巡酒要闲谈、举盏、尝菜，厅里暖香四溢，笑语盈盈。
可苦了丰穗，外头寒风打着旋，廊下饶是摆着炭盆，也只觉身上寒浸浸的。
第三道菜撤桌时，丰穗的肚子已经擂起鼓来。
她捧着那碟剩了大半的清蒸槐山羊往回走时，一块块嫩羊肉凝着层脂，随着步伐轻轻颤动，险些把她的眼珠给抖下来。
虽说是剩菜，可却无人敢偷吃。
这些撤下来的席面，等一会重新上灶热了，便是管事嬷嬷们、大丫鬟的席面。
全程都是在胡管事眼皮子底下撤的。
其余的下人，只有等主子席面尽了，才能吃灶上的大锅饭。
丰穗数着步子走，眼睛死死盯住前头的廊柱，鼻尖却躲不开那股混着姜葱的肉香。
行到花园拐角，她实在忍无可忍，四下一望，趁着无人，猛地捻了一块入嘴……
油脂凝住了，肉却嫩得烫口，鲜味混着一丝姜香在舌尖化开。
身后忽然传来急促的脚步声。
丰穗整个人僵住，肉含在腮里不敢嚼，手指慌忙往裙侧擦了擦，这才回头。
是个同路传菜的小丫头，捧着空碟与她擦身而过，眼皮都没抬一下。
丰穗把那口气缓缓咽下，心跳还没落定，旁边花圃里又忽然蹦出个人。
“穗姐儿……”
丰穗吓的一哆嗦，险些把喉咙里的肉给呛出来，见是春禾，才重重吐了口气，“你怎的在这？”
“嘘。”
春禾摆摆手，从怀里摸出一个油纸包，递到她嘴边，“给，夹了肉的馒头，爹特意叫我给你送一块来。”
若是平常，蔡娘子怎么都要给丰穗开个小灶。
可今儿这席面，她就是有心，也无力，根本脱不开身。
林石安早早料到，自己归家置了吃食，叫春禾赶紧给送口吃的来。
闻着面前的肉馒头，丰穗想都没想，一口咬下半个，口里囫囵不清：“你快「粥」吧，我这会还当差，叫嬷嬷瞧了就不好了。”
“我又没妨碍你。”
春禾跟在一旁不肯走，觑了眼前后，将那夹肉馒头往她口里一塞，“你走你的，我走我的。今儿除夕，府里人一会都要给主子们辞岁，又不禁行。”
话虽这么说，她又摸出一包炸素丸子，往一路同行的丫鬟嘴里，一人塞了一个。
众人早饿得不行，到嘴的丸子哪会不吃？
先是一愣，随即个个心领神会，捂着嘴囫囵咽下，回头冲春禾直点头。
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