“姐姐，我鞋底子脏，怕踩脏了大娘子的地。”
丰穗垂着头，声音发虚。
青橘歪头瞥了眼她手里拎着的那双鞋，没见多少泥，只是鞋面蹭了几道灰痕，便挥了挥手，“快穿上，衣衫不整的到屋里去，大娘子不喜。”
“可是……”
“别可是了。”
青橘扭头便朝廊下吩咐，“香柚，去灶上烧锅椒姜汤，生水加花椒生姜一同煮，滚三滚，熬浓浓的。你亲自盯着，别叫她们躲懒，胡乱扔把生姜就拎来糊弄。”
“是！”
“顺带叫胡管事拟好明儿分岁筵的酒菜单子送来，娘子要先过目。”
高氏每日卯初即起，亥初安歇。这晚用罢饭，漱口净手，便该换上家常软袱子，打香篆、看两页书，再上床安置。
廊下灯火扑簌，屋里却煨得暖暖的。
一进门，丰穗的脚趾头便开始发痒。
在府里当差的，除了几个管事妈妈，多半手脚都生疮。
在外边冷着倒还压得住，一进了主子暖烘烘的屋里，炭气一熏，那点子痒意便从骨缝里钻出来，挠也挠不得。
生在手上还能偷偷搔两下，长在脚趾上，才最是熬人。
丰穗蜷了蜷脚趾，强按下那股痒意，上前接了丹杏手里的铜盆，重新舀水净手，抹上香膏，一同上前，服侍高氏卸钗环。
高氏今日梳着团髻，头顶一只羊皮冠，两侧以鎏金双筒花簪绾住，别无余饰。
珍珠耳珰垂在腮畔，额间一点圆白珠钿。
外罩茶褐薯莨染缠枝暗纹夹袄，衣缘袖口滚一圈暖黄貂毛，内搭皂色泥金竹纹交领衫，下着深碧罗裙，裙裾垂落地面。
华贵之间，又带着几分疏淡朴逸。
戴冠是眼下妇人时兴的打扮，流行的装束，不必繁复发包，只将头发简单挽起，以冠固定，比寻常百姓拿罗帕包头要体面高雅得多。
在家，面客，都极妥帖。
像高氏这样的，冠子便收了大半个柜，金银玉帛各样，零零总总数十顶。
冠好戴，也好拆。
卸了两侧长钗，把冠子取下，发髻自然便散了，用大齿梳子先通两遍就成，随后便换地。
“大娘子上榻罢。”丰穗恭身到一侧。
屋里新摆了一只美人榻，是前两日丰穗出的主意。
上头铺了厚羔裘，最上方垫一只绣花软枕，榻边还蹲着一只小小的绣花墩。
丹杏扶着高氏躺下，替她盖上薄毯，熄去几盏灯，放下纱幔，只留外间烛火，屋内顿时幽暗下来。
丰穗从妆案上取了大小各异的梳篦，在绣墩上坐定，轻声道：“大娘子，奴婢这便开始了。”
“嗯。”
高氏阖上双眼。
檀木梳从额前发际，缓缓入发，顺着顶心一路梳到颈后，正中、两侧一遍遍过，手法轻柔舒缓。
梳到头皮微微烘热，又换了指腹，轻按头顶百会、耳后安眠二穴。
这两日由丰穗替高氏通发之后，她夜里睡得安稳许多，连日心绪也平和不少。
可梳着梳着，一丝极淡的膻腥气息飘了过来。
初时极浅，高氏只当错觉，不曾在意，可片刻过后，那气味反倒愈发明显。
高氏拧了拧眉。
丰穗手下动作一顿，忙道：“可是奴婢扯疼娘子了？”
“不是。”
高氏摆摆手，让她继续，眉梢却越锁越紧，末了实在忍不住，撑起身子，以袖掩鼻，“屋子里是有什么东西坏了？怎么一股子怪味。”
“娘子说什么？”丹杏正灌汤婆子，闻言凑近。
“一股子膻味。”
高氏厌烦地扇了扇鼻尖，“莫不是夜里那道鱼的油气没散干净？”
丹杏也闹不明白，捧了手边的香盒呈给高氏看：“今儿新开了一匣香丸，说用沉香、鹅梨汁蒸的，专放床帐里头助眠。可是娘子闻不惯？奴婢这就换。”
细渺香烟袅袅升起，香甜柔和，反倒将那股腥膻暂时压下去几分。
高氏并不厌弃这香，摇了摇头：“不必，这个闻着舒服，留着用。”
青橘听见动静也掀帘进来，目光扫过矮几上盛放的宝珠山茶：“难不成是这盆花？花房下午送来的，瞧着喜庆，便挪进内室。花房新换花盆，肥料气息兴许没有散尽。”
“那就搬到外室。”
“哎。”
花被抬出去，高氏重新躺下，尚未合眼，那股气味又阴魂不散飘了过来。
一丝不差，悬在鼻尖。
“还在。”
高氏一开口，丹杏与青橘立刻分头查验。
一个向外搜寻，一个就近细查。
青橘绕着美人榻缓步嗅过，忽然心中一动，目光落在丰穗身上。
往前凑近一嗅，细眉一皱，朝着外头的丹杏唤：“姐姐莫找了，寻着了。”
丰穗瞬间脸色惨白，手中紧紧攥着那柄木梳，恨不能就地缩入地底，扑通跪下，眼眶转瞬泛红，“是奴婢的过错，请大娘子责罚。。”
丹杏连忙上前，靠近丰穗身侧一闻，果然闻见那股淡淡的腥膻，沉下脸。
“我早嘱咐过你，近身伺候不能沾那些葱蒜腥膻，当差前都要净手洁面。这下倒好，从哪儿惹了一身恶气，便来伺候人了。”
“姐姐教诲，我一刻不敢忘，只是……”
丰穗哽咽，搓了搓眼眶，“许是白日去处置恭桶，鞋底不小心沾了那院里的水……”
“刷恭桶？”
高氏闻言直起身，神色明显不悦，“府上有管恭桶的婆子丫鬟，那怎么要轮到你去？”
丰穗伏在地上不回话，片刻才小声说：“回大娘子话，今早郑妈妈来时，院里有几只恭桶还用着，就落下了，后头便叫我拎去洗了。
郑妈妈心善，说我是伺候大娘子的，沾不得那些污秽，替我刷了，许是拎过去，进那院时鞋底沾了点水渍，没想到屋里暖炭一薰，就……就生了味。”
她说到这儿，声音愈发小了，几乎听不见。
高氏眉梢一挑，居高临下地量了量眼前这张白生生的小脸：“哪个叫你的？”
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