屋里霎时一静。
蔡娘子的脚，在脚盆边缘猛地一收，抬眼看着女儿，像是没听真，“谁？”
“疏桐院四姑娘屋里的柳儿。”
丰穗低声说，“就是上回在灶上闹事，挨了十板子那个。”
蔡娘子的脸，倏地白了，“什么时候的事，不是请了大夫？”
“请了。”
丰穗望着水里自己皱巴巴的倒影，喉间微涩，“就是今儿夜里，我正给大娘子通发……”
晚膳后不久，丰穗便被唤进去伺候高氏通发。
正梳着，蒋嬷嬷掀帘进来，一张脸在灯影里平平的，看不出什么，只敛衽禀道：“大娘子，疏桐院那个柳儿……没了。”
丰穗手里的梳齿，微微一顿。
高氏像是没听清，蹙了蹙眉：“不是给请了大夫？”
“大夫请了……”
蒋嬷嬷顿了顿，“身上的体己钱用尽了，没人愿意照顾，熬了些日子，身上的伤没见好，又生脓，这几日又发起热，没熬过去。”
“四丫头到底是跟着苏小娘长大的，那丫头总归是伺候她一场，竟一条活路都没给。”高氏的声音淡淡的，听不出喜怒。
蒋嬷嬷垂目，并不接话。
寒风钻过窗棂，灯火忽明忽暗，灯影在四壁不住瑟缩晃动。
丰穗捏着梳子，一时竟有些恍惚。
好半晌，才听高氏又开口：“只怪她命不好，跟了这么个主子，给一口薄棺，置办一身简单殓衣，寻城郊佛寺旁边的义阡葬了罢。”
“大娘子慈悲。”
蒋嬷嬷领了命，躬身退下
门帘子落下来，屋里又只剩下她们主仆二人。
丰穗打量了眼榻上的高氏，对方闭着眼，面容恬静……
柳儿的死只是粘在袖子的一颗芝麻，拂走便是。
春禾听完丰穗转述，小脸也白了，攥着她的截衣角，“义阡，是乱葬岗？”
她到底还小，说话带着颤。
“嗯~”
林石安半晌点了点头，捏着剪子挑灯的手也顺势收回。
“义阡是地方官、乡绅、捐资，由寺院另外捐地置办的公共坟地，专门安葬那些家贫无礼置棺地的平民、乞丐、流民。”
城西佛寺郊外后边圈了块地，尽是累累黄土坟茔，没有碑碣，只有乱草随风摇曳。
像柳儿这样买来的，早不知家人在哪处，没有亲人认领，死后也只能抬到此地掩埋。
地就那么大，人又年年亡。
有时新坟盖旧坟，还能翻出别的遗骸，最后也只能填成一处。
逢到落雪，一座座土丘全被白雪盖住，分不清哪一堆埋的是谁。
脚盆的水都凉透了……
蔡娘子慌张扯了块巾子，捉着女儿的脚胡乱一擦，“你们别胡思乱想的，咱家没那等惹上身的祸事，再怎么说，咱一家子，都在一块呢！”
丰穗歪头，“那往后呢？”
蔡娘子手上动作一顿，“往后……”
如今一家人齐整都在府上。
可等两个女儿等年岁渐长，随姑娘陪嫁的陪嫁，叫婚配的婚配，山高水长，各据一方，只怕见上一面都难。
真有这一日，若主子开恩，还能给上假，若不得主子重用，只怕临了那日，也是如此。
春禾咽了口唾沫，拉着丰穗艰难开口，“要不你我去当小娘，这样……总不能将爹娘随便葬了。”
头一回，蔡娘子听春禾这话，没拿掸子揍她。
丰穗直勾勾盯着春禾，“咱们主君，拢共有几个妾室？”
春禾瞥了她一眼，悄悄比出两根指头。
“一个是老太太的亲外甥女，一个秀才之女，才貌皆有，咱们不过是一家奴，混的再好，至多也是个通房丫鬟，该伺候人还得伺候人，能由的咱们说话？”
丰穗说完，扭头看向蔡娘子，“娘，我说的对吗？”
蔡娘子望着她那双清亮的眼，心里钝痛，点了点头。
高枝，从不是那般好攀的。
大家宗妇从进门后，若是生了一儿半女，为了康健，就不会一直生产。
可世家大族需要人丁兴旺，主母为绵延子嗣，常会替夫家添置侍婢姬妾，就是为了添丁罢了。
范知州府如今仅有两位，一是官宦人家，纳多房，易被同僚参其流连女色。
二来大娘子是低嫁入府，娘家势大，老太太也不好强行往儿子房里塞人。
若将眼睛挪到外头瞧，那些商贾富庶之家，单是是妾室便纳六七房之多。
在丰穗看来，男人尚有经商、科举博取名与利，女子受世俗拘束，多是安于内宅。
与其说争夺男人的宠爱，倒不如说是争他背后的资源。
大娘子这么多年不与苏小娘争，不是争不过，而是压根不用争。
她是明媒正娶进的范家，手里捏着主母的权利，阖府上下皆听她调度，背后还有娘家那棵大树。
资源在她手里，有何可争？
纵使她未能添丁，苏小娘生的三哥儿，还不是优先由她这个主母抚养？
妾要争，下人就更甚。
丰穗到这处，见过得势又被弃的人，便是柳儿。
好好的一个人没了，所有人都觉得无关紧要，只因为她是买来的丫鬟。
若是想跳出这牢笼，她一个人想是没用的。
必须一家人齐心，这事才能成。
她不指望一一朝一夕之间能说服他们，只盼借柳儿的死点醒家人。
莫被眼下安稳蒙蔽，下人在内宅之中，一步踏错，付出的便是性命。
后世背锅，无非是换个地方吃饭，这里背锅，是真的会死的……
丰穗拉着蔡娘子与林石安的手，语气出奇地稳，“娘，你会做菜，爹，你懂账目跑得动，禾姐儿会绣活，我如今也要学了梳头的本事。
若真有一日，咱们一家能出了知州府这道墙，未必不能把日子过起来。
咱不求大富大贵，只求一家子齐整、自在，夜里闭眼，睡得安生，我与姐姐幼有所以，爹娘老有所靠。”
一字一句，沉实如凿，落在狭小的屋舍之中。
林石安望着丰穗，有一种又熟悉又陌生的感觉。
她说的这些话，他从来没有想过，子承父、妻从夫、奴从主，众人不都是这样？
被卖后，他就似乎早早认命了。
直到成家，见妻女受累，自己才想着挣起来，有些进项，能叫妻女日子过的舒坦些。
眼下幼女一番话，他才发觉，这份舒坦是有前提的，不是他能赚多少银钱就能换，是不能犯错的，才能长久下去。
这远比听到柳儿离世，更让他惊恐……
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