好大的力气。
丰穗在后边跟着，暗暗佩服，悄悄打量起这对兄妹。
那大汉约莫二十出头，虎背熊腰，身上的短褐摞着补丁，却浆洗得干干净净。
这大冬日里只裹了件旧夹袄，袖口挽到肘弯，露出两条铁柱子似的胳膊。
再看那唤作「杏姐儿」的少女，绿衫虽旧，针脚却细密，鬓边簪了朵褪色的绒花，跟在兄长后头，不时拿眼偷觑自己。
丰穗只大大方方的朝着她笑，倒惹的对方面粉如霞。
真是一对气质悬殊的兄妹。
哥哥瞧着像鲁智深，妹妹却有黛玉之姿，模样性子全然两样。
院子不大，一方天井，三间黄泥正屋，侧边搭着一间茅草灶房。
廊下堆着半墙高的柴火，劈得齐齐整整。
院子虽简，收拾得却干净，连扫帚簸箕都归置得妥帖。
墙角搁着一盘石磨，磨眼还挂着半干的豆渣，想来是杏姐儿方才正在院里磨豆腐，听见门外动静才开了门。
大汉扛着人径直往西厢去，一脚踹开房门，将张生搁在靠窗的矮榻上，扭头吩咐自家妹子，“杏姐儿，去灶上烧碗糖水。”说着扯过榻上那条薄被，胡乱给人盖上。
丰穗想去帮忙，叫那大汉拦下了，指了指屋子中央的炭盆，“你快去烤烤火，嘴都乌了。”
先前怕那伙乞丐瞧出端倪，丰穗脱了鞋袜，赤脚踩了出去，这会子脚还是木的。
闻言也不再推辞，道了谢，规规矩矩在火盆前坐下，将鞋底子挨着炭盆。
不消片刻，两碗热气腾腾的糖水便端了进来。
杏姐儿将其中一碗递给丰穗，笑道：“我搁了姜，你喝了好祛祛寒。”
“多谢姐姐。”
丰穗没想到自己还能分得一碗，起身双手接了过去。
大汉也不叫杏姐儿近身，自己接过碗，单手托起张生的后颈，将碗沿凑到他唇边，慢慢灌了下去。
对方喉咙里咕噜一声，竟自己咽了。
“有门。”
大汉朝丰穗咧嘴一笑，又灌了几口。
约莫过了一盏茶的功夫。
张生眼皮子颤了颤，只觉口中甘甜，暖流顺着喉咙直抵五脏。
他记得，自己拖着两袋无患子，拐进窄巷才走了一半，忽而心口阵阵发慌，双腿软得踩不稳地，眼前白雾层层漫上来，巷中景物全都晃作一团。
本想撑着墙站稳，却觉天旋地转，五脏六腑空得发疼，喉咙滋啦作响，半句呼声都吐不出，眼前骤然一黑，便失去意识。
恍惚间，似乎有个小丫头唤他。
再睁眼，对上一对铜铃大的眼珠子，正正对着他，鼻息喷在他脸上，粗重得像是屠案前的牛。
张生瞳孔骤缩，一口气上不来，眼皮一翻，险些再度昏过去。
“哎哎哎……怎么又晕。”大汉托着张生的脑袋，急得嚷嚷。
丰穗瞧着面前，因急切，面容更未扭曲唬人的大汉，来不及多解释，从篮子里掏出个寿馍塞进张生嘴里，挤上前道：“郎君快嚼几口，肚里没食，撑不住的。”
张生一侧目，瞧见屋里还站着一大一小的姐儿，心里蓦然一松……
还以为是自己死了下了阴曹地府，见到判官了。
他顺从的嚼着馍，忽而眼眶一红，尽垂下泪来。
大汉见他这般，还以为是噎挺了，一面嘱咐自家妹子去端碗米粥来，一面将蒲扇大的巴掌往张生单薄的背上一顿拍。
“咳咳咳……”
张生好似一床晾在杆上的薄被，被狂风掀的直飘，又无法挣脱离去。
每拍一下，他整个人就往榻上塌一分，咳得眼前直冒金星。
丰穗连忙拉住大汉，细声道：“大哥，别拍了，不然又要昏过去了。”
大汉经她这么一提醒，低头一瞧。
张怀诚那面色都涨红了，气都喘不匀，这才呐呐放下巴掌，挠了挠后脑勺，嘿嘿干笑两声，“哎呀，老毛病了，平日里擒猪崽子使劲使惯了。”
杏姐儿端着碗热粥进屋，恰听见她哥这句话，面色微愠，嗔道：“阿兄，又开始胡说了。”
人和猪崽怎么能比到一处。
那大汉叫自家妹子一训斥，倒也不恼，朝张生笑道：“大兄弟，你别生气，我这人就这样，说话不过脑子，没有那些弯弯绕绕的。”
张生喘匀了气，一碗热粥下肚，身上总算有了几分力气。
他定了定神，掀开身上那条薄被，撑着榻沿滑下来，两腿一屈，直直朝着人跪了下去，
“小可姓张，名讳怀诚，台州宁海人。今日若不是兄台相救，只怕冻死在路边也无人问津了。”
说着额头便要往地上磕。
“你快躺着吧，别再折腾。”
大汉一把将人提溜起来，跟拎小鸡仔似的摁回榻上，指了指一旁的丰穗道：
“你要谢就谢这位姐儿，若不是这位她替你赶走了那群乞儿，又挨家挨户地求人，你恐怕是会真冻死。”
“阿兄！”杏姐儿蹙眉，扯了扯兄长的袖子。
她这个阿兄，面相凶就算了，不会说话，又偏爱说话。
若不是这样，怎么会把旁边的邻居都得罪个遍，害得自己成日也遭嫌弃。
张怀诚倒未曾多想，挣着起身要拜丰穗，“多谢小娘子救命。”
丰穗怎好受他跪拜，隔空虚扶了一把，“我不过是费些口舌，郎君快别多礼了。”
几人各自报上名姓，便算是开了话匣子。
这大汉姓赵，单名一个松字，是个屠户。
平素往周边乡镇上杀猪宰羊，顺带将肉捎回城里各处的肉铺，赚些宰杀路费，闲时自己挑担沿街叫卖，赚两头钱。
他家妹子则在家磨豆腐，做些邻里买卖。
兄妹自小两相依为命，倒是在这陈州城里稳住脚跟，盘下这方小院。
轮到丰穗，她未曾吐露姓氏，只报了名字，称自己是大户人家的丫鬟，平日抽空上街做点零碎小营生。
“怀诚兄既是台州人，这时节怎么还在陈州？”赵松不耐繁文客套，直截了当地开口。
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