等明意一行人赶到隔离区外，此处早已围聚了一大群百姓，人声鼎沸。
人群正中站着个衣衫粗布的男子，正高声叫嚷，煽动周遭众人的情绪。
“汤药根本就没用！身强力壮的汉子喝了照样说死就死！”
他扬着嗓子，眼神四处扫动，刻意把声音扯得极大，“官府早就把真正的解药研制出来了！只是藏起来不肯给我们平头老百姓用！”
“好药全都留给当官的、富家子弟，我们这些人的性命，在他们眼里根本不值钱！”
这番话如同火星落进干柴，瞬间点燃了众人积压多日的怨气。
“原来是这样！难怪喝了药还是死人！”
“官府欺人太甚！凭什么好药不给我们！”
人群躁动起来，不少人挥舞着拳头，吵嚷着要去衙门讨说法，场面眼看就要彻底失控。
明意递给了衙役一个眼神，衙役立刻会意，上前呵斥。
百姓们见官差来了，纷纷安静下来。
明意这才迈步上前，说道：“官府私藏解药，纯属无稽之谈！”
她一身素衣，声音清亮，头发扎着一条粗粗的麻花辫垂在胸前。
因着出来得比较急，没有戴上面纱，可这里所有人都认得她，大半的人都受过她的恩惠。
因此她的话，百姓都愿意听一听。
明意站到台上，神色平静，目光扫过一张张惶恐愤恨的脸，“若是真的已经有了根治瘟疫的解药，我何必日夜守在此处，不眠不休翻阅医书，眼睁睁看着乡亲一个个染病受难？”
“宋姑娘，谁不知道你是替官府做事，你的话并不可信！”
说话之人正是方才煽动百姓情绪的男子。
明意看向他，“阁下贵姓？”
男子冷哼一声：“免贵姓王，王欣！”
“王欣，那你口中那被官府扣下的解药，你是亲眼所见，还是亲耳听官府中人说过？解药是什么模样，由哪些药材配伍，你可说得出来？”
明意声音不高，却清清楚楚传到每一个人的耳中。
王欣眼底闪过一丝慌乱，随即又梗着脖子高声狡辩：“我自是听城中之人传出来的！满城都在议论，难道还会有假？官府把好药扣住，只供权贵，我们这些百姓就该白白送死吗！”
这番话又撩动了人群心底的不安，底下响起一片窃窃私语。
明意没有急着辩驳，当即对旁边的衙役说：“张大哥，劳烦你将那两名亡故的病患抬过来，当众验身，查清死因。”
此话一出，王欣脸色骤然一变，连忙出言阻拦：“死者为大，你们岂能如此亵渎亡人！”
他声调陡然拔高，心底早已乱作一团。
他比谁都清楚这二人真正的死因，一旦明意当众查验，难保不会发现端倪。
明意冷眼看向他，并不给他继续借题发挥煽动众人的空隙，扬声对衙役吩咐：
“王欣造谣生事，蛊惑民众聚众闹事，立刻将他拿下收押！”
衙役得令，立刻上前，牢牢扣住王欣的双臂。
王欣奋力挣扎，还想高声争辩，却被衙役捂住嘴，强行拖拽到一旁看管起来。
明意冷冷地看了眼王欣。
她心底愈发笃定，此事绝不只是普通百姓的怨愤闹事，背后怕是藏着一场阴谋。
这个王欣，也不知是受谁指示，想要祸害临安镇，乃至整个青州城。
不一会儿，衙役将那两名死者用担架抬了上来，白布覆在身上。
尸身已经用艾草熏过一遍，以防万一，明意戴上特制的手套，掩住口鼻，在担架旁蹲下身。
周遭百姓屏息凝神，所有人的目光都聚集在她身上。
明意取出一枚细长银针，小心翼翼慢慢扎进死者喉咙，片刻后缓缓拔出，举到日光之下。
雪亮的针身之上，赫然泛起一层乌沉沉的黑色，是中毒之兆。
果然如此！
这两个人，是被人下毒害死的！
明意立刻面向台下众人，高高举起那根发黑的银针，扬声道：“诸位请看。二人并非染疫而亡，乃是身中剧毒！”
台下顿时炸开一片惊呼声，百姓面面相觑，满是难以置信。
“中毒？怎么会……”
“难怪方才那人拼命阻拦验尸！”
谣言不攻自破。
明意说道：“乡亲们，我知晓接连有人离世，大家心中恐惧难安。我的亲弟弟如今正卧病在床，身染时疫，日日受尽病痛煎熬。”
“倘若当真有现成的根治解药，我怎会眼睁睁看着自己的亲人受苦？我同大家一样，也在盼着这场瘟疫早些过去。”
听闻这番话，台下百姓纷纷动容。
众人都看在眼里，“宋怜”日日奔波救治，又怎会偏袒官府欺瞒百姓。
他们都错怪她了，不少人面露愧色，又瞪向王欣。
“好狠的心，竟拿人命来造谣言！”
“亏我们方才还信了他的鬼话！”
这时，衙役才站出来说道：“有人暗中下毒害死两条无辜人命，散播谣言，包藏祸心！诸位乡亲父老放心，官府定会彻查到底，将背后之人通通揪出来！还临安镇太平！”
百姓连连应声，积压在心头的怨气散去，渐渐四散离去。
衙役狠狠松一口气，看向明意：“宋姑娘，今日多亏有你，方才那种局面，若是再晚片刻，恐怕就要酿成大乱。”
明意道：“这没什么，我也是为了自己。那个王欣，还得张大哥你费心审问，民不与官斗，他背后定然还有主使。”
张岩神色一凛，郑重抱拳道：“姑娘放心，我晓得此事轻重，定不会出半点纰漏。”
“这边的事就托付给你们。”她声音带着一丝难以掩饰的疲惫，“我得回去照看病人了。”
王欣被衙役带走，他回过头，目光怨毒地瞪了明意一眼。
就在这时，一阵车轮轱辘声响传来，两辆马车在一众侍卫的簇拥之下缓缓驶到近前。
来人正是之前来过临安镇的师爷。
他掀开车帘走下来，神色肃穆，向明意拱手：“宋姑娘，我家大人请您前往州府一趟。”
明意不解：“知府大人又有何事？”
这个“又”字就很妙。
师爷轻咳一声：“我大人对姑娘颇为赏识，此番是请姑娘前往州府，一同研制药方，求索解药。”
明意不大情愿：“朝廷不是派了御医下来么，哪里用得着我一个民间大夫，再说了，临安镇都是病人，我实在走不开。”
她其实有些怀疑，知府突然要见她作甚？
师爷却冷下脸，“宋姑娘，在下可不是在跟你商量。”
又道：“不止是姑娘要去，凡是研制出那预防汤药的大夫，都要过去。”
明意脸色一沉：“大夫都走了，那临安镇的百姓怎么办？”
师爷道：“姑娘放心，大人自然都考虑到了，所以在下特意带了几位大夫过来。”
明意无法，只好说道：“好吧，那你等我回去收拾一番，跟家人道个别。”
“还请姑娘快些，大人今日就要见到人。”
以免出什么差池，师爷特意派人跟着明意回去，美其名曰帮她搬行李。
这一去，没有十天半个月是回不来的。
明意心事重重，极不情愿离开，可眼下的情况明显由不得她，便是谢怀玉出面也没用。
她害怕在青州府见到宗羡，一路上试探的问了师爷，京中都来了哪些大官。
师爷提前得了吩咐，哪敢跟她说实话，骗一个小姑娘还是不在话下的。
不知为何，尽管得知来的人不是宗羡，明意还是感到惴惴不安，右眼皮直跳。
眼下整个青州府都封了，真是无路可逃……
马车行得极快。
等明意来到青州城内时，天色已经彻底暗了下来。
她和另外两位大夫坐在厅堂内等候，靠在椅子上，困意一阵阵往上涌，接连打了两个哈欠，她已经两天晚上没休息好了。
反观两位大夫，身子绷得笔直，双手拘谨放在膝头，很是紧张。
有丫鬟上前奉上来热茶，柔声嘱咐几人稍作等候。
可这一等，便等了好久。
明意喝了热茶，本想醒醒神，结果眼皮越来越重，不知不觉间，胳膊一搭，伏在桌上睡死过去。
她浑然不知，身旁那两位原本战战兢兢的大夫，脑袋也一点点耷拉下来。
厅堂四下静悄悄的，只剩下烛芯偶尔噼啪爆响。
一道玄色身影，缓步走了进来，静静停在季明意面前，高大的阴影笼罩着她...
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