“拜见阁相！大人一路舟车劳顿，快请入内歇息。”
宗羡一身玄色交领锦袍，沉冷着一张俊脸，从马车下来，并未与陈平过多寒暄。
径直撩袍踏入大堂，落座主位，他握拳咳嗽了两声，嗓音沙哑道：“青州疫情如今伤亡几何，可有控制？”
陈平连忙将一早备好的灾情簿册呈上，躬着身子，一五一十如实禀告。
陈平顿了顿，小心翼翼道：“大人方才咳嗽……可是？”
他以为宗羡也受到了感染。
宗羡摆了摆手：“只是在来的路上受了风寒，你接着说。”
他看起来四平八稳，面色如常，任谁也没想到他此刻还发着高烧，强撑着病体。
陈平见他无碍，接着往下说。
窥见男人的脸色越来越差，心头一紧，连忙将临安镇搬出来。
“大人，临安镇已稳住局势！那里是最先发现时疫、率先封锁管控之地，如今伤亡寥寥，下官三日前已经派师爷前去打探情况，很快便有结果...”
“太慢了！”
不等他话音落地，宗羡骤然抬手合上手中文书，厚重纸册相撞发出一声闷响。
陈平双腿一软，差点忍不住跪下，内心惶惶不已。
宗羡眼神冷得刺骨，厉声问责：“全境瘟疫肆虐，百姓日日殒命，你却在坐等师爷核查，你可知每拖延一刻，便有多少无辜之人送命？！”
陈平后背冷汗直流，脸色苍白：“下、下官知罪......”
就在陈平绝望之际，门外终于传来师爷的声音。
“大人，有救了，有救了！”
师爷一路疾奔而入，脸上还带着难掩的喜色，猝然瞥见主位上的玄色身影，霎时像见了阎王，神色猛地一收。
师爷慌忙敛神垂首，腰背弯得极低，毕恭毕敬、颤声行礼：“见、见过阁相大人。”
陈平如同抓住最后一根救命稻草，连忙上前追问，语气急切不已：“快快回话！临安镇究竟如何？是不是真的研制出治疫解药了？”
却见师爷摇了摇头。
“解药尚未研制出来。”
听到这句，陈平瞬间如泄了气的皮球。
可师爷话音一转：“但那里的大夫配出了专门缓解时疫症状的汤药，全镇百姓，无论是否染病，皆统一按时服药预防。”
“因此就算疫症发作，也不会恶化凶险，伤及性命，这也是为何整个临安镇疫势蔓延极缓，伤亡寥寥！”
也算是个好消息了！
“你说的汤药只是预防，那若是感染者服下，可还有用？”
清冷低沉的声音骤然响起，问话之人正是宗羡。
师爷这才想起，此行特意将临安镇参与配药的一位大夫一并带回府衙。
那人就在门外，连忙侧身朝身后示意：“大人问你话，速速进来回话。”
一名年约四十的男子被引上堂来，一身布衣。
男人低着头，战战兢兢道：“回大人的话，已经染疫之人服下汤药，确有几分效用。青壮年体质尚可，大多能够扛过去。”
“若是年岁已高的老者，又或是本身便身有旧疾沉疴之人，恐怕...凶多吉少。”
宗羡微微颔首，又问：“这汤药是你调配的？”
男子恭声回道：“是草民和另外两位大夫翻阅医书古籍，共同调配出来的。”
宗羡没有多问，令他将药方交给御医，而后说道：“若是此药物能控制时疫蔓延，本相重重有赏！”
陈平站在一旁，心中稍稍松了口气。虽不是根治的解药，可这方子已是眼下绝境之中难得的良方。
宗羡看向陈平，“陈大人，接下来该怎么做，不用我说了吧。”
陈平回过神，连忙躬身，“下官定然竭尽全力，阻止疫情蔓延。”
宗羡眸光冷冽，没有半分缓和，淡淡抛下一句：“你若是再办不好，这知府的位置，便换个更有能力的人来坐！”
陈平拿袖子抹了抹额角的虚汗。
不过月余未见，他怎么觉得，阁相比初见时还要不近人情！真吓人呐！
宗羡无意理会他心中所想，吩咐道：“备车，本相要去临安镇。”
陈平一惊，当即劝道：“万万不可啊，外头瘟疫肆虐，到处都是染疫的百姓，也就青州城内还安全些，大人千金之躯，要是不慎染上时疫可就糟了！”
御医也来劝，主要是怕他带病太过劳累，再健壮的身子连轴转下去也会垮掉的。
宗羡眉眼不见半分动摇，不以为意：“不是有那防病的汤药么？我喝下便是，有何大碍。少废话，备车。”
心腹看在眼里，叹了口气，季姑娘死后，主子是愈发不爱惜自己的身子了……
...
临安镇。
连片的帐篷沿城外空地铺开，这里便是专门安置染疫百姓的隔离疫区。
空气中弥漫着浓浓的艾草气味。
一道纤细的身影，正穿梭在一座座帐篷之间来回忙碌。
女子面上蒙着一层素色面纱，只露出一双清亮沉静的眼眸，袖口挽起，手上还沾着药渣的痕迹。
正是季明意。
她日日守在此处，查验病患的脉象，叮嘱照料汤药，查看每一顶帐篷里病人的状态。
忽然，一名衣衫破旧的妇人怀中紧紧搂着孩童，跌跌撞撞冲了过来，脚步踉跄，高声呼喊：“宋姑娘！求你救救我小儿子！”
明意如今化名宋怜，是临安镇百姓眼中救世主般的存在，是仙女下凡。
她闻声立刻放下手里的草药，快步迎上前，看清孩童抽搐的模样，神色一凝，迅速出声：
“是癫痫，快将他放下，平躺在地上！”
妇人慌慌张张照做，将浑身抽搐、牙关紧咬的孩童轻轻搁在地上。
孩子四肢不停抖动，小脸憋得青紫。”
明意当即蹲下身，伸手探到孩童齿缝之间，同时扬声吩咐一旁的学徒：“快拿布巾来，垫在他齿间，莫要叫他咬伤舌头！”
孩童痉挛发作，牙关死死咬合，已然狠狠咬住了明意的手掌。
她疼得蹙起眉，却忍着疼痛没有将手抽离出来。
不多时，学徒匆忙将干净布巾取来，赶紧塞到孩童嘴巴里。
明意把手抽出来，掌侧已经留下一圈深深的牙印，皮肉泛红渗出血丝。
她却连低头看一眼伤口的功夫都没有，取过随身针包，迅速落针施救。
妇人在一旁急得掉眼泪，又不敢哭出声，唯恐影响到她。
几针落下，片刻过后，孩童渐渐平复下来，不再抽搐，抬眼迷迷糊糊看向妇人，虚弱地唤了一声：“娘亲...”
妇人终于哭出声，慌忙将儿子抱在怀里，转头对着明意连连躬身道谢。
“多谢宋姑娘！多谢宋姑娘！”
明意简单叮嘱了几句，妇人千恩万谢，抱着孩子离开了。
谢怀玉早在方才便到了，远远目睹了她救人的一幕。
一眼便瞥见她手掌上那一圈深深的牙印，小心翼翼执起她受伤的手，心疼不已。
“怎么这般不爱惜自己。”
他转头吩咐十三：“快去拿药来。”
周围都是的人，一道道目光落在两人身上。
明意耳尖微微发烫，连忙将手抽出来，道：“没事，一点都不疼。怀玉哥哥怎么来了？”
“放心不下，就来看看。”
其实是想她了。
明意道：“这里有我，你放心吧。这里都是病人，你是一县之主，可不能染病了，快些回去！”
说罢，便要推他走。
谢怀玉却反手握住她手腕，满眼心疼：“这次多亏有你。没有你的话，临安镇恐怕早已如同炼狱，你是临安镇百姓的救命恩人，亦是我的。”
“待到瘟疫结束，我们便成婚，定给你一个盛大的婚礼。”
明意红着脸轻推谢怀玉胸膛：“都是人，在这里说这个干什么...”
旁边几个熬药、照料病患的百姓听见这番话，当即哄笑起来，纷纷附和打趣：“那我们便等着吃谢大人与宋姑娘的喜酒！”
“宋姑娘可是咱们的救命恩人，谢大人定要善待人家，否则咱们老百姓第一个不答应！”
“宋姑娘那是仙女下凡，谢大人能娶仙女回家，那是百世修来的福气啊。”
“......”
没人注意到，一行车马仪仗已然行至疫区外围。
亲兵分列两旁，肃静无声。
宗羡掀开车帘，目光不经意间落在远处那两道身影上。
周遭人声热热闹闹。
一声声起哄祝福，字字句句，撞进他耳里。
莫名的刺耳。
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