勤政殿。
早朝如常进行。
户部、工部的几名官员，先后奏报了南方水灾，灾民赈济以及河道修缮的事情，大宁皇帝一一准奏。
又有几名官员奏报几件朝事后，一名太傅门下的官员从队列中走出，拱手道：“陛下，吏部尚书之位空缺，已经有一些时日了，吏部事务繁重，尚书之位，不可久悬啊……”
似乎是提前商量好的，这名官员打开话题之后，又有一名官员站出来，躬身说道：“启禀陛下，陈文远陈大人在吏部任职多年，熟悉吏部事务，资历深厚，他当朝反对亲生儿子破格入翰林，可见他秉公无私，为官刚正，臣斗胆再请陛下，准陈大人升任吏部尚书……”
“臣附议。”
礼部郎中站出来，抱着笏板道：“陈大人为官数十载，勤勉清廉，吏部上下无不敬服，拒绝亲生儿子入翰林一事，更能见其公心，实乃吏部尚书的不二人选……”
几人的这一番言论，使得殿中再次安静下来。
其余的朝臣大都低着头，眼观鼻鼻观心，没有人站出来附和，也没有人当面反对。
就连吴国舅，这次都没有继续和陈文远作对。
陈文远升任吏部尚书，已是大势所趋，太傅一脉的官员，纷纷站出来为他造势。
这个时候他再反对，无疑会将整个太傅党彻底得罪。
陈文远站在朝臣中，面色平静，双手垂在身侧，看着十分淡然。
不过，朝服袖中紧握的双拳，说明他的内心并没有表现出来的这么平静。
大宁皇帝靠在龙椅上，端起茶盏抿了一口。
作为皇帝，他看似是一国之主，但也不能逆势而行，和大部分臣子作对。
片刻后，他放下茶杯，目光扫了一眼殿中群臣，正要开口，文官队伍之中，忽然走出一个人来。
那人穿着一身青色官袍，面容清瘦，发须皆白，他站定之后，对大宁皇帝拱了拱手，说道：“陛下，臣有话说。”
群臣的目光齐齐转过去，出列的是监察御史张怀安。
监察御史的官阶不高，但御史台的人向来都不好惹，平日里不发言则已，一旦开口，必是弹劾某位官员。
他们不属于朝中任何一党，但朝中任何一党都不愿意招惹。
看到监察御史出列，陈文远心中咯噔一下，忽然升起了一种不妙的预感。
大宁皇帝看着监察御史，点头道：“张爱卿，有话直言。”
张怀安抱了抱拳，开口道：“回陛下，臣近日在民间听说了一出戏，名叫铡美案，讲的是前朝一位叫陈世美的读书人，考中状元后被招为驸马，便抛弃结发妻子，甚至为了掩盖罪行，派人追杀妻儿。后来有一不畏强权的官员，将其铡于虎头铡下。这出戏如今在京中极火，几乎无人不知，连街边幼童都在学唱。”
陈文远闻言一愣，好好地上着朝，他说什么戏文？
张怀安顿了顿，继续说道：“臣觉得，这陈世美的经历，和朝中某位官员颇为相似，他们都是出身寒微，考中进士之后攀附权贵，抛弃结发妻子，苛待嫡出子女……”
陈文远面色一白，他已经知道监察御史要说什么了。
张怀安的目光从陈文远身上扫过，再次开口：“如今京中百姓议论纷纷，提起陈世美便想到这位陈姓的朝中重臣，臣以为，吏部尚书乃朝廷要职，执掌天下官员升迁考核，此人选当使百官信服、万民敬重，若选了一位民间口碑不佳之人，恐怕有损朝廷体面，亦令天下人寒心。”
张怀安始终没有说出这位朝中重臣是谁，但所有人都知道他指的是谁。
陈文远站在原地，面色无比苍白。
满殿朝臣的目光落在他的身上，像是无数根针同时扎过来，让他无所适从。
此刻，他的脑海中只有一个念头。
什么铡美案，和他有什么关系，他怎么从来都没有听说过？
大宁皇帝静静地听完张怀安的陈奏，沉默了片刻，目光落在陈文远身上停了一瞬，没有说话，然后移开视线，淡淡开口：“朕想了想，吏部事务繁琐，陈爱卿在吏部左侍郎任上多年，劳苦功高，但尚书之位需要统揽全局之人。吏部右侍郎周正明在任期间勤勉踏实，处事公允，擢升吏部尚书，即日上任。”
大宁皇帝说完，目光扫过殿中：“周爱卿可有异议？”
还处在愣神中的吏部右侍郎周正明身体颤了颤，连忙出列，声音无比激动和意外，连声道：“臣叩谢陛下隆恩！”
无论是资历还是背景，他都比不上陈文远。
因此，吏部尚书之位空缺，他从来都没想过。
万万没想到，这件天大的好事，居然会落在他的头上。
大宁皇帝站起身，淡淡道：“退朝。”
文武百官陆续地退出大殿，吏部右侍郎周正明被群臣围在一起恭喜，他一一笑着回礼。
陈文远站在原地，听着周围的议论声，像一尊木雕一样，一动不动。
很快，空旷的大殿之中，就只剩下了他一个人。
吏部尚书之位尘埃落定，他再也没有丝毫机会。
他怎么都没想到，自己居然会因为一段戏文，丢了他梦寐以求的官位。
陈文远不知道自己是怎么走出大殿，又是如何走出宫门的。
他没有去吏部衙门，也没有回陈府。
他走在京城的街道上，周边的喧嚣与热闹，似乎与他无关。
前方某处人群聚集的地方，时不时地传来阵阵喝彩的声音。
陈文远搁着很远，就听到了百姓们的议论。
“痛快，真痛快，铡得好！”
“这种忘恩负义，杀妻灭子的畜生，就该铡！”
“这出戏写得真好啊！”
“那当然，听说写这出戏的，就是对倒燕国使臣的大才子陈长安……”
“你说这个陈长安，是不是文曲星下凡啊，对联对得那么好，诗词写得那么好，就连戏文都写得这么好，什么好事都让他一个人占了……”
“京城第一才子，你以为呢？”
“什么京城第一才子，说他是大宁第一才子，一点儿也不为过……”
……
陈文远怔怔地听着百姓的议论，脑海一片轰鸣。
让他丢了尚书之位的铡美案，竟然是陈长安写的？
他是故意的，他一定是故意的！
这是他对自己的报复！
“噗！”
多日来的压抑与积郁，在这一刻终于达到了巅峰，他的身体一颤，猛地吐出一口鲜血，直挺挺地倒在了京城的大街上……
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