雾都，华生————福尔摩斯侦探事务所。
此时此刻，有位年迈的老人推门而入。
华生在看清楚他的模样以后，感觉到相当惊讶，不禁惊呼道：“先生？您竟然会主动来到我们这里吗？”
咖啡店老板笑容满面，乐呵呵地开口：“最近这段时间，你们两位缔结婚约的事情完全可以说是已经成为雾都当前最为热门的话题。”
“虽然我们的关系没有想象中那么密切，但既然存在着现在这样合适的机会，那么我自然是要向两位传达我的祝贺，希望你们能够允许。”
“自然。”华生欣然接受。
眼前这位老人，非常认真地遵守着维多利亚时期帝国上流社会的社交礼仪，以“认识但算不得朋友”的熟人身份前来拜访，在祝贺他们结婚的时候，始终是保持着“措辞庄重，语气适度，保持距离的同时展露善意”的核心原则。
“这是桩让人欣慰的喜讯，我希望你们以后能够万事如意。”咖啡店老板简单寒暄过后，拿出他早就准备的书籍：“我大致清楚两位的喜好，因此自作主张购买了这本最新出版的侦探小说，希望不会给你们带来困扰。”
“这点微薄的心意，聊表祝贺。”
咖啡店老板受限于熟人的身份，不能携带过于隆重的礼物，又考虑到两人的爱好，最终精心挑选出来这样的东西作为礼物。
“感谢您送来的礼物，我们定然是会万分珍惜的。”
华生说出这句话确实是带着真心诚意的，咖啡店老板的心意他已经完全感受到了。
当然，这热闹的氛围仅仅是属于他们两人的，缔结婚约的另外一位主角————夏洛特·福尔摩斯就这样被晾在了那里。
然而............这也是完全无可奈何的事情。
对于这位把自己精心制作的咖啡当作小甜水饮用的客人，咖啡店老板虽然是会认真招待，但心里面确实是难以升起太多的好感。
最为重要的是，他又对懂得欣赏咖啡的华生太过热情，两相比较起来，他和夏洛特相处的时候，就会感觉到莫名其妙的尴尬。
因此，当眼前这位约翰先生在场的时候，咖啡店老板即便是想要和夏洛特进行交流，依旧会通过他进行中转。
寒暄许久，咖啡店老板终于是谈论起正事，也就是让他来到这里的机会。
“此外，我这次前来，是想要委托您一件事情，不知道您现在是否是忙于处理其他的案件呢？”
“感谢您的体谅，”华生笑着做出回应：“以我们之间的关系，即便是我正在处理其他的案件，也定然是会立刻转让给我认识的其他可靠侦探，然后全心全意处理起您所面临着的问题。”
听到这番话，咖啡店老板尽管知道这仅仅是场面话而已，但是心里面依旧是会感觉到舒服许多。
夏洛特则是对老人微微点头致意，直接点明事情的真相：“其实是因为在我们修改定价过后，根本就没有接到任何的委托。我们现在能够招待的顾客，只怕是唯有站在我们眼前的您了，在这种状况下，自然是无论如何都不能把您放跑。”
“哈哈~”咖啡店老板不禁轻声笑了起来：“原来我比我自己想象中还要重要许多啊！”
同时，他若有所思地打量着两人，很快就在心里面做出判断：“他们接待贵客的招待方式竟然已经如此成熟了吗？”
华生负责处理像他这般适用客套话的大多数普通人，夏洛特则是根据局势做出判断。
如果客人不喜欢，甚至是厌恶这种客套话，那么夏洛特就会直接戳破华生的谎言，点明真相。
这样的做法，会尽可能地取得大多数客人的喜欢。
（世界上面总是不缺少奇奇怪怪的家伙，所以哪怕是这样成熟的招待客人的方式，依旧不能抵达至完美的程度。）
咖啡店老板收回思绪，他虽然惊叹两人不仅仅是推理能力出众，在这种上面依旧是如此完美，但是他并未忘记他来到这里的本来目的。
“我有位朋友............”
岂料，他刚刚开口，就注意到眼前华生的脸色突然变得有些古怪，仿佛是听到匪夷所思到让人难以相信的事情。
“怎么了？”咖啡店老板有些困惑地望着他：“我有位朋友，难道这是很奇怪的事情吗？”
他似乎是有些生气的样子：“约翰先生，虽然我已经上了年纪，但是这并非是意味着我就没有任何朋友存在了！”
就在此时，咖啡店老板的声音突然微微停顿，看向华生和夏洛特的目光里面都多出几分怜悯。
在雾都传播开来的，不仅仅是两人在不久前缔结婚约的消息，还有另外一则和他们两人有关的小道消息。
这则小道消息的内容非常有趣，如果仅仅是比较消息传播的速度，那么甚至是比他们缔结婚约这件事情本身还要恐怖。
“两人天赋异禀，但也正因如此，他们做出来的事情往往很难得到其他人的理解。”咖啡店老板回忆着自己听别人所说的小道消息：“这种情况出现的次数越来越多，以至于现在已经鲜少有人愿意和他们接触。”
这算是比较文雅的说法。
简单翻译过后，那就是有人躲在暗地里面不怀好意地议论着华生和夏洛特，说他们就是天生的怪人，根本不懂得该怎么样和其他人相处，更别提是拥有朋友这种东西。
就在两人缔结婚约不久后，福尔摩斯家族就他们即将要结婚的事情发出极其正式的信函。
然而，信函的数量屈指可数，经过专人估计，甚至是难以超过双手之数。
“嗯？”察觉到咖啡店老板眼睛里面出现的情绪变化以后，华生眉头微微皱起：“先生，请问你刚刚是不是在想有些失礼的事情？”
“咳咳............”咖啡店老板有些难以招架这样充满质问的目光，最后还是如实回答：“其实是我因为我在不久前听到你们缔结婚约的消息的同时听到了一则无法保证真实性的小道消息。”
“哦？”华生当即来了兴趣：“是怎样的小道消息，竟然是会让你如此陶醉其中。”
咖啡店老板支支吾吾许久，但还是非常诚实地道出他听见的那则小道消息的具体内容。
同时，他的目光止不住地看向身后。
似乎，他是在脑海里面规划着离开这里的路线，便于他在察觉到情况不太对劲以后随时都可以从这里逃跑。
“我还以为是怎样的事情。”华生哑然失笑：“您也算是我们见面次数较多的熟人，如果下次想要知道这样的问题的答案，直接向我们询问即可。”
“唔............这则小道消息，我觉得是完全错误的。”
“这样...吗？”咖啡店老板丝毫都不觉得奇怪，哪里有人会承认这样的事情，这世界上面绝对没有可能会存在那样的蠢货吧？
“是的。”夏洛特微微点头：“因为家族总共替我们发出两封结婚请柬而已，双手之数............误差实在是太大太大。”
“啊？”咖啡店老板都有些怀疑自己的耳朵是不是出现了问题：“两封？两位莫非是在戏耍我吗？”
“事实如此。”
华生温和的嗓音终于是戳破他最后的妄想。
“这............”
咖啡店老板不知道该怎么样继续谈论下去。
但是他心里面忍不住泛起嘀咕：“会承认这种事情，果然是不折不扣的怪人。但是他们本身的品格以及待人处事的能力都没有任何问题，也就是说............”
并非是华生和夏洛特有问题，而是他们现在生活着的时代有问题。
咖啡店老板脑海里面冒出这样想法的瞬间，甚至就连他自己都非常吃惊。
倘若让别人知晓他其实怀有着这样的想法，那么他大抵是难以在雾都继续生存下去，更别提是坚守理想，开办他喜欢的咖啡店。
就在他感觉到迷茫惊恐的瞬间，华生温和的嗓音在他耳边响起，把他拉回现实：“回归正题，你对我们产生的误会可太大了。”
“我们并非是惊讶整日待在咖啡店的你竟然能够有交心的朋友，而是............”
华生唇角缓缓展露出意味深长的笑容：“先生，你知道吗？其实有很多客人对发生在自己身上的事情是耻于开口的。”
“当他们面临这样的困境以后，便会以「我有一个朋友」开头，看似是在讲述朋友遇到的麻烦，实际上诉说他自己想要委托给我们的事情。”
“什么？！”
咖啡店老板瞬间明白过来。
为什么华生在他开口以后脸色会那么奇怪，根本原因其实是华生误以为他同样是这样的情况。
“我们之间的误会还真是大，”咖啡店老板有些哭笑不得：“明明这种误会只需要说开就能非常顺利的解决。”
“我们现在不是已经解决了吗？”华生耸耸肩，不甚在意：“先生，出于我们堪称真挚的友情，我想我有必要提醒你，向我们咨询问题的费用可是相当昂贵的，大约是以「分钟」作为计费单位的，所以还请你不要继续浪费时间了。”
“「分钟」？”咖啡店老板微微吃惊，以他在门外告示牌上面看到的价格而言，这咨询费确实是有些太过昂贵了。
想到这里，他继续说起正事：“我有一位朋友............”
说到这里，他微微停顿，又简单地介绍了一下朋友的身份背景：“我那位朋友正是曾经受到福尔摩斯小姐帮助，从而得以回国的那位，也就是曾经赠送给我比利时皇家虹吸壶的那位先生。”
闻言，夏洛特微微点头。
在不久前，确实是发生过这样的事情。
对咖啡店老板感觉到歉意的她甚至是不惜动用家族的力量，也要让那位朋友尽快回国，以此来当做补偿。
“最近，他向我倾诉烦恼的时候，说过这样的事情............”
从咖啡店老板的口中，华生和夏洛特得知了那位朋友的基本信息以及这起案件的具体情况。
那位朋友名为亚瑟·克劳福德，四十五岁，曾经在比利时一家航运公司担任高级书记官，工作了整整十二年。
最终在1891年，也就是今年年初返回雾都（因为得到了福尔摩斯家族的帮助，所以非常顺利，没有遇到任何麻烦和刁难），准备用积攒的钱财在肯特郡购置一所温馨小宅定居。
也就是在这时，他突然发现，他在离开帝国前托付给兄长管理的一处位于雾都东区的房产，早就已经被兄长以“翻修”的名义售卖给第三方。
然而，兄长本人早就已经搬离原来的住址，不知道去到了什么地方。
这让他感觉到气愤的同时，又有些难以理解。
要知道，那处房产原本是他父亲在生前立下的遗嘱里面明确要留给他的。
而在父亲去世以后，他兄长曾经短暂地代替他保管过那份遗嘱。
然而............
等到他现在回国以后，律师出示的文件显示：
在遗嘱里面，此处房产地归属条款已经被人“修改”。
面对这样的情况，他，亚瑟·克劳福德坚持修改处的签名，绝对不是他父亲本人所签署！
“但是我又能怎么办呢？”在咖啡店里面，亚瑟忍不住向自己多年的朋友抱怨起来：“我的那位兄长，不............是那个贱人，已经消失不见，我想要从第三方的手里面夺回本来就应该属于我的房产，却是难如登天！”
咖啡店老板在听到朋友的抱怨以后，瞬间就想到这家店以前的两位常客。
也就是雾都传说里面的那两位侦探————约翰·H·华生和夏洛特·福尔摩斯。
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