“以上便是事情的全部经过。”咖啡店老板长长舒气，随即笑道：“明明两人是亲生兄弟，在父亲逝世以前也算是相亲相爱，但是等到父亲离世，划分遗产以后，竟然是会闹出这样的笑话。”
从他的神情和言语来看，他心里面根本就不存在“着急”这样的情绪。
但是仔细想想，就会发现，这其实是理所应当的事情。
倘若是朋友面临险境，那么咖啡店老板定然是不会有任何废话，直接亲身救援，又或者是许诺超乎常人想象的巨额报酬，拜托华生和夏洛特去救自己的朋友。
但是现在，他的朋友仅仅是面临财产纠纷。
甚至，他的朋友在比利时工作多年，家产丰厚，根本就不在意这栋位于雾都东区的房产的本身价值。
朋友实际所在意的，其实是父亲的遗嘱内容为什么会被修改，以及哥哥为什么会在售出那栋房屋以后，便消失地无影无踪！
“这也是无可奈何的事情吧？”夏洛特自从知道金钱的珍贵以后，观念便在悄无声息间出现了极其微妙的变化：“金钱能够影响到太多东西，友情，亲情，爱情，甚至是在这些关系以外的事情。”
听到这番话以后，咖啡店老板微微怔在原地。
他看着夏洛特，似乎是有些难以置信。
这还是他认识的那位福尔摩斯小姐吗？
虽然他们两人接触的机会只有在咖啡店里面，但是咖啡店老板对福尔摩斯小姐的印象便是：“把我精心制作的咖啡当作美味小甜水的麻烦客人。天真到让人惊讶的地步，不谙世事，对社会的阴暗面接触很少很少。”
现在，给咖啡店老板留有如此印象的福尔摩斯小姐竟然能够说出这样残忍而现实的话语出来，如何不让他心里面感觉到惊讶呢？
在回过神来以后，他微微点头，颇为赞同地感慨道：“是啊，金钱就是这样的事物。它相当重要，我们想要维持正常的生活，无论如何都无法离开它，但是当它积累太多以后，就会在日常的生活里面忽视它的重要性，从而对那些苦苦追求钱财的人感觉到奇怪。”
他笑了笑，似乎是有些怀念：“譬如我。在我年轻的时候，我非常辛苦的工作，甚至是通过我能接触到的所有渠道............嗯，当然是合法正规的渠道赚取钱财。最后，我在现在的年龄，终于是得偿所愿，购置位于合适地段的房产，做着我所热爱的事情————也就是咖啡，我非常享受现在的生活，以至于我都有些忘记我在年轻的时候所遭受到的那些痛苦。”
华生对此没有发表任何看法。
因为他不适合在这种场合发表相关看法。
他自出生起便是孤身一人，没有父亲，没有母亲，没有温暖的家庭，甚至就连能够彻夜长谈的朋友都未曾拥有过。
所以，他对金钱这种东西，甚至就连他自己的生命，都看得不是那么重要。
正如他在最开始遇到夏洛特那日所说给斯坦福的那句话一样：“我只需要留够今天的饭钱就够了，谁知道明天和意外会是哪位率先到访呢？”
这样的言论，自然是不怎么适合在现在的这种情况说出来的。
经过这件事情以后，咖啡店老板和夏洛特的关系虽然并未出现飞跃般的进展，但是至少也能进行正常的沟通。
三人又简单商讨着这起案件稍后的安排。
最后，他们成功敲定下来稍后见面的时间和地点：“下午一点，雾都东区咖啡店。”
在这之后，咖啡店老板便离开这里，他还要把这件事情通知给他的朋友————亚瑟·克劳福德，他到底是在对方随口抱怨的时候听说到这件事情，或许有可能会遗漏一些细微的线索，还是由本人亲口诉说这件事情比较靠谱。
当然，这种靠谱同样是相对而言。
自己欺骗自己的事情.............华生和夏洛特早在很久之前便遇见过了。
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正午十二点又十五分。
因为要调查案件，所以华生和夏洛特仅仅是简单用过午膳，随即便乘坐马车，赶往他们以前经常会去的那间咖啡店。
“最近确实是事情很多，”夏洛特看着眼前的店铺，颇为感慨地说道：“感觉已经很久没有来到这里了。”
说话的同时，她粉嫩的舌尖微微探出，轻轻舔舐着干涩的唇角。
夏洛特怀念这家咖啡店的根本原因，显然是因为这家咖啡店那拥有甜甜味道的美味咖啡。
“其实就时间而言，我们上次来到这里还是不久以前的事情。”华生稍微回忆：“你会产生这样的错觉，仅仅是因为我们最近遇到的事情有些多而已，其中甚至是有缔结婚约这样的人生大事。”
他们两人总共认识的时间尚且不到三月而已，又怎么可能会太长时间没有来到这家咖啡店坐坐呢？
华生推门而入，走进咖啡店。
夏洛特走在他的身后。
咖啡店里面的顾客很少，和他们以前见到的热闹场景完全不同。
但其实仔细想想，就会发现这是理所当然的事情。
因为这家咖啡店根本就不对外售卖饭菜，老板能够提供给顾客的，仅有那杯美味到让人惊叹出声的咖啡而已。
“约翰先生？”看到来人以后，正在冲泡咖啡的老板有些意外：“您竟然来的这么早吗？”
“明明我们约定的时间是下午一点吧？”
“现在算是工作时间，”华生回道：“自然是不能浪费太多时间在吃饭这种无意义的事情上面。”
只需要摄取足够多的营养维持身体的正常运转即可。
当然，现在的他因为被夏洛特投喂许久，其实是已经更加偏向营养且味道不错的食物了。
“您还真是热爱工作。”咖啡店老板似乎是在华生的身上看到自己的影子，他们同样是把他们热爱的事情变成工作，并且热情没有丝毫消减。
“既然如此，您要和以往一样，来上一杯咖啡吗？”他微笑道：“当然，我以前的承诺依旧有效，这杯咖啡我请客。”
他现在根本就不在意钱财这种身外之物了，以前许下的诺言，自然是不会因为区区钱财，就有所改变。
“那就麻烦您了。”华生非常自然地坐到柜台旁，看向咖啡店老板刚刚正在招待的那位客人：“先生，虽然有些冒昧，但是我想要请问，您是否便是亚瑟·克劳福德呢？”
亚瑟听到这句话以后，微微吃惊，但是流露出来的更多还是喜悦的情绪。
“您便是传说中的那位侦探————夏洛特·福尔摩斯小姐的助手吗？果然是名不虚传，哪怕只是助手，同样是能够轻易看出我的身份。”
亚瑟非常确定，他刚刚和咖啡店老板没有任何额外的交谈，看起来就和普通的客人没什么两样。
但是即便如此，这位约翰先生依旧是瞬间识破他的身份。
“这相当简单。”华生笑着：“我只需要根据你长期在比利时工作留下来的那些痕迹，就能判断出您的身份了。”
亚瑟又是惊叹连连。
他的那位朋友，果然是认识了位非常不得了的人物。
原本以为那位福尔摩斯小姐仅仅是背后的家族拥有难以想象的权势和地位，但是现在看来，她本人的能力似乎是同样不容小觑。
“说起来，就我能够回到帝国本土这件事情，还是多亏了那位福尔摩斯小姐的帮助。”
亚瑟突然想到非常重要的事情，挪动视线，看向身旁不远处的夏洛特：“既然有机会能够和您相见，那么我自然是要亲自表达我的谢意............”
然而，当他的视线完全看向那边的时候，却发现了让人有些忍俊不禁的画面。
夏洛特眼巴巴地看着咖啡店老板，水润的眼眸仿佛是在无声地诉说：“为什么你不询问我呢？”
咖啡店老板颇为无奈。
或许是因为有求于人，又或许是因为他实在是有些无法忍受来自夏洛特的视线骚扰，他还是开口询问：“福尔摩斯小姐，请问您是否和以往相同，要来杯加满糖的咖啡？”
“哼哼～”夏洛特微微抬起下颌：“这是自然。”
“那就请您付钱吧。”咖啡店老板说：“诚惠...先令。”
“为什么还要向我收钱呀！”
夏洛特觉得这件事情简直是天方夜谭，带给她的惊讶不亚于白日撞鬼。
“我从很久很久之前就说过，我仅仅是请客约翰先生而已。”咖啡店老板的脸色没有出现丝毫变化，他的双眼里面显露出来隐隐约约的笑意。
“福尔摩斯小姐，现在是正常的营业时间，我是以咖啡店老板的身份向你收费。”
“这样吗？”夏洛特眉头微挑，立刻就展开反击：“先生，说起来，我似乎是忘记了一件非常重要的事情。”
咖啡店老板有些不解：“什么？”
“华生应该提到过的吧？我们的时间非常宝贵，向我们询问问题，其实是需要支付相关的咨询费用。”
同时，雇佣我们调查案件，也是需要支付费用的，不知道您是选择采取「日收费」的方式还是「按案件收费」的方式呢？”
听到这里，华生瞬间感觉到大事不妙。
所谓的咨询费根本就是他随口胡说，实际情况是他们根本就不存在这样的业务，更别提是收取相关的费用。
“先生，”因此，他赶紧出声解释：“所谓的咨询费，那其实是假的，是我的玩笑话。”
“华生！”夏洛特有些气恼：“你到底是谁的未婚夫？这种时候，竟然不是选择向我提供帮助吗？”
华生全然当做没有听见的样子。
即便仅仅是随口的玩笑话，但是如果让“咨询费”的事情就此在外界流传开来，那么他们这么久时间以来积攒下来的名声算是就此毁于一旦。
咖啡店老板瞬间明白过来这是怎么回事，忍不住轻声笑了笑。
随后，就当他准备开口的时候，亚瑟突然将他打断。
“虽然我觉得我突然插手你们的对话实在是不太礼貌，”亚瑟的语气相当认真：“但是关于委托两位的费用，这确实是值得商讨的问题。”
他看的出来，咖啡店老板确实和这两位有些交情，但是这显然不是意味着他可以就此免费享受这对流传在雾都传说里面的侦探搭档。
再者，他根本就不缺钱，没有必要因为钱的事情伤害感情。
“唔............”闻言，夏洛特瞬间眉头紧锁。
通常来说，这种时候她应该根据案件的难易程度，涉及金额数量，政治敏感程度做出判断，最终经过反复商谈后挑选出双方都觉得合适的数字。
“还真是让人困扰的事情呢。”
夏洛特脑海里面情不自禁地冒出这样的想法。
最后，她突然想到不久前遇到的那位中年绅士。
他遇到的同样是财产纠纷案。
然而，那位人至中年的绅士口袋里面空空如也，只能允诺侦探，取得遗产以后，定然是会分出半数，作为委托费用。
“我想我知道了。”夏洛特忍不住在心里面为自己天才的想法而感觉到自豪，同时也不忘记分享给在场的众人：“如果能够成功取得遗嘱里面的那处房产，那么我就收取那栋房屋的价值的五分之一作为委托的费用。”
“如果能够成功？”亚瑟瞬间就抓捕到里面的关键字眼，他似乎是想到某种可能性，但又不敢确定。
而在他惊疑不定的目光里面，夏洛特唇角勾起的笑容依旧是那样，但是在此时此刻竟然是显得那样自信。
“正是如此！”
“如果成功，我们将收取遗产的五分之一作为委托报酬。如果失败............那自然是分文不取！”
“尽管，我丝毫也不觉得我们会失败。”
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