侯爵夫人勉强笑了笑：“都在……您……您身体好些了？”
老侯爵以笑容回应：“你难道不应该是最清楚的吗？毕竟是你负责护理我的身体。”
餐桌上的气氛骤然凝固。
“看起来阿什科姆侯爵是打算将这件事全交给我们这三个外人了。”迈克罗夫塔有些无奈。
倘若可以，她真想尽快离开这里。
这是件麻烦事暂且不提，其中还藏着巨大的危险，可能让她或夏洛特受伤。
本来以为阿什科姆家特意在“11月29日”写出邀请函，是蕴藏着针对夏洛特的阴谋。
结果她却是吃了情报不足的亏，没推测出阿什科姆发出的四封邀请函，仅仅是针对具有特定职业的名门之后。
“虽然以我的途径，想调查侯爵级别的消息确实有些困难，但猜想到夏洛特可能遇到危险就匆匆赶至黑荒庄园，结果真的陷入这般境地，反倒是我的问题了。”
然而现在为时不晚，只需装作什么都不知道，他们便能轻松离开这里。
只是……
迈克罗夫塔无奈地看向身侧的夏洛特：“对她来说，这是绝无可能的事呢。”
既然是她将危险带来的，那现在自然有义务帮夏洛特解决这危险。
更何况，她可是夏洛特的姐姐啊！
而华生脑海里的想法就没这么复杂了。
他只是饶有兴趣地观察着侯爵与侯爵夫人之间的对峙：“侯爵已经大致猜到是谁对他下手了吗？”
不过看这样子，侯爵恐怕没有任何证据。
可既然侯爵已经对夫人有所怀疑，为何不早点出手制止？
“除非……”
华生想到了他此前的发现。
就在这时，长子打破了这诡异的氛围：“父亲，您……”
老侯爵抬手，打断了他的长子。
他不紧不慢地为自己斟了一杯酒，一饮而尽，随后将美观奢华的白玉酒杯重重摔在地上！
“咔嚓～”
伴着白玉酒杯破碎的声音，老侯爵右拳鼓起，重重敲了敲桌子，宛若雄狮鬓毛炸起般怒吼：
“有人想让我死！”
没有人说话。
“有人……等我死的这一天，等了很久！”
他的目光落在次子脸上。
次子脸色苍白，刚握紧的餐叉又开始抖动。
“有人……怕我活着！”
他的目光移向表侄。
表侄微笑着，但那笑容有些僵硬。
“有人……以为我不知道！”
他的目光扫过侯爵夫人。
夫人低着头，看不见表情。
在这头宛若暴怒雄狮的男人面前，无人胆敢反抗。
但这头雄狮终究是垂垂老矣，已经走到了生命的尽头。
那么接下来，总得有人来继承这头雄狮的遗产。
“但我不知道，是谁。”
老侯爵像是耗尽了所有力气，放下酒杯，靠在椅背上。
“是你们中的一个。还是……几个？”
无人应答。
餐桌上一片死寂。
窗外，雪还在下。
现在不过是暂时的停滞。
一切都终将走向既定的结局。
“这件事存在着很大的利益，足以让阿什科姆家族的十二人共同联合起来。”
华生眼帘低垂，这是他先前就发现的事。
而根据现在的情况来判断……
“他们都期待着，期待着老侯爵的死亡。如此便能成功占据，分享他留下的一切。”
“耶稣与他亲自挑选的十二门徒中，出现了一位背叛者。”
“而阿什科姆侯爵与他的十二位具有血缘关系的亲属中，出现了十二位背叛者。”
或许次女仅仅是被其余十一人的意志所裹挟，但知情不报，帮人隐瞒罪孽，这本身同样是要被判处刑罚的罪孽。
夏洛特轻声道：“是他们想杀阿什科姆侯爵。特意写信邀请名门之后前来，是要借名门的影响力，将他的死定性为自杀，让遗嘱依旧具有法律效力。”
正因为是谋杀，所以才要特意邀请侦探，医生，律师。
现在局势已然明朗。
但最大的问题，是如何应对这十二人。
“不可轻举妄动……”
此时此刻，夏洛特终于明白华生和迈克罗夫塔为何选择顺其自然。
他们无法确认对方是否持有枪械。
如果真有，情况会糟糕得多。
他们三人中，唯有华生持有枪械。
而热武器与冷兵器之间的差距，并不是技艺所能够轻易弥补的。
侯爵忽然再次开口，声音比方才还要轻上几分：“不管是谁。”
他抬起手，指了指餐桌上的十二人。
动作缓慢，像是在做最后的告别。
“尽管来吧。我已等你很久了。”
他的胳膊落下，无力地垂在椅子旁。
侯爵夫人像意识到什么，瞳孔骤缩，猛地抬头：“您？！”
老侯爵闭上眼睛。
红润的脸色已消失不见，重新恢复成病态的苍白。
呼吸和胸口的起伏随之变得急促起来。
华生连忙上前一步，将他的身体靠在自己身上：“阿什科姆侯爵累了，需要休息。”
他扶着老侯爵，重新穿过那条令人压抑的昏暗走廊。
这一次，老侯爵没有再说话，也没有再看向任何地方。
他只是被华生带着，向走廊尽头走去。
一步一步，像走向自己生命的坟墓。
两人走出餐厅后，门被关上。
餐桌旁，十二人仍旧沉默地坐在原位，没有人动刀叉。
最终还是侯爵夫人第一个站起身，语气平静得仿佛什么都没发生过：“吃饭。”
没有人回应。
没有人动作。
她索性拿起刀叉，切下一小块肉，放进嘴里，慢慢咀嚼。
往日美味的菜肴，此刻竟味同嚼蜡。
“看起来是我们耽搁太久了。”侯爵夫人忽然意味深长地说：“再怎么美味，随着时间流逝，风味总免不了要流失些。”
其他人闻言，纷纷拿起刀叉，尽情享用起盘中的食物。
随即，他们不约而同地点点头。
“的确如此。”
“不能再耽搁了。”
只有侯爵次女，仍旧深深低着头，肩膀微微颤抖，一言不发。
她面前的盘子，食物一口未动。
夏洛特与迈克罗夫塔对视一眼。
然而，她们什么都没说，只是同样举起了刀叉。
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