梅津大将的朋友？
听到这个名字，屋子里一时变得安静，过了好一会儿，曹德盛才说“陈先生，说这话，不怕风大闪了舌头？”
曹德盛的语气依旧不紧不慢。“现在是什么世道，你心里应该有数。冰城是谁的天下，大街上走一圈就知道了。”
“正因为知道，我才来找您。”
陈先生往前探了探身子，两只手搁在膝盖上，声音压低了半度。
“曹老板，我就不绕弯子了。新币发行了，一块钱二十斤米。这个价格，您觉得撑得住吗？这个价格一卖，你们这种大粮商，又能撑多久？”
曹德盛没回答，端起茶杯抿了一口。
陈先生继续说。
“现在，冰城加上周边县市，三百多万人。按人均每月三十斤粮计算，一个月消耗至少四万五千吨。楚河手里的存粮满打满算六万吨，第一天就卖掉了八千多吨。”
曹德盛放下茶杯。
“陈先生消息很灵通啊。”
“做这一行的，消息不灵通就没命了。”陈先生笑了一下，随即收起笑容。“曹老板，而现在粮价被人为压到了一个荒唐的低位，一块钱二十斤米，这不是正常的市场价格，这是政治价格。”
“但政治价格撑不了多久。过了这个村儿，可就没这个店了，白花花的银子，就从眼前溜走了，曹老板不觉得可惜？”
曹德盛的眼皮抬了一下。
“你想让我做什么？”
陈先生从长衫内兜里掏出一份折好的纸，展开放在条案上。
“很简单。现在的价格是一块钱二十斤米，也就是一斤米五分钱。曹老板手里有仓库，有渠道，有人脉。在这个价位上，大量买进粮食。”
“等到楚河的存粮见底，供销社无粮可卖的那一天，新币的信用就彻底完了。到时候一斤米可以涨到五毛、一块、甚至更多。您手里囤的那些粮食，就是黄金。”
曹德盛把那张纸拿起来看了看，上面密密麻麻写着一些数字和预估曲线，虽然看不太懂，但这些显然不是随手画的。
他把纸放回桌上，“陈先生，你说的这些，账我会算。但有一件事你没提。”
“什么？”
“命。”
曹德盛的目光落在陈先生脸上，不闪不避。
“楚河手里有十几万军队，连关东军都被打了个全军覆没。这位爷要是急了眼，派一个连的兵过来，把我曹家大院围了，把我拖出去毙了，连审都不用审，就说我囤积居奇、扰乱市场，谁替我说话？”
陈先生没有马上回答。他端起茶杯喝了一口，放下，用手帕擦了擦嘴角。
“曹老板，您说的这种可能性，我不否认。但我想请您注意几件事。”
“我有确切消息，楚河在金融座谈会上亲口说过一句话——‘杀人，不能解决问题的根本。’这句话，当着几十号人说的，包括他的副市长和公安局长。”
几十个人这个词压得极重。
曹德盛的眉头动了一下。
金融座谈会那可是高级别的会议，楚河在会上说了什么，居然就已经被递到日本人的耳朵边儿了？好厉害。
“您别急，听我说完。”陈先生的语速很稳。“为什么楚河不敢动枪？因为他现在最需要的不是军事胜利，他已经赢了。他最需要的，是经济稳定和政治稳定。他在全城搞一比一兑换，搞平价供销社，所有的动作都指向同一个目的——不要吓跑商人，不要制造恐慌，让冰城的经济体系转起来。”
“在这个节骨眼上，他敢杀一个粮商吗？”
陈先生往前凑了凑。
“他杀了您，消息一传开，冰城所有的商人都会吓破胆。不仅是粮商，钢铁厂的、纺织厂的、榨油的、跑运输的，全都人心惶惶。该投资的不投资了，该开工的不开工了。好不容易刚搭起来的那点儿工商业框架，一夜之间就得垮掉一半。”
“他承受不起这个后果。”
曹德盛没说话，但手指停止了叩击。
“另外”陈先生继续说，“就算他想动手，他也得讲证据。现在冰城有法院了，有司法局了，楚河自己都在强调依法治理。他要抓您，得拿出证据。而您不需要亲自去买一粒米。”
“您的人，分散到各个供销社去，每人每次买个几十斤、一百斤，用的是他们自己的新身份证，花的是合法兑换的新币，买的是政府公开定价的平价粮。哪一条违法了？”
“公安局就算盯上了，抓到的也只是一个个零散的买粮人。谁能证明他们是曹老板您安排的？一个码头苦力，一个街边小贩，一个无业游民，他们买粮食有什么错？家里人口多，多买点，犯法吗？”
曹德盛的手指重新开始在算盘珠上拨弄，啪嗒啪嗒的，不知道在算什么。
陈先生看出他在动摇，加了最后一剂猛药。
“最后，曹老板，不光是您一家。”
曹德盛抬起眼皮。
“绥化的周万昌，巴彦的孙家兄弟，道外的刘庆堂和马守信，南岗的钱宝生，还有阿城的赵四海。这几家都已经同意了。”
曹德盛在脑子里过了一遍——全是北满粮食行当里的硬角色。周万昌手里的大豆存量不比他少，孙家兄弟控着巴彦到呼兰的面粉运输线，刘庆堂和马守信是道外区最大的两家杂粮行，钱宝生垄断着南岗的食用油市场，赵四海更不用说，阿城那边的高粱米和玉米七成过他的手。
“这不是一个人在干。”陈先生把身子靠回椅背，摊开双手。“是几十家粮商联合行动。市场上突然消失几万吨粮食，楚河就算有天大的本事，也变不出粮食来填这个窟窿。”
“而等到新币信用崩了，关东军重新打回来的时候——曹老板，您不仅是功臣，还是梅津大将亲口褒奖的人物。到时候整个北满的粮食生意，关东军经济委员会会优先跟参与过行动的商号合作。”
关东军的大饼，画得又圆又大。但曹德盛还是有点儿怕，现在说不杀人，是因为他还没被逼急了，要是真走到了最后，现在的承诺还做得了数？
人家可是掌握军队的！黄口白牙，还不是想怎么说就怎么说。
曹德盛将那张写着数字的纸推了回去。
“陈先生，曹某年纪大了，挣不了这个钱。几家粮栈还能维持，一家老小有口饭吃，也就知足了。”
陈先生看了看被推回来的纸，没有伸手去接。
“有口饭吃。”
他重复了一遍，忽然笑了笑。
“曹老板，您六年前可不是这么说的。”
曹德盛的手停在半空。
陈先生慢慢收起笑容。
“民国二十年，八月十七。道外，同顺粮栈。”
厅里只剩下壁钟的声音。
“那时候您还不是东家，是替人跑外柜的曹掌柜。一个月十二块钱，另有一点车马钱。家里欠着赌债，粮栈的账上，还少了您挪走的两千四百块现洋。”
曹德盛的脸色一点点沉了下去。
“陈先生，你到底什么意思？”
“您当时的东家，姓韩。”
陈先生没理会他的问话。
“韩绍庭。做了二十多年粮食买卖，为人谨慎，就是有个毛病，太信熟人。”
曹德盛猛地看向门口。
陈先生停下来，等着他。
过了片刻，曹德盛起身，亲自走到门边，把门拉开一条缝。
“老许，院里的人都撤远些。没我的话，不许靠近。”
重新关上门时，他的手在门闩上停了好一会儿。
再转身，脸上已经没有了方才那点生意人的从容。
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