萧临渊眸光一暗。
钟挽云如今把他当洪水猛兽，就如此不信任他说的那句保她后顾无忧？
他没了刻意接近的心思，就这样站在钟挽云身边，冷冰冰地冲前面两步外的侯夫人道：
“今岁秋闱，三郎若能高中，大哥可及时请奏封他为世子。若是连这点出息都没有，我劝大哥大嫂彻底歇了让他袭爵的心思。”
侯夫人心思急转，明白了他的意思。
她面上一喜：“盛哥儿若能考中，偷窃一事即便传出去，四弟也能帮忙美言？”
萧临渊哂笑，鄙夷之态不加掩饰：“他的才学若有闯祸的能耐多，何至于至今都未被册封世子？大哥大嫂别动歪心思，秋闱这种事情投机取巧，一旦被查明，大哥的爵位也保不住。”
钟挽云答应考虑一个月，这一个月内她应当不会考虑和萧景胜圆房。
但是侯夫人与萧景胜两个的心思，便说不准了。
萧临渊刻意提起秋闱这一茬，也是想给萧景胜找点儿事情做。
侯夫人不悦道：“我自会督促他好好学！”
“呵，大嫂对他信心过剩，多少显得毫无自知之明。以我之见，秋闱之后便可请各房商议另立世子一事了。”
他撂下这话，飞鱼服袍摆潇洒地晃了晃，便淡漠地率先离去。
侯夫人耳边回荡着他轻蔑的笑声，咬牙切齿地指着那道身影，气不打一处来。
半晌，她才回头与钟挽云抱怨：“他如今怎么如此冷血无情？长房跟他无冤无仇，他耍着我玩儿呢？”
亏她刚刚还以为他有意帮萧景胜一把。
钟挽云跟着叹气抱怨：“小叔叔许是太生气了，可父亲母亲也赔了银钱，三爷也得了教训。再说我嫁过来后，三爷一直在苦读，我信他一定能秋闱高中。”
“说得正是！”侯夫人听后半是解气半是心虚。
她一路上咬牙切齿地埋怨萧临渊，钟挽云本想见缝插针地附和，冷不丁想起后面两个小丫鬟，她到嘴的附和又被咽了下去。
待和侯夫人分开回各自的院子时，钟挽云行到一处无人的地方，才回头看两个小丫鬟，问了她们姓名和出身。
“奴婢百灵。”
“奴婢画眉。”
俩人规规矩矩见礼，操着一口标准的官话简略道了身世。
青禾诧异地瞪大眼：“你们会说官话呀？那你们在松鹤堂怎得一直讲方言？”
百灵和画眉对视一眼，一起狡黠地笑了。
钟挽云暗自庆幸刚才没有跟婆母一起骂萧临渊，否则这两个小丫头指不定扭头就去静园告密了。
不过看到她们两个明媚干净的笑容，钟挽云并不愿日夜防备她们，否则要这两个丫鬟何用？
钟挽云和善地冲俩人笑道：“你们是祖母赏给我的，我刚才已经禀明母亲，让你们做我身边的一等大丫鬟。”
青禾眼珠子咕噜一转，一唱一和道：“一等大丫鬟可是主子身边最体面的丫鬟，一个月有一吊月钱哦！其他吃穿用度都是府里供应，不用另花钱。”
两个小丫鬟眼睛一亮，异口同声道：“一吊这么多？”
钟挽云颔首：“你们继续说沥州话便好，我问你们，那边可交代你们盯着我？我的事情事事都要向他汇报？”
她问得直白且突然，寻常人想撒谎，总会有一两分心虚来不及掩藏。
两个小丫鬟呆愣愣地看着那张好看的脸，眼里除了茫然便是无措。
百灵看向画眉，当着钟挽云的面问道：“吴灼大哥让事事汇报了吗？”
画眉摇摇头：“四爷叫咱们保护好三奶奶，不许人欺负她。”
百灵想了想：“还让咱们留意奶奶有什么需要，受了什么委屈，要及时转告。”
俩人你一言我一语，听得钟挽云哭笑不得。
她无奈道：“好了好了，你俩说书呢？”
青禾轻哼一声：“我家奶奶最好相处了，你们待奶奶真心，奶奶也会护着你们疼着你们；若不真心，哼，日后有你们后悔的。”
百灵眨眨眼，笑眯眯地拍拍心口：“真心着呢，都听奶奶的！”
钟挽云叮嘱道：“记住了，你们是祖母赏给我的，与那人无关。”
两个丫鬟郑重地点点头……
侯夫人回到汇萃园后，心气还没顺下来。
她径直去了宁安侯的书房，跟他讨论萧临渊说的那番话。
宁安侯听到她的声音，迫不及待地迎出门：“夫人，我有话与你说。”
“我也有事跟你商议。”
宁安侯勉强压下脱口而出的话:“你先说。”
侯夫人把萧临渊说的话转述完，忧心忡忡道:“我刚才还为此生气，眼下想想，四弟说得也没错，盛哥儿从小不爱读书，离秋闱也没几个月了，他如何考中？”
宁安侯激动道:“何必事事被老四牵着鼻子走？这回他自身难保了！”
侯夫人狐疑地摸摸他额头:“大白天说什么胡话？”
宁安侯兴奋地把他从外面听来的传闻说给她听:“父亲若知道他不喜女子，一气之下怕是会打断他的腿！便是为了父亲的身子，他也不敢让父亲听他这些腌臜事。”
侯夫人不确定道:“你想要挟小叔？”
宁安侯:“这话说得难听，自家兄弟怎能要挟？咱们帮他瞒住父亲母亲，他自然也得回报长房。”
萧临渊如今是皇帝眼前的红人，天子近臣，萧景盛偷窃一事虽然已经抹不去，可只要萧临渊愿意在皇帝面前为萧景盛说好话，长房就能保住爵位。
侯夫人幽幽瞥他一眼：“当初你若不做那种事，长房也不至于只有盛哥儿一个。”
宁安侯上前，把侯夫人拉到怀里：“事情都过去了，本侯只有这么一个儿子，不对他好对谁好？父亲既然已经把爵位给了长房，这爵位就不该再落到其他房。”
侯夫人推开他，眼里没有温柔小意的柔情。
她认真叮嘱道：“父亲母亲素来宠四弟，侯爷说的这些都只是传言，可有证据？否则即便以此要挟四弟，怕是没效果，父亲知道咱们拿这些传言回府，只怕会生气。”
宁安侯面色凝重：“放心，本侯已经让人寻找证据，你在府中也让人多注意些。”
以老父亲的脾气，没证据的谣言捅去松鹤堂，非但不会责骂老四，还会先把他抽一顿，骂他身为兄长，兄弟不睦。
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