乾元帝的音调颇有些调侃促狭的轻松，但江宴宸只觉背心一片寒凉，这几年乾元帝对他的猜忌之意他又何曾没有感觉，但他早已上交兵权，在京中当一个闲散王爷，他依旧不放心。天家果然无亲情，就算他们是一母同胞的亲兄弟也不例外。
“皇兄误会，臣弟并无此意。”他眉眼低垂，将点点心寒从眸中敛去。
“既然如此——”乾元帝又换回了那副温和的笑意。
他放下朱笔，语调里带着一种把事情敲定之后的轻快，“便娶了楚三姑娘做你的续弦罢。皇后也道楚三姑娘贤淑端庄，堪为良配，母后更是为了你的继妃愁得头发都白了好几根。”
他停了停，像是在等江宴宸接话，可他没有等到任何回应，便又自然地接了下去，“待朕招来楚相问问他的意思，便给你们赐婚，如何？”
江宴宸跪在殿中，脊背挺直，跪了许久的那一截身子已经有些发僵了，腿侧那道伤口正被衣料一下一下地磨着，
知道他方才在沈家的事上已经让了一步，这道赐婚的旨意他无从拒绝，也无权拒绝。
他开口时声线僵直得像一块刚从寒水里捞上来的铁，每一个字都像是被唇齿间的缝隙挤出来的：“臣弟无异议。”
圣旨下来的那日，楚老太爷刚从乾元帝的书房里出来，还没走到楚府大门，身后便追来了传旨的内侍。
那道杏黄色的卷轴在午后的日光里被展开时，墨字在阳光下一行一行地亮着。
夏宁跪在楚老夫人身侧，额头抵在手背上，听着内侍用那把被训练得毫无起伏的嗓音念完了一长串措辞雅致的旨意。
婚期定在两个月后，满打满算也不过五十余日的功夫。她低着头，目光落在自己膝前那一小片被日光晒得温热的青砖上，在心里把那个日子又数了一遍。
京中的权贵人家听闻这个消息时，各家的反应大不相同。
定王为先王妃守了八年，未曾续娶、未曾纳妾，这在京中深宅大院的妇人们心中几乎是不可逾越的神话。
如今他要娶继妃了，而且还是个大多数人未曾听过名姓的、刚从江南来的姑娘，一时间内宅里满是长吁短叹，有人失望，有人好奇，有人隔着茶盏和帕子悄悄议论那位楚三姑娘到底是何方神圣。
夏宁在楚府里关起门来准备嫁妆的时候，那些议论正像水波一样沿着京城的街巷一圈一圈地扩开，她并没有亲耳听到，可从桃香偶尔带回来的只言片语里，她也能拼出外头那些声音的大致轮廓。
要说这件事对谁的打击最大，大约没有人比得过沈媛媛。
她整个人像被从根部折断的花，从接到消息的那天起便日日夜夜抱着沈老夫人的腰哭，哭得眼睛都快瞎了。
比起定王要娶别人这件事，更让她难以接受的是，一向疼爱她的姐夫竟逼着她母亲送她去家庙清修。
沈老夫人被她哭得心碎了一地，长女走后，她那一腔慈母心肠全都倾注在了这个自幼娇养的幼女身上。
她连着往定王府递了几回帖子，可回回都被定王府的总管告知王爷不在府中。
她心里清楚，那不是真的不在，是人家不想见。坚持了四五日之后，她终于撑不住了，换上一品诰命夫人的常服，登上了入宫的马车。
从太后的宫里出来时，沈老夫人的脸上笼着一层她藏不住的灰败。
太后的态度始终温温和和的，可话里话外透出来的意思只有一条，定王铁了心要罚，她老人家也没办法插手。
沈老夫人扶着宫女的手走在宫道上，心里还在翻来覆去地想着还有什么路可以走，还没想出一个结果来，便迎面撞上了一道正在从宫道另一端走来的身影。
她抬起头来，看清那张清冷而熟悉的面孔时，步子不由得顿住了。江宴宸显然也没料到会在宫里碰见她，眉头微微动了一下，然后停住了脚步。
沈老夫人快步上前拦住他的去路，朝他端端正正地福了一礼：“臣妇见过定王。”
江宴宸虚扶了她一把：“岳母不必多礼。”
她抬起头来，声音已经在发颤了：“王爷，老身知晓自己僭越了，可王爷若还认老身这个岳母，便将娇儿的惩罚放轻些罢！她已知错了！”
江宴宸垂眸看着她，那道目光里带着一层已经结成了冰的平静：“铸下如此大错，若不重重罚她，只会惯得她愈加不知天高地厚。”
沈老夫人的眼泪已经落下来了，她顾不得这是在宫道上，也顾不得身后还有跟着的宫女和内侍，她把所有能想到的路都铺了出来，把娇儿送到城郊庄子上，请严格的教养嬷嬷板正她的性子，过得几年便让她远嫁离京，她想把所有能退的步都退了，只求他不要把人送进家庙里。
最后沈老夫人抬起头来，望着他，声音忽然放得很轻很慢：“娇娇在时，最是疼爱娇儿这个幼妹。若她在天有灵，见到娇儿如今这般凄惨，会不会流泪？”
沈老夫人提到“娇娇”二字时，江宴宸立得挺拔的身姿几不可见地晃了晃，及至她说到最后，他浅色的唇紧抿，黑眸中情绪翻涌，就连垂在身侧的手都捏成了拳头，像是要以此来压制他心内的动摇矛盾。
江宴宸那截挺得笔直的身子在那个名字落下来的瞬间几不可见地晃了一下。把那些他平日里用清冷和距离严严实实地压在底下的东西吹开了一道缝。
他垂在身侧的手慢慢地、慢慢地握紧了，指节泛着白。
过了很久，久到宫道上的风把他的袍角吹得翻卷了好几次，他才开口，声音哑得像是在砂纸上磨过：“……便按岳母说的做罢。”
他说完便侧了身，让沈老夫人过去，但当两人都转身之际，看到宫道不远那道身影，皆同时愣了愣。
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