陆嬷嬷立在王氏身侧，垂着手，目光在那碗刚从厨房端来的药汤上停了一瞬，又移开了。
王氏满面怒容，那两道精心描过的柳眉竖着，原本花信之年的一张面容因了过度的嫉恨而多出了两条法令纹，生生老了四五岁。
她伸手把桌上那块已经被揉烂了的帕子掼到一边，声音里裹着深闺里积攒了多年的愤恨：“嬷嬷，你不懂，那贱蹄子邪门得很，勾得侯爷对她天上地下地宠着不说，又为她肝火大动，连我都差点被弄到那家庙里去。”
她越说越气，声线一寸一寸地拔高，指节在桌沿上攥得发白：“我是侯爷明媒正娶、八抬大轿抬进府的正妻，是圣上亲封的一品诰命夫人！不过是一个通房的胎，竟要我去家庙替那没福气的小贱种念经祈福一辈子！这是哪门子的道理？别家府里的主母——我那表妹，把一个怀胎八月的小妾活活打死了，也半点事都没有，照样风风光光地做着她的正头夫人！”
陆嬷嬷是从王府出来的老人了，一辈子跟在王老夫人身边伺候，王氏是她看着长大的。
从那个粉妆玉琢的雪白团子到娇憨可爱的少女，她一路看着这孩子被全家人捧在掌心里长大，嫁人不过几年，竟已被深深宅院磋磨出了一脸的阴郁与狠毒。
陆嬷嬷口中发苦，可还是温声劝着：“夫人，那不过是个会喘气的物件罢了。侯爷年近而立才得了这么个有孕的妾室，自然会多上心些。”
“是呀！就是在这个理！”王氏非但没被劝住，神情反而更狰狞了。
“她如今要跟着侯爷去北疆，一去好几年，再弄出个几岁大的庶长子回来，那这侯府里哪还有我的地位！”
她的语气越说越激愤，眼前仿佛已经看见了厉泽谦搂着那女人的细腰，牵着一个眉眼像他的小男孩迈进侯府大门的光景。
陆嬷嬷无言了片刻，她未曾想到王氏的联想能力已经发散到了这个地步，正搜肠刮肚地再想劝她，忽听得她冷笑了一声。
“倒是我着相了，既然如此，那我便让她生不出来！”
陆嬷嬷心中一惊，倏地抬起头看着王氏阴狠的面容，抿了抿唇，苦口婆心地劝道：“夫人，这不好，侯爷刚为她小产之事发了怒，现如今怒意还未消……”自那日以来，厉泽谦就再没踏入过王氏的院子。
提到这个，王氏更烦躁了，她一拍桌面，厉声打断道：“那又如何！我乃一府主母，处置个把不听话的妾室又怎样？再说，威胁她一番，谅她也不敢说出去，她能奈我何？”
陆嬷嬷嘴唇翕动了两下，欲言又止。她看着王氏那张被怨毒和嫉恨绞得变了形的脸，知道她若是不出了这口恶气，憋在心里只怕要闷出病来。
终究是心疼她，想着一个丫鬟抬的姨娘也翻不出多大的浪花来，只要留着那姨娘的命便不算太过分，便也随她去了。
出征前的日子总是格外忙碌，厉泽谦手头有诸多军务要处置，午后便使人往府里传了话，说是晚上要夜宿军营，不回府中用了。
消息传来的时候夏宁正在窗边翻一本不知道翻了多少遍的旧书，听到半枝转述的话只是微微点了点头，然后把书合上放回了架子上。
傍晚时分，她换了一身荷色织花褙子，配浅绿绢丝挑线裙，带上了半枝，袅袅娜娜地往王氏院中去请安。
日头已经落了一半，抄手游廊和厅房的庑廊下都点起了灯笼，将人影照得一晃一晃的。
到了王氏院中，她在正厅门外站定，由门口的丫鬟进去通传。
等了片刻，里面传来让她进去的声音，她才挑起那串珠玉门帘，侧身跨进了门槛。
王氏坐在侧厅的太师椅上，面前摆着一桌精致的饭菜，碗碟里盛的菜色琳琅满目，一看便是用了心思的。
她慢条斯理地抬眸扫了一眼门口走进来的少女，一身衣裙素净淡雅，却愈发衬得那张玉做的小脸秀美精致，腰间一条碧绿丝绦把纤腰束得细细一握，整个人像一株在晚风里微微摆动的水荷，端的是楚楚动人。
王氏差点连面上的和气都维持不住，生生掐了一下自己的手心才挤出一个皮笑肉不笑的弧度来。
“夏姨娘来得正好。还没用呢罢？陆嬷嬷，加个座，同我一齐用膳。”
夏宁垂着头，面上带着惶恐，推拒道：“奴婢卑贱，怎能与夫人同桌而食？还是让奴婢在旁伺候夫人用膳罢。”
王氏哪里容她推脱，指着陆嬷嬷搬来的绣凳，语气里带上了一丝不耐：“让你陪我便陪我，哪有那么多话？”
推脱不得，夏宁便小心地挨着绣凳边沿坐了，半边屁股悬着，姿态拘谨而恭顺。
一旁的丫鬟给她上了一副新的碗筷，她对着满桌精美的菜肴却几乎不动筷子，只偷偷注意着王氏的动作，凡是她下过筷的菜才敢略夹一小口，其余的一概不碰。
王氏用了一会儿便撂了筷，接过丫鬟递来的茶水漱了口。
几个小丫鬟鱼贯而入将残羹撤走，又轻手轻脚地退了出去，屋里便只剩下王氏、陆嬷嬷、夏宁和半枝四个人了。
王氏搁下茶盏，抬起眼皮瞭了一眼站在夏宁身后的半枝，漫不经心地开口指使道：“这些丫头们怕是又偷懒了，这半天了还没把茶端上来。你去催催。”
半枝第一反应便是看向自己的主子，夏宁知道今晚的重头戏要来了，暗暗握了握手心，朝半枝轻微地点了一下头。
半枝这才躬身退下。
王氏的手指在紫檀木桌面上轻轻叩了两下，面上一派和善，声音倒是温温和和的：“不久后你便要跟着侯爷一同离府了，北地苦寒，你还要多仔细精心些伺候侯爷，吃穿住行上多顾着些。”
“奴婢省得。”夏宁乖顺地垂着眼答话。
王氏似乎很满意她的懂事，面上那层和善又厚了几分：“我知你身子一向不算太好。正巧，我这有一偏方，最是能调养身子的。”
她说着，笑吟吟地侧头同陆嬷嬷道，“说来也巧，嬷嬷方才正好熬了一碗药汤，便赏给你用了，去了北疆，好好替我们侯爷开枝散叶。”
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