陆鸿生来得稍晚一些，他一进门就朗声笑道：“霍太，您这花园里的花开得真好，大老远就闻着花香了。”
霍太抿唇一笑：“陆老板这张嘴，走到哪儿都跟抹了蜜似的。”
陆鸿生又转头对沈若棠道：“若棠小姐今天这一身，粉粉嫩嫩的，跟朵桃花似的。”
沈若棠一抬下巴，轻哼一声：“陆先生少拿我打趣，上回在宴会上您欠我的那支舞还没还呢。”
陆鸿生哈哈大笑：“记着记着，今晚若有机会，一定补上。”
他说完，目光终于落在一旁的令颐身上，明显多停了一瞬：“哟～霍太这是从哪儿请来一位这么靓的小姐？今晚这满园的花儿，只怕都被她给比下去了。”
令颐迎着他的目光，莞尔一笑：“陆先生过奖了，这满园春色各有千秋，我不过是托了干妈的福，沾了几分霍家的光彩罢了。若说把花比下去，那也一定是今晚这满园的花开得太好，陆先生一时看花了眼。”
她既没有顺着他的调侃得意忘形，也没有生硬地把话顶回去让他下不来台，而是把话头轻轻拨开，将焦点从自己身上转到了花园景致和霍太的体面上。
陆鸿生在社会上摸爬滚打多年，岂会听不出她话里的分寸？
他微微一怔，随即笑得更开：“霍太，您这位千金不单人靓，更是生了一张巧嘴，陆某今日算是领教了。”
霍太四两拨千斤地把他的试探给接了去：“陆老板最会哄女孩子，可惜我这些个女儿，都不吃这一套。”
陆鸿生讨了个软钉子，倒也不恼，只搓着手笑：“霍太护得紧，陆某甘拜下风。”
霍太斜他一眼，笑里带着几分警告的意味：“陆老板今天可是我请来的贵客，若再盯着我家姑娘看个没完，当心我让人把你那杯酒换成醋。”
陆鸿生忙摆手：“不敢不敢，霍太说笑了。”
赵曼云适时开口：“陆先生快里面请吧，舍下备了好茶，也给您醒醒神。”
陆鸿生被她这一岔，便顺着话头往厅里去了。
令颐这才松了口气，微微垂下眼帘，唇角仍噙着那抹浅笑，像是方才那番机锋从未发生过。
她知道，像陆鸿生这种在风月场里见惯世面的人，最擅长的便是用玩笑试探对方的深浅。
你若认真了，他说你开不起玩笑；你若顺着他说，他便会愈发得寸进尺。
最好的应对，便是不卑不亢地接住，再四两拨千斤地送回去，让他知道这朵花虽好，却不是轻易能摘的。
之后到场的赵世昌夫妇最是热络，赵陈淑贞还没走到门口，声音便先传了过来：“宝珊！哎呀，我可想死你了！”
她穿着一件墨绿色的丝绒旗袍，脖子上挂着一串圆润的南洋珍珠，步伐利落地穿过大门，三步并作两步走到霍太面前。
一把拉住霍太的手，上下打量了一番，又连连赞道：“你这气色是越来越好了！上回见你还在说入秋以后总觉得乏，如今瞧你这面庞，红润得跟十七八岁的小姑娘似的，莫不是家里添了喜事？”
霍太被她这一通热络的问候逗得笑出了声，反握住她的手拍了拍：“淑贞你这张嘴啊，见了面就没个消停，我还能有什么喜事？不过是家里多了个孩子陪着，日子过得热闹些罢了，倒是你，上回听人说你去了一趟南洋，玩得可尽兴？”
“别提了！”赵太太一挥手，语气里带着几分夸张的懊恼，
“那边的天气热得我头昏脑涨的，一回来就病了两天，倒是你这里，清清爽爽的，连空气都比外面甜三分。”
她说着，目光便越过霍太的肩膀，落在她身后站着的三个年轻姑娘身上，眼睛顿时亮了起来。
“哟，这就是你家这三个姑娘——啧啧啧，真是一个赛一个的水灵！”
她说着已经松开霍太的手，几步走到沈若棠面前，又拉住沈若棠的手说笑：“若棠啊，上回你在李太太牌局上赢了我四圈，今天可是在你家里，你可得让着我些。”
沈若棠乐不可支，挽着她胳膊道：“赵伯母您放心，今晚有您大显身手的机会，我不跟您抢。”
赵太太又转头对赵曼云道：“曼云，你上回替我挑的那块料子，我做成旗袍了，穿上可好看了，还是你眼光好，下次逛街我再约你。”
赵曼云点头笑道：“好，赵伯母有需要只管叫上我，我很乐意为您效劳。”
这时，赵太太也终于瞧见了令颐，像看什么稀罕物件似的看了她好几秒，才不舍的移开目光，回头对霍太道：“宝珊，你也太会藏了吧？这么标致的姑娘，你居然现在才带出来见客！”
说罢，她便伸手把令颐拉到身边：“这就是令颐吧？我来之前还想着宝珊新收的干女儿是个怎样的女孩呢！今日一见，真是可人疼。”
令颐被她拉着手，始终含着笑，语气柔和而不失大方：“赵太太过奖了。总听姐姐们提起您，都说赵太太眼光好，她们都由衷佩服，今日一见，才知姐姐们说的竟一点都不虚。您今天这身旗袍可真漂亮，衬得您气色格外好。”
赵太太本就爱听人说好话，令颐这话又夸到她了心坎里，她顿时眉开眼笑，拍着令颐的手背对霍太道：“宝珊，你这干女儿可太会说话了，句句都说到我心坎里。我喜欢她！”
说完，她又回头朝丈夫道：“瞧霍太这干女儿，收得真好。”
赵世昌笑着点头：“霍太好福气，三位小姐今晚都出落得跟画儿似的。”
霍太心里十分受用，面上却端着得体的笑，半真半假地应道：“哪里哪里，往后还要靠你们这些长辈多照应。”
赵太太连连摆手：“这是自然，我就喜欢这些漂亮的小姑娘，你可别舍不得放她们出来跟我走动。”
霍太笑道：“就怕她们几个没见过世面的黄毛丫头，跟你们这些成了精的长辈打交道，被卖了还帮人数钱呢！”
赵太太笑骂：“你这张嘴，忒不饶人了。”
众人说笑着往厅里走，赵太太却还拉着令颐的手不放，边走边侧过头来细细打量她，目光在她颈间那枚蓝宝石项链上停了一瞬，随即赞道：“这条项链成色真好，宝珊，这样的好东西你也舍得给小姑娘戴。”
霍太笑道：“好东西给了懂得珍惜的人，才算没糟蹋。她若是个不知轻重的，我也不会给。”
赵太太听了，回头看了霍太一眼，那目光里带着几分意味不明的笑意，却什么也没说，只拍了拍令颐的手背：“那你可得好好戴，你干妈舍得把这么贵重的东西给你，那是真疼你。”
她这话说得亲昵自然，像是在交代自家晚辈，但令颐还是从她语气里捕捉到了一丝旁人都听不出来的深意。
她心中微动，面上却只是乖巧地应了一声：“是，我一定好好爱惜。”
赵太太满意地松开了手：“好孩子，往后得空了，记得来我那儿坐坐，我那儿别的没有，好茶好点心倒是管够的。”
令颐笑着应下：“一定会去叨扰赵太太。”
正说着，大门那边又传来一阵汽车引擎声，何兆荣大律师到了。
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