家宴当天，令颐早早便打扮好了。秋云的手艺确实极好，替她将一头乌发松松地挽成了个低髻，只留下鬓边两缕微微弯曲的碎发，顺着耳廓轻轻垂下，既不显刻意，又添了几分女儿家的柔婉。
她只在脸上敷了薄薄一层粉，眉梢用青黛轻轻描过，唇上涂了一点淡红的唇彩，这点简单的打扮，便衬得她整个人眉目如画，清丽逼人。
身上穿的浅蓝色绸缎裙，料子极软，灯光下泛着流水一样的光泽。裙摆刚好垂到脚踝上方两寸，走路时轻轻摇晃，像一朵被风轻轻吹动的云。
颈间空出来的部分，正坠着霍太赠的那条蓝宝石项链，水滴形的蓝宝石正落在锁骨之间，衬得她的肩颈线条愈发纤细洁白。
令颐站在穿衣镜前，怔怔地看着镜中那个女孩，和她初来霍家时判若两人，整个人仿佛一块被清水洗去了泥壳的玉，终于透出温润的光泽来。
她深吸一口气，稳了稳心神，缓缓朝楼下走去。
霍太与沈若棠、赵曼云已经等在客厅里。
三人俱都盛装打扮，霍太穿了一袭绛紫色缎面旗袍，戴一条祖母绿项链，看起来雍容华贵；
沈若棠穿着新做的粉色钉珠洋裙，卷发披肩眉眼弯弯的样子，显得格外娇俏灵动；
赵曼云则穿着浅碧色旗袍，耳畔坠着两粒翡翠耳坠，气质沉静清雅如竹。
令颐走到霍太身侧站定，霍太回头看了她一眼，目光在她身上停了一瞬，随即露出一个极满意的笑：“好，这才是我霍家小姐该有的样子。”
霍太目光扫过三个干女儿，语气比方才正式了几分：“客人就要到了，在她们进门之前，我有几句话要先跟你们说清楚。”
“今晚来的都是各家的体面人，你们三个平日里在家怎么闹都行，可今晚不同。今晚你们站在门口迎客，代表的不是自己，是霍家的脸面。”
她先看向沈若棠，“若棠，你性子活泼嘴巴甜，客人来了你负责热场，该说笑的时候说笑，但别太闹腾，让客人觉得咱们家没规矩。”
沈若棠立刻收敛了脸上那副嬉笑的神态，正色点头：“干妈放心，我晓得轻重。”
霍太又转向赵曼云：“曼云，你眼明心细，待会儿客人落座后，你留意着点。谁的茶水浅了、谁的杯盏空了，你心里要有数，不用你亲自去斟茶倒水，但要让佣人及时跟上，别让客人空着杯子干等着。”
赵曼云微微颔首：“干妈放心，我晓得了。”
最后霍太的目光又落回到令颐身上：“令颐，你是头一回以霍家小姐的身份见客，我不指望你今晚八面玲珑，你只要做到四个字——不卑不亢。
不用你去刻意讨好谁，但也不能怠慢客人。有客人问话你就答，不知道怎么答就笑一笑，也没人会怪你。你站在霍家小姐的位置上，就要撑起霍家的体面，记住了吗？”
令颐迎着她的目光，郑重地点了点头：“干妈，我记住了。”
霍太看着她那副郑重的模样，嘴角浮起一丝不易察觉的笑意：“那就走吧，客人该到了。”
暮色渐起，玫瑰道十八号彻底换了一副面貌。
铁艺大门两侧的花木被修剪得齐齐整整，几盏新擦亮的铜灯透出暖光。花园小径两旁的玫瑰开得正好，暗香浮动。门廊下摆了两排白兰花，香气清雅，与屋里飘出的音乐声混在一起，叫人还未进门便先醉了三分。
晚霞还未散尽，宾客们便陆续到了。
霍太带着三个干女儿迎到门口，令颐站在霍太身侧，双手交握在身前，腰背挺得笔直，唇角含着一抹得体的浅笑。
每有客人下车，她便跟着霍太上前一步，微微欠身问好，对客人的问话应对自然得体。
最先到的是陈锦堂夫妇。
陈太太一进门，目光先在令颐脸上转了一圈，才朝霍太笑道：“霍太，这位就是你新认的干女儿吧？模样可真是标致。”
霍太笑着介绍：“这是小女令颐，她年纪小，往后还要请你多多提点。”
令颐便上前一步，问：“陈先生陈太太好”。
看着她一副不卑不亢，进退有据的模样，陈太太心里暗自点头，但面上却仍带着几分审视：“令颐小姐好，听说你才来霍太这儿不久？可还住得惯？”
令颐迎着她的目光，脸上笑意不变，落落大方地答道：“多谢陈太太关心，干妈待我极好，两位姐姐也处处照应，我虽来霍家不久，却觉得这里像家一样。”
说到这里她脸红了红，做出一脸羞涩的姿态继续道：“我初来乍到，还有许多规矩要学，往后若有失礼的地方，还望陈先生、陈太太多多包涵。”
她说完，又微微侧过身，朝陈锦堂的方向轻轻颔首，她姿态落落大方，礼数也十分周全，浑身上下毫无扭捏之态。
陈太太原以为她会像一般小门小户出来的姑娘那样，被问两句就脸红局促，没想到她答得从容不迫，话里既没有攀附的谄媚，也没有被审视后的闪躲，她不由得多看了令颐一眼。
令颐被她看得有些不自在，这时，沈若棠从旁边探过身来，亲热地挽住陈太太的胳膊，笑嘻嘻地道：“陈伯母，您可好久没来家里坐坐了，上回您说的那家法国料子店，我后来去看了，果真每匹布都好看得要命，就是价钱太贵，我正想找您讨个主意呢！”
陈太太被她这一打岔，回过神来，笑着拿手点她额头：“就你记性最好，什么事都忘不了。改日我让人送两匹给你，省得你总惦记。”
沈若棠忙不迭道谢，又冲赵曼云使了个眼色。
赵曼云这才笑着上前，热情地招呼客人：“陈先生陈太太，家里备了上好的雨前龙井，是干妈专门吩咐为两位贵客准备的，二位待会儿可要好好品品。”
陈锦堂笑着道：“是吗，那我可真要好好品品。”
陈太太也在一旁笑了笑，她的目光在几个干女儿间转了一圈，没再说什么。
霍太在一旁将各人的反应看在眼里，笑着拍了拍陈太太的手：“阿慧，别光顾着考较我的干女儿，快些进去坐，外面有风。”
陈家夫妻这才跟着她往厅里走，陈太太边走边低声道：“宝珊，不是我夸你，你也太会挑人了，瞧这一个个如花似玉的大姑娘，个个都不似凡物。”
霍太听了陈太太这句半是感慨半是打趣的话，嘴角弯了弯，侧过头用只有两人能听见的声音回道：“阿慧你这话说的，我不过是看她们都是好苗子，能拉一把是一把，总不能眼睁睁看着好材料荒在路边吧？那我以后回想起来还不得呕死？”
“不过说真的，这几个孩子也不全是我挑得好，也是她们自己争气。我这个做干妈的，不过是给她们搭了个台子，至于她们要唱什么戏、怎么唱，全看她们自己的本事。”她边说边把客人引进门。
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