鸳鸯的死，是谁都没有想到的。那个跟在贾母身边二十余年的丫鬟，那个说话轻声细气、做事滴水不漏的人，就那么直直地挂在屋内的房梁上，一条白绫，一双悬空的脚。
婆子们七手八脚地把她放下来时，人已经凉透了，眼睛半阖着，嘴角有一丝极淡的液体痕迹，不知是涎水还是别的什么。
贾赦面色铁青地坐在荣庆堂的椅子上，目光落在面前的青砖地上，像要将那几道砖缝看穿。他已经让赵勇把鸳鸯屋里翻了个底朝天，又让人把与鸳鸯走得近的几个丫鬟婆子一个一个带进来问话。
有人跪在地上哭，有人吓得说不出话，有人磕头磕得额头渗血，可问来问去，棍子也打折了两根，依旧没有问出那笔银子的下落。
鸳鸯没有留下任何遗书，她屋里只翻出几件半旧的衣裳和一方绣了一半的手帕，帕角绣着一只孤零零的燕子，针脚细密却只绣了一半，线头还耷拉着。
二十万两银子，装在两人抬的大箱里，足足有七十多箱，若要将它们悄无声息地运出府去，至少要十几个人连搬带抬地忙活大半夜。可府中上下连日来都在忙碌贾母的丧事，进进出出的人本就不计其数，混在那些搬抬灵堂器物的人群里，若有人存心夹带，倒也不是完全没有可能。
贾赦派人去金陵查问鸳鸯的家人，那是她唯一还在世的亲人了，可消息来回至少要半个月。
两房人又一次聚在荣庆堂里，屋里烧着炭，暖意融融，可满屋子人的脸色却像是外面的深秋一样冷。
贾赦坐在上首，几日没有睡好，眼窝深深陷了下去，两鬓的白发似乎比入秋时又多了一层。他面色阴沉，一言不发，像是一尊生了锈的铁像。
贾政坐在对面，面色灰败，唉声叹气，手指在膝盖上来回摩挲。
王夫人和邢夫人各坐一边，大气也不敢出，只拿眼睛偷看自己男人的脸色。贾琏和王熙凤坐在一起，两人不时交换一个眼神，像是在无声地传递着什么，目光里都有些不安。
贾赦终于抬起头来，目光缓缓扫过众人：“说说罢，现下怎么办？”
堂里安静了好一会儿，没有人接话。
贾赦的目光落在贾政身上：“老二，你怎么想的？”
贾政刚要开口，王夫人已经先说了话：“他大伯，朝廷的银子肯定是要还，这本是应当的。本来府里已经准备好了，也不用各房操心。可现如今银子不见了，难不成还要各房往里面填窟窿不成？”她这话说得滴水不漏，语气也温和，也带着几分不容推卸的理直气壮。
贾赦被她这话激得眉头一皱，压着火气道：“不填窟窿？要不怎样？你还敢继续拖欠不成？”
王夫人撇了撇嘴：“拖一拖也没什么大不了的。这银子借了几十年了，朝廷没这笔银子的时候不也照样转么？”
贾政终于忍不住了，他猛地抬起头来，低声喝道：“你懂甚么？还不闭嘴！”
他瞪了王夫人一眼，又转向贾赦，“这笔银子是欠不得的。若是旁人都不还便也罢了，可如今京中各家都在筹银子，咱们若是不还，传到陛下耳朵里，怕是要惹祸的。”
贾赦听了这话，面色才稍稍和缓了些，他点了点头，又看向邢夫人和王熙凤：“账上还有多少银子？”
王熙凤看了看众人，犹豫了一下才开口：“回老爷，自分府之后，府中用度虽然少了许多，可进项也跟着少了。加上老祖宗这一场丧事花费不小，账上现银只有不到五万两了。年底田庄和铺子倒还能再进一笔，可除去日常花销，也就这个数了。”
贾赦听完长长地叹了口气，五万两，连那笔欠银的四分之一都不到。
他转头看向贾政，贾政自然也明白他的意思，他张了张嘴想要说什么，可话还没出口，王夫人却又抢先道：“我们那边也是一样的情形。省亲园子那一项便掏空了家底，好容易攒了些银两又赶上宝玉大婚。如今环哥儿和兰哥儿也都大了，总不能一点准备都不给他们留罢？”
贾赦没有看她，他的目光落在贾政脸上，带着一种说不清是失望还是别的什么的神色。
片刻之后，贾赦深吸了一口气，像是把那口怒气硬生生压了回去：“当务之急，还是找找那批银子的下落。二十万两银子总不能长腿跑出去。”他顿了一下，“实在不行，琏儿便去顺天府报案，让衙门的人帮着查。我这边不能再等了，过几日先带着母亲灵柩回金陵。”
王熙凤脸色一变。贾赦此去金陵，是要在那边守孝的，他一走，这烂摊子岂不是全甩给贾琏了？她正要开口，被贾琏悄悄拉住了衣袖，冲她摇了摇头。王熙凤将那话咽了回去，可攥着帕子的手指还是微微收紧了几分。
王夫人那边也急了：“此乃家丑，怎能惊动官府？”
贾赦斜眼看她，冷笑了一声：“现下府中没钱，若是还不上，没准也是抄家。若是那样，还不如舍了脸面。或者说——弟妹你能拿出银子顶上？”
王夫人被他这句话噎住了，脸上青一阵白一阵，憋了一会儿才道：“已然是分了家的了，欠银子的是荣国府，与我们何干？”
贾赦没有看她，而是转头看向贾政，声音冷冷的：“二弟娶的好媳妇。”
贾政的面色也沉了下来。他既生气贾赦那副阴阳怪气的模样，又气自己媳妇的小肚鸡肠，心里像堵了一团乱麻：“我觉得说得不错，已然是分了家的了。”
贾赦的目光一凝，盯着贾政看了好一会儿，忽然笑了起来，那笑声带着冷意：“好，好啊。分了家便不管了？”他站起身，“四丫头还在后面佛堂里住着呢。既然分了家，二弟要不要将人领回去？”
说完他便大步走了出去，众人面面相觑，谁也没有说话。
两房不欢而散。贾政带着王夫人和宝玉等人走的时候，经过廊下，脚步比来时沉了几分，他始终没有回头。
王夫人倒是回头看了一眼荣庆堂紧闭的门扇，目光在那扇门上停了一瞬，随即移开了。
宝钗走在最后，低着头，步态安静得像一株没有人注意的兰草。邢夫人也起身走了，屋里只剩下贾琏和王熙凤。
贾琏站在窗前望着庭院里那株已经开始落叶的老槐树，沉默了一会儿才低声说：“这回怕是不好办了。”王熙凤没有说话，只是伸手将桌上那碗已经凉透了的茶端起来喝了一口，又放下了。
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