北静王府书房里，鲁王将一只茶碗重重摔在地上，碎瓷片溅了满地。他站在屋子中间，手指着水溶，指尖都在发颤：“不是说好对付贾瑕么？怎么动了牛继宗？”
水溶坐在椅子上，面色也不太好看：“王爷可别瞎说。我可没派人去杀他。”
鲁王被他这番轻描淡写的语气气笑了：“还说不是你？那镇国公府的老封君是怎么回事？敢说不是你的手笔？”
水溶也站了起来，声音提高了几分：“我还不是为了殿下着想？你想调贾瑕回京，可牛继宗还在辽东。就算贾瑕走了，大军也到不了你手里！先调走牛继宗，再动贾瑕。这本就是咱们商量好的——”
鲁王打断他：“商量好了调他回京！谁让你杀他了？！”
水溶深吸一口气，声音压低了些，可那股怒意还是透了出来：“我再说一遍，不是我动的手。我还以为是殿下的手笔。”
鲁王愣住了：“不是我……”他声音忽然低了下去，带着几分迟疑，“也不是你……那还有别人？”他下意识地看了看四周，仿佛有什么人正藏在屋角的暗影里。
水溶眼中闪过一丝鄙夷，却没有多说什么，只是劝道：“殿下莫要多想。此事仅你我二人知晓，之前参与的人也俱已处理干净了。也许牛伯爷只是凑巧遇上了山匪。”
鲁王白了他一眼：“牛伯爷征战一生，带着近百护卫，什么山匪不要命了敢去招惹他？”
水溶没有再反驳，只是道：“现下情况还不明朗，殿下稍安勿躁，先看看形势再说。”
鲁王坐了一会儿，焦躁的情绪渐渐压下去些，可眉眼间那股不安却更浓了：“那贾瑕那边……先收手吧。这么短时间里两个辽东主将出事，任谁都会觉得不对劲。”
水溶没有反对，只轻轻“嗯”了一声。
鲁王见他没再说什么，又坐了一会儿便站起身来，连告辞的话都没说便掀帘出去了。
待那脚步声彻底消失在院门外，书房侧墙上一扇暗门缓缓打开，从里面走出一个人。
那人穿着一身灰袍，面容普通，扔进人堆里便找不着，可那双眼睛却像鹰一样。他走到水溶面前，低声道：“草包一个。”水溶微微弯了弯嘴角：“当局者迷。”
那灰袍人道：“后面的事还做么？”水溶端起茶碗喝了一口，放下：“做。为什么不做？”他望向窗外灰蒙蒙的天，“这京城，太平太久了。”
那灰袍人点了点头，没有再多问，转身回到暗门后，将那扇门轻轻合上了。
这两天贾赦倒是照常去衙门点卯。
他心里清楚，越到这种时候越是不能出岔子。
他在銮仪卫的差事虽说不算多要紧，可该在的时候必须在。每日清晨按时出门，傍晚准时回府，一步不多走，一句不多说。
那些同僚旁敲侧击地打听消息，他便推说不知，只低头喝茶。他坐在衙门里，手里捧着一盏茶，可茶碗里的水迟迟没有凉，他也迟迟没有喝。
过了两日，皇帝终于“痊愈”了，早朝重开。可当日的朝会上，一个令所有人都震惊的消息被当众宣读：国朝一等伯牛继宗，回京途中遇袭身亡。
殿内一片死寂，连几位平日里最爱说话的御史都低着头不敢出声。皇帝坐在龙椅上，面色平静，只说了八个字：“追赠太傅，谥号忠武。”
贾赦得到消息时正坐在书房里翻一份公文。他听完禀报没有立刻起身，只是端着茶碗的手停了一下，然后放下茶碗，站起身来对旁边的书吏说了一句“今日告假”，便出了衙门，命车夫径直往镇国公府驶去。
轿子在镇国公府门前停下时，他一眼便看见了那扇紧闭的大门和门楣上崭新的白幡，也看见了围在门口三三两两交头接耳的人。
他下了轿，径直走到侧门前，让人递了拜帖。门内很快便有人出来，将侧门开了一道缝，请他进去。有人不满地喊了一声：“他怎么进得？”旁边的人拉了他一把：“你小声些！那是荣国府的贾恩侯！跟人家比什么？”那人便不说话了。
贾赦没有理会身后的议论，径直进了门。
府内的廊柱也换了素白的绸幔，风穿堂而过，将那些幔子的边角吹得轻轻翻卷。
牛继宗的大儿子牛振武穿着一身孝服快步迎了出来。他不过十四五岁的年纪，穿着一身重孝，眼眶红肿，面色苍白，嘴唇干裂着，可腰板却挺得笔直，见贾赦进来，他扑通一声跪了下来：“见过贾世伯。我爹他……”话没说完，声音已经哽住了。
贾赦上前一步将他扶起来，手搭在他肩膀上微微用力，让他站稳：“贤侄莫要悲伤。我武勋家族难免如此，你爹是死在路上的，也是为国尽忠。”他说到这里声音低了几分，“如今你是家中长子长孙，整个国公府的担子都在你肩上，切莫小儿作态。”
牛振武用袖子飞快地抹了一下眼角，用力点了点头：“侄儿省得。多谢世伯教诲。”
贾赦在他肩上拍了拍：“你母亲如今如何？家中是谁在主事？”
牛振武道：“家母得了消息便昏了过去，家里乱成一团。幸好二叔前来帮忙，否则小子我真的不知怎么办才好。”
他话音刚落，一个瘦弱的中年男人便从后宅匆匆赶了出来，见了贾赦堆起一脸笑：“哎呀，恩候兄，你怎么来了？”
贾赦认得此人，正是牛继宗的弟弟牛继祖。两人年少时也是认识的，只是后来牛继祖早早分家另过，往来便渐渐断了。
贾赦心里明白，这个牛继祖年轻时不学无术，分家之后也没能挣出什么前程来，如今兄长故去，侄儿年幼，他必定是想在这当口为自己多分一杯羹的。
贾赦面上不露分毫，只淡淡拱手道：“继祖兄节哀。”
牛继祖连忙回礼，又拉着贾赦说了几句客套话，话里话外都是“家中如今缺个主心骨”“振武年纪还小”之类的意思。
贾赦没有接他的话，只敷衍了几句便起身告辞了。出了镇国公府侧门，他上了轿，轿帘放下的一瞬间，他脸上的客气便彻底收了起来，换上了一层沉沉的、压得极深的忧虑。
回到府中，贾赦径直去了正堂。
贾母已经中风了大半年，如今说话含混，半边身子不能动弹，可精神头倒比从前平和了不少。贾赦在榻边坐了一会儿，陪贾母说了几句话。
邢夫人和王熙凤也在，王熙凤坐在角落里低头喝茶，面色淡淡的。
倒是王夫人这几日常来，自从贾母病倒后，她便隔三差五往这边跑，有时候带着宝玉，有时候带着宝钗，有时候一个人来。来了也不做什么，就坐在屋子里陪着老太太说说话，端茶倒水，嘘寒问暖，孝顺得像换了个人。若是不知她从前做派，倒真能被唬过去。
贾赦心里清楚，王夫人这是在借着照料贾母的名头重新在府里站稳脚跟，二房那边现如今怕是不太好过。可他也没有说破，只让邢夫人也常去那边坐坐。
邢夫人与王夫人素来不对付，去了两次便觉得尴尬，后来便只在早晨请安时过去坐一会儿，其余时间都待在自己院里，眼不见为净。倒是王熙凤每日都去，在贾母榻前忙前忙后，也不知道心里到底是怎么想的。
贾赦坐在窗前，看着院中那株开始落叶的老槐树，心里想的却是镇国公府门口那两盏白灯笼，和那些在风中摆动的白幡。他知道京城的天，要变了。
正是：
秋风卷地满城凉，牛帅归途命已亡。
白幡飘处人垂泪，朝堂暗涌费思量。
本文链接:https://www.tlxsbook.com/256_256181/2482517.html