藏相没有坐下。
他站在长桌末端，像一截被遗忘在河滩上的枯木。
镜片后的眼睛望着首相，望着南次郎，又望着山本五十六。
他嘴唇动了动，像要说话，又像只是在数着这房间里还有几个人是清醒的。
“帝国的经济，已经到崩溃边缘了。”
他把账本一页页撕开，摊在所有人面前。
“去年一年，政府发行公债七次。”
“国内银行认购不到一半，剩下全塞给了邮局储金和生命保险。”
“农民卖一石米，交完租税，剩不下几个钱。”
“町里的工厂，一半机器停着，工人被裁，又被征去当兵。”
“国内的米价涨了四成，黑市上火柴都要用军票换。”
“百姓勒紧裤腰带，只为了战争胜利。”
他顿了顿，扫视着每个人，“户城一败，国内债市已经撑不住了。”
“如果不削减军费，最多半年，政府就要停摆。”
“到那时，不用张铭打过来，自己就先垮了。”
他说完，摘下眼镜，用一块发黄的绒布擦着。
南次郎咬紧后槽牙。
他脸上的紫红已经褪去，只剩下的铁青，如一块淬过火的铁。
他盯着藏相，像盯着一个站在悬崖边喊停的人。
过了几秒，他忽然笑了。
“崩溃？”
他重复了一遍这个词，“你以为我不懂？你以为我们陆军的人都是瞎子、聋子？”
“国内是什么样，前线是什么样，老子清楚得很！”
他猛地站直，一只手按在桌沿上，“可越是这样，越不能停！”
“停了军费，裁了兵，帝国就什么都不是了！”
“张铭的海军已经开到了家门口，华北的部队还等着子弹和给养。”
“你现在省钱，省的就是前线将士的血！与其被人家堵在港口里慢慢捏死，不如把最后的本钱全押上去，搏一个翻盘的机会！”
他喘着粗气，胸口像藏着一只困兽。
说完，他看了一眼山本五十六。
山本没有避开。
他站起身，开口道：
“我同意陆军大臣。”
“削减军费，等于慢性自杀。”
“如今张铭的舰队已经堵住了帝国的海上门户。如果没有足够的钢铁和石油去补造舰只，没有外汇去购买航空发动机，帝国海军连维持现有规模都做不到。”
“而一旦失去了海军，本土就只是砧板上的一块肉。”
“经济可以慢慢恢复，但如果现在被张铭打穿了海上防线，帝国就没有以后了。”
他顿了顿，看了一眼藏相，“赌博很危险，但不赌，连输的资格都没有。”
“说得好！”
南次郎猛拍桌子，“这才是我认识的海军！赌！必须赌！”
“不赌国运，难道坐等着被人一锅端了？”
会议室里的空气像被分成了两半。
陆军和海军的高官们挺直了腰，眼里又重新有了火。
两个总长、次官们，一个个都像被南次郎和山本的话，从坟堆里拉了回来。
只有藏相还站着。
他慢慢地环视四周，最后，他看向首相。
“首相阁下。”
“您说句话吧。”
所有人都看向首相。
首相从首座上站起来。
他绕过桌边，走到窗前。
窗外，儿城的天已经暗了。
灰蒙蒙的云压得极低，几缕残阳从云缝里漏下来，像几道快熄的炉火。
“你以为我不知道百姓苦吗？”
他开口，没有回头。
“家家都在节衣缩食，连我乡下的侄女写信来，都说今年的茧子卖不上价，锅里的米比去年少了三成。”
“可是……”
他忽然转过身，眼睛里有了一种异样的光，“帝国已经到了生死边缘。”
“不战，就会崩，不拼，就会被人骑在头上。”
“你们以为张铭会因为我们削减军费，就放过我们吗？”
“他已经吞下了租界，封锁了长江。”
“下一步，就是踩着我们的尸体北上。”
“到那时候，省下来的钱，一文都带不进棺材。”
他的声音越来越高，他走到桌前，双手撑在桌面上，身体微微前倾，目光从每个人脸上一一扫过。
“南次郎说得对，山本说得也对，现在不是算账的时候，是拼命的时候。”
“帝国有亿万可征之兵，有日夜不熄的工厂，有信众。”
“把这些都点燃起来，未必不能打出一条生路。”
“如果连这点火都没有了，那就真的什么都没了。”
他顿了顿，像在等什么人反驳。
没有人说话。
首相直起身，拿起放在桌首的那支黑漆杆钢笔，在面前那叠文件上重重划下一道。
“传令。”
“即日起，全国进入战时特别状态。”
“凡年满十八岁之男子，均纳入征召范围。”
“陆军在三个月内，征募、组建五十个师团，总兵力不少于百万。”
“海军继续扩大航空队和潜艇部队。”
“所有工厂，凡能转产军需者，一律转产，战略物资，由国家统一调配。”
“同时，加征战时税。”
“酒、烟、糖、盐、火柴、煤炭、棉布、家屋、车船、存粮，全都要加。”
“先征三年，如果钱还不够，就发公债，就印票子。”
他抬起眼，望向窗外正在暗下去的云层，像在对整个国家说话，“苦一苦百姓，这个骂名，我来担。”
会议室里静得像一口倒扣的钟。
没有人喊“好”，没有人拍桌。
只有南次郎站得像个铁桩，眼睛里烧着一种近似狂热的火。
山本微微低着头，嘴唇紧抿，其他人都像被钉在椅子上。
藏相终于动了。
他朝首相交还了手里的文件，轻声说：
“我知道了。”
窗外，最后一缕残阳也灭了。
小儿城沉进暮色，只有海军省大楼顶上的旗子在风里“猎猎”地响，像一面用尽了最后力气的幡。
这一夜，动员令从首相官邸发往全国。
各地兵役署开始连夜清点户籍。
工厂主收到了转产令，米商收到了加税单。
第二天一早，街头贴满了新税目的告示。
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