“狮驼岭的人死在户城不少，胡佛不会善罢甘休，我们怎么办？”
外务大臣的话音落下，会议室像被盖上了一层湿布。
没有人接话。
墙上的挂钟还在“咔嗒咔嗒”地走，那声音在死寂里被放大了无数倍，像一根铁钉，一下一下往所有人的太阳穴里敲。
南次郎突然站起来了。
他像一根被压到极限的弹簧，“嚯”地弹起来，椅子向后“哐当”一声翻倒在地。
他的眼睛红得像两个刚从炉膛里钳出来的铁珠子，脸上的肌肉一条一条地绷着，整个人像被什么恶鬼附了身。
他抓起面前的军帽，往桌上一砸。
“胡佛？狮驼岭？他们活该！他们全他娘的活该！”
他指着外务大臣的鼻子吼，手指在半空中戳得“噔噔”响：
“是谁在户城当墙头草？是谁一边收我们的钱，一边跟张铭投降？是谁的巡捕在南京路上用枪指着我们的兵？”
他说到这儿，胸膛剧烈一鼓，右手“啪”地拍在桌面上，把一叠电报震得飞起来。
旁边的参谋总长都坐不住了，下意识地往旁边侧了侧身。
南次郎却像完全没看见，他猛地把头转向首相：
“我们与狮驼岭，已经没有什么好谈的了！”
“他们庇护帝国将士，结果又把人赶出去！他们就是张铭的帮凶！”
“他们欠帝国的，比帝国欠他们的多得多！”
他顿了顿，猛吸一口气：
“帝国应该立刻向狮驼岭宣战！打服他们！”
“让他们知道，旭日旗下的国家，不是他们那些拿着银叉吃饭的白皮能羞辱的！”
整个会议室都像被冻住了。
连空气都不动了。
几个重臣像看鬼一样看着南次郎。
外务大臣张着嘴，喉咙里“咯”了一声，像有半句话被卡在了气管里。
海相次官拿着杯子的手僵在半空，茶水从倾斜的杯口流出来，滴在他的军裤上，他竟浑然不觉。
参谋总长的头从桌面的木纹上抬起来，眼睛瞪得溜圆，像突然听不懂自己的母语了。
“宣战？”
外务大臣终于从喉咙里挤出两个字，“向狮驼岭宣战？”
南次郎转头瞪着他，像在看一个懦夫。
“你疯了。”外务大臣说。
会议室里更静了。
南次郎嘴角抽了抽，刚要发作，山本五十六已经“嚯”地站了起来。
他很少这样失态。
此刻他站得笔直，脸比之前更白了，白得发青，像一张被海盐渍过的旧帆。
“你刚才说的每一句话，如果传出去，明天全亚洲就会知道，帝国的陆军大臣是个疯子。”
南次郎的拳头在桌上狠狠一砸：
“你说什么？！”
“我说你疯了。”
山本五十六说。
“狮驼岭现在是全世界最强大的工业国。”
“他们的钢铁产量是帝国的五倍，石油产量是帝国的七十倍。”
“他们的海军有两洋舰队，他们的工厂可以一个，月造出我们一年才能造出来的军舰。”
“你拿什么去宣战？拿你腰上那把家传的军刀去砍他们的巡洋舰吗？”
南次郎脸上青红交替，像一块被人反复捶打的铁。
山本没有停，反而往前走了一步：
“现在的帝国，不是要怎么跟狮驼岭开战，而是应该立刻修复与狮驼岭的关系。”
“石油要继续买，工作母机、发动机、特种钢，一样都不能断。”
“我们还要通过他们打开外交口子，让张铭不要继续北上。”
“你在这种时候喊宣战，不是爱国，是把帝国往火坑里推。”
南次郎嘴唇抖得厉害，像要说话，却一个字也吐不出来。
他胸口鼓得像一面破风箱。
几个陆军系的官员低下了头，不敢看他。
山本五十六说完，没有坐下，只是把目光转到首相身上。
他的意思很明白：
真正的决定，只有一个人能做。
首相一直没说话。
他闭着眼睛，像一尊被供奉在桌首的旧佛。
可当山本把话说到最后一句时，他的眼皮动了一下。
他慢慢睁开眼，目光没有看向南次郎，也没有看向山本，而是落在桌上的那杯已经凉透的茶上。
过了好一会儿，他极轻地点了一下头。
“修复关系。”
他说，“不惜代价，争取喘息的时间。”
话音刚落，财务大臣藏相却站了起来。
“诸位都说得有道理。”
他说，“可有一件事，谁也不能再回避了。”
“帝国的财政已经见底，户城这一仗，光弹药和舰船的直接损失，就是几十个亿。”
“再加上陆海军新增的征兵计划、装备补充计划、国内军需生产补贴，每一项都要钱，可我们的钱呢？”
“海军要修新舰，要进口重油，要维持海航训练，这些都要外汇。”
“可外汇从哪儿来？大陆的市场被张铭搅得一团糟，海外借款几乎借不到。”
“帝国的黄金储备只剩下账面上的个位数了。”
他把眼镜重新戴上，动作一丝不苟，“在这种情况下，如果还要扩大战争，或者向狮驼岭大规模采购物资，帝国经济马上就会崩溃。”
“那按你的意思呢？”
南次郎从牙缝里挤出话来，“不打仗，不买物资，难道让帝国的兵拿着竹枪去跟张铭打？”
“停止战争，休养生息。”藏相说。
“从大陆抽身，缩减军备，发展民生。”
“让帝国喘过这口气来，再谈其他。”
“放屁！”
南次郎终于爆发了。
他一把揪下军帽，抓在手里像要撕碎，“你要我们停止战争？你知不知道张铭的下一个目标就是小人国？”
“现在停下来，就是等死！就是让支那人和张铭骑着我们的脖子拉屎！”
“不从大陆抽身，难道靠你的意志力打赢张铭？”藏相针锋相对。
“你！”南次郎哑口无言。
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