外头锣鼓齐鸣。
定慧寺数百僧众提前三里出来迎接，迎到金棺后，主持带头，拜倒一片，数百人齐齐磕头见驾，然后又一起敲着木鱼，诵经，为敦肃皇贵妃一路祈福。
诵经声遮天蔽日。
像是要为敦肃皇贵妃挡去弥天的灾祸。
趁着这阵骤然响起、又平缓如水的声音，狭窄的轿子内，再一次陷入了沉默。
隔了片刻。
宁南擦了擦滴落到眼睛里的汗水，向下方隔着一块木板的女子郑重承诺道：
“我离开前，会向你额娘金棺所在的方向磕几个头，谢过敦肃皇贵妃今日的庇护之恩。得罪之处，万请皇贵妃见谅。”
这是他为数不多能做、也该做的事情，虽说于对方来言，这般磕头的事似乎微不足道。
听到这话，布尔布扎面色呆了一下，似乎是没想到对方会这么说。
随后，她轻轻抿起的嘴唇一松，抬手擦了擦像湖泊一般的眼睛，自嘲一声道：
“给我额娘磕头？你既然不愿意留在北京，那你回去后，不还是要跟我皇阿玛为难么？”
“我……”宁南张了张嘴，下意识想解释什么。
嘴唇颤抖了两下，最后却又没有说话，只把眼梢沉了下来，
对方说的极是。
她的阿玛想要南下，夺下江南。而他，自然是要回去想尽一切办法把江南保下来。
不止要保下江南，为了老婆孩子，为了老娘，为了……以前的、为了现在的、尤其是……为了将来的很多很多人，他还要在有生之年，倾尽全力北伐，夺回中原旧地。
两人……
天生便已经站在对立面了。
女子对上方之人的沉默并不意外，甚至有些欣慰。
至少，
对方没有为了活命，说出半句谎话来骗她。
这说明，对方说要给她额娘磕头不是惺惺作态，而是真心实意的。
她默默吸了一口气，想起了一件要与对方说清楚的事，眼神平静，轻声道：
“你姐姐，端亲王福晋问过我，说假若你愿意留在北京的话，她问我，我愿不愿意嫁给你为妻？让你当我的额驸。”
宁南眼神讷讷，心中一沉。
布尔布扎抿了抿嘴唇，开口笑道：
“我说你肯定不会愿意留在北京啦。”
她声音轻快，说话的时候嘴唇几乎没有血色。
“但她这样问，”
不等上面的人回话，十七格格的面色已经平静下来：
“我便也答了。”
“我说……”她撒谎道：“我才不愿意呢。”
宁南在黑暗的梯形空间内面色一怔。
“本格格要嫁，”
布尔布扎翻了一个注定没人会看到的傲娇白眼，鼻子里哼一声道：
“也只嫁给李家村的小厨子，谁要嫁什么写酸诗的状元郎？……又酸又臭的文人，我从小就讨厌，这样的人肯定没半点意思……本格格以后要嫁的人呢，要带我去宁古塔看雪，也要带我去看鹞子山爬山，要带我去草原牧马，也要带我去江南划船，要带我吃遍大江南北，也要愿意为我花心思，做世间从没有人吃过的菜……诶，宁大……状元，像你这么累、这么没意思的人……也就你们南朝的女皇看得上啦，没劲，很没劲的……”
起起伏伏的轿子里头，女子久违地絮絮叨叨道。
“所以……”
她擦了擦眼睛，
“你回去后，好好待她吧……”
黑暗逼仄的空间里。
宁南的脑海里，出现了一片大雪，出现了郁郁葱葱的鹞子山，出现了塞外的马群，也出现了玄武湖上的游船……最后，他脑海里浮现的，是一道穿着绿色衣服的身影，正站在长江一排柳树边，大江滔滔，柳色伤别……她在等他回江南……嗯……他、他也一定能回江南……一定能回……一定……
沉默片刻。
向来不喜欢欠人人情，尤其是欠这般生与死都难以形容的人情的宁老爷，轻轻阖上眼睛。
将脑海中一切温馨画面统统让它们如镜花水月般破碎，语气变得郑重和严肃。
“青棉，”
这似乎是他第一次这般称呼她，
“若是将来，我、我……我真的做到了领兵北上，到了北京城外……”
他喉头哽塞，却又不得不将这个问题提前问出来。
“你……
“你会为你今天……帮了我出城……而感到后悔吗？”
叽叽喳喳。
鸟儿转动着一双黑色的眼珠子，叫了两声。
扑腾了许久，终于扑腾起一双被冬天冻了许久的翅膀，从老槐树张开的樊笼中逃脱，飞去白茫茫一片的天空。
宁南将女子送他的玉佩收入怀中。
按照他与对方作出的第一个约定。
咚，咚，咚，朝着年妃金棺所在的正殿位置磕了几个响头。
“后悔？”
轿子窗帘外洒进来的光线在女子脸上若隐若现，她颤了颤声音。
“嗯。”他道。
布尔布扎没有说‘你怎么可能打得过我皇阿玛’，也没有说‘哼，我饶你一命还差不多。’
而是认真想了想那个场景。
尽管那样的场景似乎非常缥缈、非常难以实现，像最高大的山岳一般，强大无匹的皇阿玛，绝不可能输给任何人。
但她还是认真想了想。
最后。
“后悔啊……”
她语气变得深沉复杂道：
“我肯定会后悔……后悔死了……后悔得无地自容……”
“呵。”
宁南接过素素递过来的马鞭，发自内心地笑了笑。
大白马呼哧呼哧打了几个响鼻。
噔。
他踩上马镫，翻身上马。
扯住缰绳，拉着大白马转身。
面朝西北方向。
此去妙峰山，尚有大概一百余里。
远处。
青山叠叠，金光隐现，白云翻腾。
一道黑影于远处高空飞过，自东向西。
“唳！”
原是……鹰隼击空。他收回视线，紧握手中缰绳。
听得下方女子的真心话。
黑暗的梯形空间里，宁南安静得甚至能听见自己的心跳声。
嘭嘭，嘭嘭。
梯形顶的缝隙里透出几抹光。
他沿着这光线，翻过身。
伸出手掌。
“砰砰砰！”
在梯形顶底板上拍了三下，笑道：
“权当与你击掌为誓。”
随即。
宁南语气郑重，朝下面隔着木板的女子说出一个新的约定。
软轿内。
女子听得这个约定，愣了一下。
隔了一会儿，她抿起终于出现了点红色的嘴唇，左手扶住轿子边缘，晃晃悠悠起了身。
探出右手，掀开白幔，瞧着头顶的木板，顺着方才对方拍出的声音。
“砰砰砰”，右手掌在对方击打的地方同样击打了三下。
她吸了吸鼻子，笑道：
“那一言为定啦。
“宁～大厨～”
“啪！”
宁南敛去脸上的笑容，扬起马鞭，一摔。
大白马扬起蹄子，哒哒哒，开始前奔。
马蹄在地上踏出一连串深深的脚印。
卷起烟尘。
他直面西北。
一马当先。
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