尤忠义刚走出府衙大门，正要翻身上马，忽然听到远处传来一阵急促的马蹄声。
他抬头望去，只见街道尽头尘土飞扬，三匹快马正朝这边疾驰而来。
马上的身影越来越近，越来越清晰。
为首那人，身材魁梧，虎背熊腰，正是赵铁牛。
跟在他身后的，一个清瘦修长，面色沉稳，是顾长峰。
而最后面那个人，一身黑色貂裘，腰佩长剑，面容刚毅，眉宇间透着一股不怒自威的气势！
竟是拓跋烈。
尤忠义的眼睛一亮，心中大喜，连忙转身跑回府衙，一边跑一边喊：“秦将军！秦将军！长风他们回来了！拓跋王爷也来了！”
“什么，拓拔烈竟然来了。”
正堂里，秦浩以及刚刚走出正堂的众将士，听到尤忠义的喊声，迅速奔往大门口。
果然，三匹马停在府衙门前。
拓跋烈翻身下马，整了整衣袍，大步流星地走进府衙。
秦浩迎上去，双手抱拳，声音洪亮。
“王爷，别来无恙！”
“不对现在应该叫北狄王了！”
拓跋烈连忙扶住秦浩的胳膊，笑着摇头，态度谦逊。
“秦兄莫要取笑。”
“没有苏老和众大乾兄弟相助，我拓跋烈岂能重新整顿北狄王庭？”
“从今往后，我与北狄众将士以兄弟相称，什么王爷不王爷的，见外了。”
秦浩哈哈大笑，拉着拓跋烈的手走进正堂。
周虎臣、尤忠义、张横、顾长峰、赵铁牛等人也纷纷入座，众人脸上都带着惊喜。
秦浩上下打量着拓跋烈，眼中满是感慨。
“王爷，不，拓跋兄……”
“我听说北狄王庭在兵败后就立刻发生了政变，各方势力蠢蠢欲动，都想争夺王位。”
“本以为至少要乱上三五个月，没想到你这么快就平定了。”
“短短二十天，镇压政变，一统北狄，了不起！”
拓跋烈拱手，脸上带着微笑。
“秦兄过奖了，说来惭愧，我回到北狄时，王庭已经乱成了一锅粥。”
“我那几个叔伯，各自拉拢人马，互相攻伐，百姓苦不堪言。”
“回到北狄后，我用了五天时间联络旧部，三天时间整合兵力，七天时间逐一击破，前前后后，不到一个月。”
“若不是苏老给我带去的三千精兵，若不是顾兄弟和赵兄弟鼎力相助，我这条命早就丢在北狄了。”
“这份恩情，我拓跋烈记一辈子。”
顾长峰在一旁笑道：“拓跋兄太谦虚了。”
秦浩看着拓跋烈，心中暗暗佩服。
苏老的眼光，果然毒辣。
当初苏牧执意要放拓跋烈回去，秦浩虽然嘴上没说什么，可心里还是有些担心的。
万一拓跋烈翻脸不认人，万一北狄卷土重来，那不就是纵虎归山吗？
现在他明白了。
苏牧看人的本事，比他强了不知多少倍。
“拓跋兄，”秦浩收起笑容，面色凝重起来，“你这次来北境，不是为了叙旧吧？北狄朝政刚刚稳定，你不在王庭坐镇，跑来这里，一定有事。”
拓跋烈点了点头，正色道：“实不相瞒，我此番前来，是想请秦兄带我去见苏老，履行当初的承诺。”
“北狄归顺大乾，一朝两制，年年上贡，永不侵犯。”
“我这次来，就是要跟苏老商议，何时进京面圣，把这件大事定下来。”
秦浩的眉头微微一挑，沉默了片刻。
“拓跋兄，实际上，你不来北境，我们也有事要去找你。”
拓跋烈愣了一下：“什么事？”
秦浩叹了口气，将苏牧被太子和丞相构陷苏牧“通敌叛国、拥兵自重”的事，一五一十地说了出来。
正堂里，安静了片刻。
拓跋烈的脸色一沉，冷哼道：
“通敌叛国？”
“没想到，大乾朝廷中的大臣，竟然如此污蔑一个以心系天下百姓的大功臣。”
周虎臣愤然道：“可不是嘛！苏老为了北境百姓，为了大乾的江山，九死一生，那些狗官，不但不感激，反而在背后捅刀子！他娘的，老子真想带兵杀进京城，把那些狗官全剁了！”
尤忠义也跟着说：“拓跋兄，你来得正好，苏老飞鸽传书过来，说只要把这件事告诉你，你知道该怎么做。”
拓跋烈沉默了片刻，忽然笑了。
“苏老真是料事如神。”
“我这次来，本来就是想请苏老带我去京城面圣，谈北狄归顺的事，现在苏老有难，我就更该去了。”
他转过身，看着秦浩，目光坚定。
“秦兄，咱们一起去京城。”
“只要我当着大乾天子的面，把北狄归顺的事定下来，通敌叛国的罪名，不攻自破。”
“苏老放我回去，不是为了勾结北狄，是为了让北狄归顺大乾，化干戈为玉帛，这份功劳，比杀敌千百还要大。”
秦浩猛地站起来，郑重其事的回答：
“拓跋兄说得对！只要北狄与大乾的事在朝堂上定下来，太子的诬陷就是搬起石头砸自己的脚！”
周虎臣也站了起来，抱拳道：“秦将军，末将也去！京城那些狗官，末将倒要看看，他们还有什么话说！”
“我也去！”张横跟着站起来。
“算俺一个！”赵铁牛瓮声瓮气地喊道。
一时间，众将纷纷请战，群情激愤，恨不得现在就杀进京城，把太子和丞相揪出来问罪。
秦浩抬起手，压下了众人的喧哗。
“兄弟们，我知道你们都想帮苏老，可这件事，不是人多就有用的。”
他的目光扫过众人，声音沉稳。
“你们想想，咱们在边关手握重兵，要是全部进京，朝廷那边会怎么想？”
“他们本来就诬陷苏老‘拥兵自重’，咱们一去，不就坐实了罪名吗？”
“到时候，不但帮不了苏老，反而会给他添乱。”
“你们留在北境，耐心等候。”
拓跋烈也抱拳道：“诸位兄弟放心，我拓跋烈在此立誓，只要我还有一口气在，绝不让任何人伤害苏老。”
“苏老对我有再造之恩，对北狄有再造之恩，谁敢动苏老，就是与我拓跋烈为敌，与整个北狄为敌！”
众将士重重地点了头。
“好！秦将军、拓跋兄，你们去京城，北境和北狄有我们在，苏老放心，你们也放心！”
这时，一向冷静的尤忠义露出了愤怒。
他猛地转身，面向众将。
“兄弟们，以忠义的想法，从今天起，全军进入战备状态！粮草、兵器、战马，全部准备妥当！要是苏老有个三长两短……”
“咱们就杀进京城，把那些狗官全剁了！”
周虎臣立刻赞同：“忠义说得对。”
“对！杀进京城！”
“谁敢动苏老，我们就打上京城！”
秦浩看着这群热血沸腾的兄弟，心中感动无比。
他没有再说话，只是重重地点了点头，然后转过身，与拓跋烈并肩走出正堂。
走出府衙大门，两人翻身上马，朝京城的方向疾驰而去。
身后，周虎臣、尤忠义、张横、顾长峰、赵铁牛等人站在府衙门口，目送着他们的背影消失在街道尽头。
风从北边吹来，卷起地上的残雪。
可他们每个人的心里，都有一团火。
……
大乾京城，西边一百里。
紫云山，紫云观。
山势险峻，云雾缭绕，一条青石台阶从山脚蜿蜒而上，一直通向山顶的道观。
道观不大，可古朴雅致，青瓦白墙，飞檐翘角，在云雾中若隐若现，宛如仙境。
太子萧云风骑着马，带着丞相李源和几名随从，沿着山路缓缓而上。
“丞相，你说父皇看到本宫亲自来紫云观迎接，会不会很感动？”
李源策马跟在后面，赔笑道：“那是自然，太子殿下一片孝心，陛下一定会龙颜大悦。”
萧云风嘴角上扬，正要说话，身后忽然传来一阵马蹄声。
“大哥，你也来了？”
萧云风的脸色猛地一变，转过头，看到二皇子萧云山和三皇子萧云海骑着马，正从后面赶上来。
“二弟、三弟，你们怎么也来了？”萧云风的笑容有些僵硬。
萧云山勒住缰绳，与萧云风并辔而行，嘴角挂着一丝淡淡的笑。
“我们也是父皇的儿子，父皇要出观了，我们自然也要来接。”
“怎么，大哥不欢迎？”
萧云风干笑两声：“欢迎，当然欢迎。”
萧云山看着丞相李源，笑道：“我们几兄弟来能理解，丞相来，是何意味？”
李源尴尬无比，思量对策后，上前拱手道：“二皇子、三皇子，微臣是代表朝中众大臣，前来迎接陛下的。”
萧云山看了他一眼，讥讽一句：
“丞相还真是‘群臣代表’啊，本宫怎么不知道，朝中大臣什么时候推举你做代表了？”
李源的脸色一僵，讪讪地笑了笑，没有接话。
萧云山不再理他，朝道观门口那个探头探脑的道士喊道：“这位道长，麻烦你给我们兄弟安排两间厢房，我们跟太子一起，迎接父皇出关。”
那道士正是紫云道长的师弟，俗名张德茂，法号清虚。
他见太子、二皇子、三皇子同时驾到，连忙弓着腰迎上来，满脸堆笑。
“三位殿下驾临，贫道有失远迎，恕罪恕罪！贫道这就去禀报陛下！”
“慢着。”萧云风抬手拦住了他，语气严肃，“道长不必打扰父皇静修，本宫和两位皇弟在厢房等候便是，等父皇出关，再行拜见。”
清虚连连点头，陪着笑将三位皇子迎进道观。
等二皇子和三皇子走远，李源凑到萧云风身边，压低声音，满脸忧虑。
“太子殿下，二皇子这个时候来，恐怕不是巧合。”
“他会不会是听到了什么风声，要来阻止咱们的行动？”
萧云风冷哼一声，眼中闪过一丝不屑。
“阻止？他拿什么阻止？苏牧放走拓跋烈，是铁一般的事实。”
“徐家兄弟被杀，苏牧擅离职守，也是铁一般的事实。”
“本宫手里握着证据，父皇就算偏袒，也不能睁着眼睛说瞎话。”
“再说了，贵妃娘娘那里，苏牧杀了她的两个侄儿，她恨苏牧入骨，一定会在父皇面前拼命吹枕边风。”
“二弟想保苏牧？他保得住吗？”
李源的眼睛一亮，连连点头。
“殿下英明！”
“苏牧这次，插翅难逃！”
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