三日后，紫云山。
清晨的薄雾如轻纱般笼罩着整座山峰，阳光从东边的云层中漏出来，将山顶的道观镀上一层淡淡的金色。
紫云观建在悬崖边上，三面凌空，一面靠山，远远望去，如同一只展翅欲飞的仙鹤，栖息在云雾之中。
山门前，青石台阶上还带着晨露，几个小道士正在洒扫，竹扫帚划过石面的沙沙声，在寂静的山林中格外清晰。
太子萧云风、二皇子萧云山、三皇子萧云海并肩站在山门外的平台上，身后跟着丞相李源和几名随从。
萧云风背着手，望着道观深处那扇紧闭的静室大门，嘴角挂着一丝志在必得的笑。
萧云山站在他身侧，面色平静，看不出喜怒。
萧云海年纪最小，一双眼睛滴溜溜地转，看看大哥，又看看二哥，不知道他们在想什么。
没一会儿！
静室的门缓缓打开。
一个身穿青色道袍、鹤发童颜的老道从里面走了出来。
他身材修长，腰杆笔直如松，面容清癯，皮肤红润，须发皆白，可脸上几乎看不到皱纹，一双眼睛明亮如星，浑身上下透着一股仙风道骨的气质。
此人，便是这紫云观的掌门人，紫云道长。
萧云风盯着眼前的紫云道长，神情复杂。
不久前，他听说这位道长修炼长生之术，已经九十多岁，可看起来不过四十出头。
今日一见，果然名不虚传。
他甚至在想，倘若父皇真的在这里学到了长生之术……
那他何时才能够坐上帝王位？
“陛下出关了。”
紫云道长侧身让到一旁，微微躬身。
随后，皇帝萧景桓从静室中走了出来。
他穿着一身明黄色的道袍，头发用玉簪束着，面色比入观前红润了几分，可眼神依旧有些疲惫。
徐贵妃跟在他身后，一袭淡紫色宫装，妆容精致，容光焕发。
“儿臣恭迎父皇出关！”
三位皇子同时跪下，齐声高喊。
萧景桓目光从三人脸上扫过，微微点头。
“你们怎么都来了？朕只是进山静修几日，不必这么大张旗鼓。”
“都起来吧。”
萧云风站起身，上前一步，拱手道：“父皇为国操劳，日夜不息，儿臣等身为皇子，不能在朝堂上替父皇分忧，只能在父皇静修出关时，略尽孝心，迎接父皇回宫。”
他说得情真意切，眼角甚至微微泛红，任谁看了都觉得这是个孝顺儿子。
萧云山也跟着拱手：“大哥说得对，儿臣等迎接父皇，是分内之事。”
萧景桓笑了笑，拍了拍萧云风的肩膀。
“好，难得你们有这份心。”
“走吧，下山回宫。”
他刚要迈步，忽然看到了站在一旁的紫云道长，脚步一顿。
“紫云道长，这些日子承蒙关照，朕回宫后，会派人送来香火钱。”
紫云道长躬身一礼，声音清朗。
“陛下客气了，贫道不过是尽本分而已，陛下若是有空，随时可以再来紫云观静修。”
萧云风深深地看了紫云道长一眼，心中暗暗盘算。
等苏牧的事处理完了，他一定要单独来一趟，好好请教长生之术。
一行人沿着青石台阶，缓缓下山。
山脚下，銮驾早已准备妥当，龙辇金碧辉煌，四周侍卫林立。
萧景桓上了龙辇，徐贵妃陪在身边。
三位皇子骑上马，跟在后面。
丞相李源骑着一匹枣红马，走在队伍最末。
队伍缓缓前行，沿着官道朝京城的方向而去。
走出约莫五六里，萧云风朝李源使了个眼色。
李源会意，策马来到龙辇旁边，压低声音道：“陛下，臣有要事启奏。”
萧景桓掀开帘子，看了他一眼。
“什么事？”
李源咽了口唾沫，一副欲言又止的样子，声音里带着几分沉重。
“陛下，是关于镇北大将军苏牧的事。”
萧景桓的眉头微微皱起。
“苏牧？他怎么了？”
李源叹了口气，声音拔高了几分，确保周围的皇子们都能听见。
“陛下，苏牧在北境打了胜仗，收复了五州十三城，杀了北狄王，确实是大功一件，可是他犯了大错。”
“什么大错？”萧景桓的声音沉了下来。
李源深吸一口气，一字一顿。
“苏牧放走了北狄左贤王拓跋烈！没有上报朝廷，自作主张！而且他还派兵护送拓跋烈回北狄，助他登上了北狄王之位！”
闻言，萧景桓的脸色变了。
“放走拓跋烈？”
萧云风适时策马靠近，拱手道：“父皇，此事千真万确，苏牧在北境，不但没有杀拓跋烈，反而将他礼送出境，还派了三千精兵护送。”
“儿臣斗胆问一句，苏牧他到底是大乾的将军，还是北狄的将军？”
萧云山的眉头猛地皱起，正要开口，萧云风已经抢过了话头。
“父皇，苏牧在北境手握重兵，如今又放走拓跋烈，与北狄暗通款曲。”
“他若是起了异心，联合北狄，加上北境的兵力，后果不堪设想啊！”
“防人之心不可无，这么大的事，他不请示朝廷，不禀报父皇，擅自做主，这不是拥兵自重是什么？”
李源立刻跟上，继续说。
“陛下，太子殿下说得对，苏牧此人，在北境威望极高，手握重兵，又私自与北狄勾结。”
“若是他有不臣之心，北境危矣，大乾危矣！”
“臣以为，必须严加防范，削其兵权，押入大牢等待审讯！”
萧景桓的脸色越来越阴沉。
他本就生性多疑，最怕的就是手握重兵的将领有不臣之心。
苏牧在北境立下不世之功，威望如日中天，若是他真的想反……
“还有！”萧云风趁热打铁，“徐昭文、徐昭武两兄弟，被苏牧杀了！”
“就在几天前，苏牧擅自进京，没有朝廷的旨意，擅离职守！”
“他进京后，不知道因为什么原因，杀了徐昭文、徐昭武！”
龙辇里，徐贵妃的身体猛地一颤，眼泪瞬间涌了出来。
她扑到萧景桓身边，抓住他的胳膊，声音凄厉。
“陛下！陛下要为臣妾做主啊！昭文和昭武是臣妾的亲侄儿，是臣妾在这世上仅剩的亲人了！”
“苏牧他……他为什么要杀他们？他们犯了什么罪？陛下，您一定要替臣妾讨个公道！”
她的哭声撕心裂肺，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
萧景桓看着徐贵妃那张梨花带雨的脸，又看了看太子和李源那一副忧国忧民的样子，心中怒火翻涌。
“苏牧……他竟敢擅离职守？竟敢私自进京？竟敢杀了朝廷命官之后？”
萧云山终于忍不住了，策马上前，拱手道：“父皇，儿臣以为，苏老将军在北境浴血奋战，收复失地，斩杀北狄王，这是不争的事实。”
“他放走拓跋烈，一定有他的道理，他进京，也许是有紧急军情要禀报？他杀徐昭文、徐昭武，也许是因为那两兄弟犯了不可饶恕的罪过？在没有查清楚之前，不能妄下定论。”
萧云风冷笑一声，转过头看着萧云山。
“二弟，你这么替苏牧说话，莫非你跟他有什么交情？还是说你也想学他，目无君上？”
萧云山的脸色一沉。
“大哥，你这话是什么意思？我只是就事论事，不想让父皇被一面之词蒙蔽。”
“一面之词？”李源插嘴道，“二皇子，苏牧放走拓跋烈，是铁一般的事实。他擅离职守，私自进京，也是铁一般的事实，他杀了徐昭文、徐昭武，还是铁一般的事实。”
“这么多事实摆在面前，还有什么可查的？难道要等他造反了，再查吗？”
萧云山的拳头攥得咯咯响，可他一个人，说不过太子、丞相、贵妃三个人。
他看了一眼父皇那张阴云密布的脸，知道此刻再说什么都没用了。
萧景桓沉默了很久。
龙辇里，只有徐贵妃低低的啜泣声和马蹄踩在官道上的哒哒声。
“传朕的旨意。”
萧景桓终于开口了，声音冷得像冬天的寒风。
所有人都屏住了呼吸。
“回宫之后，即刻下旨，将苏牧押入天牢，听候审讯。”
“通敌叛国、拥兵自重、擅离职守、草菅人命，数罪并罚，按律当斩！”
萧云风的嘴角露出一丝得意的笑。
李源低着头，眼中满是阴狠。
徐贵妃靠在萧景桓肩上，哭声渐渐小了，可眼角还挂着泪。
那泪底下，藏着恨意。
萧云山的脸色铁青，想说什么，最终还是咽了回去。
他知道，此刻再劝，只会让父皇更加震怒，甚至会牵连到他的身上。
“父皇英明。”
“陛下英明。”
萧云风和李源两人，拱手齐声说道。
萧景桓靠在龙辇的靠背上，闭上了眼睛。
“回宫。”
銮驾继续前行。
队伍中，没有人说话。
萧云山骑在马上，望着前方那座越来越近的京城，心中翻江倒海。
苏牧，恐怕真的难逃一劫了！
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