城墙上，寒风凛冽。
拓跋寒跪在地上，额头磕在冰冷的石砖上，咚咚作响，磕破了皮，鲜血顺着额头往下淌。
此刻，面临死亡时，他怕死，他比任何人都怕死。
“苏老将军，求你别杀我……我什么都能做……我可以带路，我可以当向导……我熟悉北狄的每一条路、每一个关卡……我助大乾一统北狄……”
苏牧低下头，浑浊的老眼看着这个曾经不可一世的北狄右贤王，眼中没有怜悯，只有一种让人脊背发凉的冷漠。
他的屠龙刀还紧握在手，刀鞘上的血迹已经干涸，可那股血腥气，怎么也散不掉。
“放你？”
“三年来，你手上沾了多少大乾百姓的血？你手上沾的血，比你大哥只多不少，让老朽放过你，绝无可能。”
拓跋寒的身体猛地一僵，脸上的血色彻底褪尽。
“带下去，斩。”
苏牧摆了摆手，语气中带着愤怒。
两名士兵上前，架起拓跋寒的胳膊，将他往外拖。
拓跋寒拼命挣扎，镣铐哗啦作响，嘶声喊道：“苏牧！你不能杀我！你说过不杀我的！”
苏牧没有看他。
“拖下去。”
拓跋寒被拖到城墙边，士兵按着他的肩膀，让他跪下。
他抬起头，看着苏牧佝偻的背影，看着他那满头的白发，眼中满是绝望。
刀光闪过。
鲜血喷涌，一颗人头滚落在地。
拓跋寒的无头尸体在城墙上晃了两晃，扑通栽倒，鲜血顺着城墙的砖缝往下流，在暮色中格外刺目。
拓跋烈站在几步之外，看着二哥的尸体倒在血泊中，看着那颗滚落的人头，脸上的表情很平静。
没有悲伤。
“死得好。”他忽然开口，带着一股慷慨赴死的气魄，“死得好啊。”
苏牧转过身，看着他。
“你不怕？”
拓跋烈抬起头，与苏牧对视，目光坦然。
“但怕有什么用？从被擒住的那天起，在下就知道，这条命已经不是自己的了。”
“你要杀，在下引颈受戮。”
他闭上眼睛，微微昂起头，露出脖颈。
“苏老将军，给在下一个痛快吧。”
城墙上，安静了下来。
寒风吹过，吹得拓跋烈的黑发微微飘动，吹得衣袍猎猎作响。
苏牧看着他那副视死如归的神情，眼里闪过一丝复杂的神色。
他没有拔刀，没有出掌，只是静静地看着拓跋烈，看了很久。
“要是我让你回北狄……”
“你可有信心整顿北狄，夺取北狄王之位？”
拓跋烈的身体猛地一震，睁开眼睛，难以置信地看着苏牧。
他的嘴巴微张，眼中满是意外。
“你……你为何要放我回北狄？”
苏牧背着手，走到城垛前，望着北方那片无边的雪原，回答道：
“因为老朽觉得，你要是成了北狄的王，会是一个好领袖。”
“你有脑子，你当王，或许北狄和大乾可以和平共处。”
他顿了顿，眼里闪过一丝深沉的光。
“战争，不论对哪国百姓，都不是好事，大乾百姓不想打仗，北狄百姓也不想打仗，老朽能杀你，能杀拓跋寒，能杀拓跋锋，可老朽杀不了所有的北狄人。”
“只有和平，才能让百姓安居乐业。”
拓跋烈愣住了。
他怔怔地看着苏牧那张布满皱纹的脸，看着他那双浑浊却通透的眼睛，心里涌上一股说不出的滋味。
他原本以为，苏牧会乘胜追击，会挥师北上，会像北狄之前侵占大乾一样，反攻北狄，将北狄纳入大乾的版图。
以苏牧现在的实力，以大乾现在的士气，这不是不可能。
可他错了。
苏牧不是不能打，是不想继续生灵涂炭。
因为他心里装着的，不是功名利禄，不是开疆拓土，而是天下苍生。
“苏老将军……”拓跋烈的声音有些发哽，“你就不怕在下回去之后，翻脸不认人？就不怕在下重整旗鼓，再次南侵？”
苏牧转过身，眼神请领导看着他，嘴角微微上扬。
“老朽既然敢放你回去，就不怕你翻脸，你若翻脸，老朽能擒你一次，就能擒你第二次，到时候，就不只是关在大牢里那么简单了。”
拓跋烈的喉结滚动了一下，身体深深一揖。
“苏老将军，你说吧，什么条件？”
“条件很简单，北狄归顺大乾，实行一朝两制。”
拓跋烈的眉头微微皱起。
“一朝两制？这是什么意思？”
苏牧表情严肃，回答道：
“意思就是，北狄归入大乾版图，接受大乾的册封和管制。”
“但大乾不干涉北狄的内政，北狄可以按照原来的制度、原来的律法继续治理，你们的百姓该怎么过日子还怎么过日子。”
“你，拓跋烈，可以继续当你的北狄王，世代传承。”
“大乾要的，是北狄永不南侵，是北境的和平。”
“至于你们内部怎么管，怎么治，老朽不过问。”
“你们每年向大乾上贡，大乾不干涉你们的内政。”
“你帮大乾守住北疆，大乾替你震慑那些觊觎北狄的邻国，互利互惠，各取所需。”
拓跋烈的瞳孔猛地一缩，心中翻涌不已。
一朝两制。
这个词他从未听说过，可苏牧一说出来，他就明白这意味着什么。
北狄不用被吞并，不用被同化，可以保持自己的制度、自己的文化、自己的王权。
只要归顺大乾，只要不再南侵，只要每年上贡，大乾就不会动他们。
这是北狄目前最好的出路。
北狄经过这一战，元气大伤。
拓跋锋死了，戈烈死了，铁木儿、忽尔赤等猛将全部阵亡，十万大军溃散，士气跌到谷底。
周边的部落虎视眈眈，一旦知道北狄战败的消息，一定会趁火打劫。
若是大乾此时挥师北上，北狄只有灭国的份。
可若是归顺大乾，有大乾这座靠山，那些邻国就不敢轻举妄动。
北狄可以休养生息，可以慢慢恢复元气。
拓跋烈深吸一口气，抬起头，目光灼灼。
“苏老将军，在下还有一个问题。”
“说。”
“在下如何相信，大乾不会出尔反尔？今日你说了算，明日你若不在朝堂上了，换了别人，谁能保证大乾不会翻脸？”
苏牧微微一笑，眼里闪过一丝深意。
“这个问题，老朽回答不了你。”
“老朽能做的，是尽老朽所能，让大乾和北狄的和平多维持几年、几十年。”
“至于以后的事，谁也说不准，可你若不做，北狄现在就要亡，你若做了，至少还有几十年的太平。”
此番言论，带着决绝。
也表明了苏牧的态度。
拓跋烈看着苏牧，看着他那双浑浊却坚定的眼睛，心中涌上一股说不出的敬意。
他“扑通”一声跪下，深深磕头。
“苏老将军，在下答应你！在下若能回到北狄，定当整顿北狄，归顺大乾，实行一朝两制，永不再犯！每年向大乾上贡，世代守护北疆太平！若违此誓，天诛地灭！”
苏牧弯腰，枯瘦的手扶住他的胳膊，将他拉了起来。
“希望你言而有信。”
“明日，我便让人送你回北狄。”
“来人啊，带他下去。”
身后的士兵，立刻走上前，带着拓拔烈离开。
苏牧看着拓拔烈离去的背影，他不担心拓拔烈会出尔反尔。
因为他还有一张牌！
那就是系统奖励的那一张忠诚卡！
只要对拓拔烈使用，那么拓拔烈这辈子都不会背叛！
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