漠州城，城门大开。
苏牧骑在汗血马上，缓缓走进城门。
他的左手提着屠龙刀，右手高举着北狄王拓跋锋的人头，像一个凯旋而归的战神一般，威风八面。
城门口，黑压压地挤满了人。
不是士兵，而是百姓。
老人、妇女、孩子、青壮年，拖家带口，从四面八方涌来。
他们踮起脚尖，伸长脖子，当看到苏牧手中那颗血淋淋的人头时，人群中爆发出震天的欢呼。
“苏老将军回来了！”
苏牧看到这一幕，也兴奋的举起北狄王的脑袋，喊道：“北狄王，已经被老朽杀了。”
“北狄王死了！苏老将军杀了北狄王！”
“战神！战神！战神！”
四周百姓声浪如山呼海啸，在街道两旁的楼房间来回回荡。
然后有人开始跪下了，然后朝着苏牧作揖，表达崇拜。
后续的百姓，也跟着纷纷跪下。
“苏老将军，您是我们北境百姓的再生父母啊！”
“三年了，北狄人杀了我们多少人，烧了我们多少房子……我们都以为这辈子都等不到这一天了……您来了，您替我们报了仇……”
苏牧翻身下马。
扶着前面的百姓，喊道：
“起来，大家都起来！”
苏牧抬起头，眼睛扫过那些跪在地上的百姓，声音沙哑，却清清楚楚地传进了每个人的耳朵里。
“乡亲们，北狄王死了，从今天起，北境不会再打仗了。”
“你们不用再躲在地窖里，不用再担心北狄人半夜来敲门，你们的儿子不用再被抓去当壮丁，你们的女儿不用再担惊受怕。”
他顿了顿，声音更沉了几分。
“但是，北境能不能真正好起来，不靠老朽，不靠朝廷，靠你们自己。”
“把房子修起来，把地种起来，把日子过起来。”
“北境的建设，需要每一个北境百姓出力。
“老朽能做的，只是替你们赶走北狄人，剩下的，要靠你们自己。”
人群中，一个年轻后生抹了把眼泪，大声道：“苏老将军，您放心！我们一定好好活着，把北境建好！”
“对！好好活着！”
“不辜负苏老将军的期望！”
百姓们纷纷站起来，脸上还挂着泪，可眼睛里已经有了光。
那光是希望，是对未来的期盼。
苏牧点了点头，没有再说话。
他转过身，朝城墙的方向走去。
身后，百姓们目送着他，久久没有散去。
……
城墙上，残阳如血。
周虎臣、秦浩、尤忠义、顾长峰、赵铁牛等人分列两侧，一个个浑身浴血，可脸上却是充满了兴奋。
他们看着苏牧走上城墙，纷纷抱拳行礼。
“苏老！”
苏牧走到城垛前，望着远处那片溃逃的北狄大军。
黑压压的溃兵如同退潮的海水，朝北方涌去！
周虎臣激动得满脸通红，指着那些溃兵的后背，说道：
“苏老！北狄大军溃不成军，正是乘胜追击的好时机！”
“末将请战，带两万骑兵追杀过去，一鼓作气拿下北狄王庭，彻底毁掉拓跋家族的统治！”
“对！杀过去！”
“拿下北狄王庭！”
“让北狄人再也不敢南侵！”
身后的众将士纷纷附和，群情激愤，恨不得现在就杀过边境，踏平北狄。
苏牧没有回答，他转过头，看向一直沉默不语的秦浩。
“秦将军，你觉得呢？咱们该不该乘胜追击？”
秦浩站在城垛边，双手撑着冰冷的石砖，望着北方那片茫茫雪原，沉默了良久，才缓缓开口。
“苏老，末将以为，此时追击，不妥。”
周虎臣一愣，眉头皱起：“秦将军，为何不妥？北狄王刚死，群龙无首，士气崩溃，正是天赐良机啊！”
秦浩摇了摇头，转过身，看着周虎臣，目光恳切。
“周将军，你想想咱们这一战，打的是守护北境、捍卫家园，是正义之师。”
“北境百姓与我们同仇敌忾，全民皆兵，士气如虹，可一旦咱们带兵进入北狄，情况就完全不一样了。”
他走到城墙边，指着北方那片一望无际的雪原。
“北狄的冬天，比北境冷得多，咱们的将士并没有体验过那样极致寒冷的气候，光这天气就能冻死一半。”
“而且北狄地形我们不熟悉，草原、沼泽、戈壁，哪里能走哪里不能走，我们不知道，一旦北狄溃兵缓过神来，在暗处设伏，咱们人生地不熟，必定会措手不及，损失惨重。”
“而且，咱们现在只有不到三万人马，北狄虽然溃败，可逃回去的至少还有七八万。”
“他们是被打怕了才跑，不是被打光了才跑，咱们追过去，把他们逼急了，狗急跳墙，转过身来跟我们拼命。”
“到那时，咱们深入敌境，粮草不济，后援无继，地形不熟，气候不适，这一仗，谁胜谁负，还真不好说。”
周虎臣的嘴巴张了张，想反驳，可仔细一想，秦浩说的句句在理。
他咽了口唾沫，没有再说话。
秦浩转过身，看着苏牧，目光诚恳。
“苏老，末将认为，当下我军应该做的就是整理好北境五州十三城的防务，休整兵马，囤积粮草，将北狄战败、北狄王伏诛的捷报上奏朝廷。”
“北狄王死了，北狄各部族必定为了争夺王位而内乱。”
“到时候他们自己打自己，咱们以逸待劳，等到开春，天暖了，粮草足了，再一举北上，拿下北狄王庭，才是万全之策。”
苏牧听完，眼里充满了欣慰。
他点了点头，嘴角微微上扬，回答道：
“秦将军分析得很有道理，这也是老朽心中所想。”
他转过身，看着周虎臣和众将士。
“虎臣，你们的心情，老朽理解。”
“打了胜仗，谁不想乘胜追击？”
“可打仗不是逞一时之快，要有脑子，秦将军说的对，咱们现在追过去，是把优势变成劣势。”
“北狄的气候、地形、兵力，都不利于咱们，等开春，等他们自己内乱，等咱们准备好了，再打不迟。”
周虎臣抱拳，深深一揖。
“苏老、秦将军教训得是，末将心急了。”
苏牧摆了摆手，笑道：“不急，大军先休整几日，好好养伤，好好吃肉，好好睡觉，北狄的事，容后再议。”
众将士纷纷抱拳：“遵命！”
顾长峰站在一旁，看着苏牧，又看了看被枷锁困住的拓跋寒和拓跋烈，低声道：“苏老，这两个人……该如何处置？”
苏牧的目光落在拓跋寒和拓跋烈身上，摆摆手吩咐道：
“你们先下去，这两人，老朽自有安排。”
“是！”
众人抱拳退下，城墙上只剩下了苏牧和那两名北狄王爷。
苏牧弯腰，从地上提起拓跋锋的人头，提着发髻，走到拓跋寒和拓跋烈面前。
人头还在滴血，拓跋锋的脸惨白如纸，眼睛半睁着，嘴巴微张，脸上的表情凝固在死亡的瞬间。
恐惧、不甘、绝望，混杂在一起。
苏牧将人头扔在两人面前。
人头在地上滚了两滚，停在拓跋寒的脚边。
那张惨白的脸，那双半睁的眼睛，直直地“看”着拓跋寒。
拓跋寒的身体猛地一颤，脸色瞬间变得惨白，比拓跋锋的人头还要白。
他的嘴唇哆嗦着，双腿发软，“扑通”一声跪在了地上。
“大哥……大哥……”
他的声音沙哑，带着哭腔，浑身发抖，不是悲伤，是恐惧。
他抬起头，看着苏牧，眼中满是哀求。
“苏老将军……苏老将军……求求你……不要杀我……不要杀我……”
他的声音断断续续，语无伦次。
“我什么都听你的……你让我做什么都行……求求你……放我一条生路……”
本文链接:https://www.tlxsbook.com/255_255751/1833933.html