次日清晨，山间的雾气还没散尽，苏牧便醒了。
他靠在粮仓的石壁上，望着东边泛白的天际，脑子里不停地转着。
昨晚他想了大半夜，总觉得光是被周虎臣“追杀”还不够，这出戏还得再添一把火。
得让拓跋寒更加确信，大乾军中将帅不和，已经到了水火不容的地步。
苏牧站起身，活动了一下筋骨后，他走到一旁，从包袱里翻出纸笔，铺在一块平整的石头上，提笔蘸墨，开始写信。
信是写给周虎臣的。
信中写道：
“周都尉，老朽思虑再三，觉得此计还需再加一剂猛药，老朽打算带着火头营的弟兄，假装投靠清风寨，落草为寇。”
“如此一来，徐世贵必定暴跳如雷，北狄探子也会将此事传回豫州，拓跋寒见我军中大将叛逃投匪，必信无疑。”
“老朽恳请都尉配合演一出戏请都尉率三千精兵，调转方向，直扑清风寨，但不要急着攻打，只需在山下列阵，造出声势，让寨中匪徒心惊胆战即可。”
“等都尉兵临寨下，清风寨上下必定恐慌。届时老朽再从中周旋，既能让匪徒们不敢轻举妄动，又能让北狄人看到‘苏牧走投无路，被迫落草’的假象。”
“苏牧拜上。”
写完之后，苏牧将信纸折好，塞进一个牛皮小袋，用火漆封了口。
他招了招手，叫来一个机灵的火头军弟兄，名叫孙小七，年纪不大，腿脚快，脑子也机灵。
“小七，这封信你务必亲手交到周都尉手上，路上小心北狄探子，宁可绕远路，也别让人盯上。”
孙小七将信贴身藏好，郑重地点了点头，猫着腰钻进了山林，眨眼间便没了踪影。
……
周虎臣的营寨扎在山谷另一头，离苏牧所在之处不过十余里。
孙小七很快便将信交到了周虎臣的手里。
周虎臣接过信，撕开封口，展开细读。
读着读着，他一拍大腿，站了起来。
“好！好一个苏老！”
周虎臣将信纸往桌案上一拍，眼睛里满是钦佩。
“有勇有谋，胆大心细，这一步棋要是走成了，北狄人想不上当都难！”
他转过身，朝帐外喊道：“刘武！传令下去，全军拔营！目标清风寨！”
刘武正在外面啃干粮，听到命令，三两口咽下去，跑进来抱拳：“大人，咱们不追苏老了？”
“追！”周虎臣嘴角上扬，“追到清风寨去。”
“遵命！”
刘武虽然没完全弄明白，但军令如山，他转身就跑。
不多时，山谷中号角声响起，三千精兵迅速拔营，列队完毕，浩浩荡荡地朝清风寨的方向开拔。
三千铁骑卷起漫天尘土，马蹄声如雷鸣。
……
清风寨，忠义厅。
尤忠义一夜没合眼。
他坐在主位上，眼睛布满血丝，像一头被困在笼子里的野兽。
孟子毅坐在他旁边，折扇搁在桌上，手指不停地敲着桌面。
“报！”
一个匪徒连滚带爬地冲进来。
“大当家的！大事不好！山下的官兵……三千精兵，突然调转方向，直奔咱们清风寨来了！”
“什么？”尤忠义猛地站起来，惊讶无比。
他的脸白得像纸。
“果真是冲着咱们来的！”
“徐世贵这狗官，果真是要赶尽杀绝！”
“军师，咱们怎么办？”尤忠义转过身，盯着孟子毅，“三千精兵，咱们这点人，拿什么挡？”
孟子毅深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“大当家的，先别慌，官兵还没到寨门下，咱们还有时间，把寨门加固，寨墙上多安排弓箭手，能拖一时是一时，实在不行……”
他咬了咬牙。
“实在不行，咱们从后山密道撤，留得青山在，不怕没柴烧。”
尤忠义的拳头攥得咯咯响。
心里充满了痛苦与无奈。
他恨朝廷，恨那些狗官，可此刻他最恨的是自己的无能力。
守，守不住。
跑，跑到哪里去？
离开清风寨，也就意味着要离开清风镇。
清风镇是他最后的家了。
“报！”
又一个匪徒冲了进来，脸上的表情比刚才那个还惊恐。
“大当家的！寨门外……寨门外来了一队人马！”
尤忠义猛地拔出腰间的刀：“多少人？”
“两……两百左右，为首的是……是那个白发老头！就是上次杀了二当家的那个！”
尤忠义愣住了。
孟子毅也愣住了。
两人对视一眼，都在对方眼里看到了困惑和恐惧。
“他带了多少人？”尤忠义追问。
“两百，全是火头营的兵！全副武装，但没有打旗，也没有亮刀，为首的那个老头骑在白马上，说要……要见大当家的！”
尤忠义握着刀的手微微发抖。
他的脑子里乱成了一锅粥，那老头不是被官兵追杀吗？怎么跑到清风寨来了？
孟子毅最先反应过来，说道：“大当家的，先别轻举妄动，他既然只带了二百人，又没有直接攻寨，说明不是来打仗的，见见再说。”
尤忠义咬着牙，把刀插回鞘里，大步朝寨门走去。
……
寨门外，苏牧骑在汗血马上，静静的等待着。
他身后，两百火头军弟兄列队整齐，刀在手，一个个神情肃穆。
没多久，尤忠义和孟子毅两人出现在寨门的墙上，目光警惕地盯着苏牧。
“老头，你带兵来我清风寨，是什么意思？”
苏牧对着尤忠义两人拱手，说道：
“尤寨主，老朽是来投靠你的。”
尤忠义愣住了。
孟子毅和众清风寨匪徒也愣住了。
“投靠我？”尤忠义冷笑一声，笑声里满是嘲弄和不信，“你一个官府的人，带着两百官兵，来投靠我一个草寇？老头，你当我三岁小孩？”
苏牧没有生气，反而笑了笑。
“老朽现在，已经不是官府的人了。”
“老头，你杀了我的二当家，伤了我几十个兄弟，现在说投靠就投靠？”尤忠义咬着牙，“你觉得我会信你？”
苏牧沉默了片刻，然后缓缓开口。
“尤寨主，战场上，不是你死就是我亡，老朽不杀他，他就杀老朽，至于老朽为什么会来这里。”
他顿了顿，眼里闪过凶狠之色。
“倘若尤寨主不愿意收留，那老朽只能够让兄弟们拼死一搏，杀进清风寨，自己当大当家的。”
“到那时，可别怪老朽手中的刀不留情。”
这句话，像一根针，扎进了尤忠义的心口。
他没想到，苏牧竟下如此决心。
“尤寨主，你不会觉得，你那仅存的百号弟兄，能够抵挡得住老朽的两百人吧？”
苏牧的语气，很是坚定果决。
实际上，他也就是威慑威慑尤忠义，借助清风寨一用。
他犯不着跟这样的小山寨大动干戈。
他最主要的敌人，乃是北狄！
“如何？”
“要是不行，老朽可就要杀进去了。”
说着，苏牧举起斩马刀，身后的火头营弟兄，也纷纷举起长刀。
这场面，可把山寨里的匪徒们吓坏了。
那一场恐怖的战斗，又浮现眼前！
“大当家的，咱们现在骑虎难下，唯有答应他们的要求。”
“而且，倘若能够招这老爷子入山寨，还有这两百号人，往后山寨实力必定会更上一层楼。”
孟子毅劝说着。
四周的弟兄也纷纷投来眼神。
那些眼神告诉他，他们不想死。
尤忠义，长叹一口气道：“开门，让他们进来！”
门开了！
苏牧带着笑意，挥挥手带着众火头军兄弟，走进山寨中。
而身后，周虎臣率领三千精兵，如约而至！
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