次日清晨，天刚蒙蒙亮，火头营的空地上就已经站满了人。
两百个火头军弟兄，手握朴刀，排列整齐，一个个目光炯炯，精神抖擞。
经过十几天的苦练，他们的身板比刚入营时硬朗了许多，握刀的手也不再发抖，出刀的动作虽还不能说行云流水，但已有了几分气势。
苏牧站在队伍最前面，佝偻着身子，满头的白发在晨风中微微飘动。
他手里拄着的还是那把豁了口的斩马刀。
“第一式，猛虎下山——起！”
苏牧一声令下，两百把朴刀同时举起，刀刃在晨光中闪着寒光。
“喝！”
两百人齐声暴喝，朴刀齐齐劈下，刀风呼啸，尘土飞扬。
“第二式，虎啸山林！”
“第三式，饿虎扑食！”
“喝！喝！喝！”
三连劈，一刀比一刀快，一刀比一刀狠。
火头军们的额头上渗出了汗珠，手臂上的青筋暴起，可没有一个人偷懒，没有一个人叫苦。
就在这时，秦浩和张横两人从营门外走了进来。
“将军，您看……”张横忽然停下脚步，指着前方。
秦浩顺着他的手指看过去，瞳孔猛地一缩。
火头营的空地上，两百个火头军正排列整齐地演练刀法。
朴刀翻飞，虎虎生风，阵型变换有序，出刀刚猛有力。
秦浩征战多年，见过的兵很多。
可火头军操练刀法，他倒是第一次见。
此刻，火头营弟兄手里握着的刀，眼里透出的光，和先锋营的精锐没有任何区别。
“这……”秦浩的嘴巴微微张开，一时竟说不出话来。
张横更是眼睛都看直了，喃喃道：“苏老这是……一直在教他们刀法？”
两人站在营门边上，静静地看着。
苏牧一刀劈出。
两百把朴刀同时劈出，刀风呼啸，如猛虎下山。
苏牧一刀横扫。
两百把朴刀同时横扫，刀光如雪，似虎啸山林。
秦浩的喉结上下滚动了一下，眼睛里满是震惊。
“这刀法……”他低声喃喃，“刚猛霸道，每一招都直取要害，没有花架子，全是杀人技。”
张横站在他身后，眼睛发亮，声音里满是羡慕：“苏老真是尽心尽力啊，他这么大岁数了，自己不但在战场上拼命，还想着怎么提升火头营的实力。”
“这刀法，末将也很想学啊。”
秦浩没有说话，可他的眼睛出卖了他。
他也想学。
他见过苏牧的刀法。
也是他见过的最纯粹的刀法，没有花哨招式，只有生死之间杀戮。
等苏牧教完后，秦浩两人这才上前打招呼。
“苏老！”
苏牧听到声音，转过头，看到秦浩和张横站在营门边上。
他交代了赵大嘴几句，让弟兄们继续练，自己拄着斩马刀，佝偻着身子朝两人走去。
“秦将军，张校尉，大清早的，怎么有空来火头营？”苏牧的声音沙哑，带着几分笑意。
秦浩抱拳，真诚地说：“苏老，您真是我辈楷模，这么大年纪了，即便身处火头营，也不忘传授弟兄们刀法，这份心思，秦浩佩服。”
苏牧摆了摆手，笑道：“小事一桩，他们学会了，多杀几个北狄蛮子，老朽就没白费心思，老朽老了，能尽一份力，就尽一份力吧。”
秦浩看着苏牧那张布满皱纹的脸，看着他那双浑浊却明亮的眼睛里充斥着对北狄人的痛恨。
他心里更加坚定了，这样的人，绝不可能通敌叛国。
“苏老，借一步说话。”秦浩压低了声音。
苏牧看出了他脸上的凝重，点了点头，带着两人走到营地边上的一棵大树下，远离了练刀的众人。
秦浩从怀里掏出那封信，递了过去。
“苏老，您看看这个。”
苏牧接过信，展开。
浑浊的老眼从信纸上一行一行地扫过，脸上的表情从平静变成了微笑。
“黄金千两，良马百匹。”苏牧摇了摇头，笑道，“真没想到，老朽一个百岁糟老头子，竟然能让北狄王爷如此厚爱啊。”
“哈哈哈！”
秦浩沉声道：“苏老，这件事，我们都知道是北狄人的阴谋，可您也知道，徐总兵对您……这封信要是落到他手里，恐怕就成真的了。”
苏牧笑了笑，没有接话。
张横忍不住说：“苏老，咱们该怎么办？要不要把这封信毁掉？就当没发生过？”
苏牧沉默了片刻，忽然抬起头，眼里闪过一丝精光。
“不。把信交给徐世贵。”
“什么？”秦浩和张横异口同声，两人都愣住了。
秦浩第一个反应过来，眉头紧皱：
“苏老，您可知道，这封信一旦落入徐世贵手中，您会面临什么样的结果？他本就对您心怀不满，再加上这封信，他一定会借机对您下手！”
张横也急了，抱拳道：“苏老，您三思啊！徐总兵那个人，什么事都干得出来！”
苏牧却笑了，笑得云淡风轻。
“秦将军，张校尉，你们听老朽说完。”
他顿了顿。
“拓跋寒想借徐世贵的刀杀老朽，那咱们就顺了他的意，将计就计。”
秦浩眉头一挑，脸上带着疑惑。
苏牧继续说：“让徐世贵知道这封信，让他对老朽发难，军中兄弟们肯定不答应，这样一来，咱们就‘将帅不合’，闹得越大越好。”
他转过身，看着秦浩，目光如炬。
“然后，老朽带着火头营的弟兄们，离开军营，做出和大乾军队分道扬镳的样子，拓跋寒见我军内乱，必定按捺不住，大举进攻清河县。”
他嘴角微微上扬。
“到那时，老朽再带着兄弟们杀回来，杀他个措手不及。”
秦浩听完，瞳孔猛地一缩。
张横倒吸一口凉气。
两人对视一眼，都在对方眼里的震惊。
以身入局，将计就计。
苏牧这是拿自己当诱饵，引北狄人来攻。
张横说道：“如此是不是风险太大了？”
“万一徐总兵借机真要杀苏老，万一大军抵挡不住北狄人的进攻，万一大火头营的弟兄们出了意外……”
“任何一个环节出了差错，都是万劫不复。
苏牧立刻反问：“可这个计策若是成功呢？”
“到那时，大乾军队以逸待劳，内外夹击，不说全歼北狄大军，至少能重创其主力。”
秦浩沉默了许久，抬起头，看着苏牧那双坚定的眼睛。
“苏老，您想好了？”
苏牧点了点头。
“想好了，老朽活了百年，什么事没经过？不差这一遭。”
秦浩深吸一口气，猛地抱拳。
“好！就依苏老之计！”
张横也跟着抱拳，声音里满是敬佩：“苏老，末将佩服！”
苏牧摆了摆手，笑道：“那就这么定了，张校尉，这封信就由你交给徐总兵。”
“记住，一定要做得像是你昨夜搜到的，还没来得及禀报秦将军，就先呈给总兵大人了。”
张横接过信，郑重地点头：“末将明白！”
秦浩又补了一句：“张横，戏要做足，徐世贵生性多疑，你越是想隐瞒什么，他越会起疑，你就大大方方地把信交上去，只说昨夜搜到的，一切都听总兵大人定夺。”
“是！”
张横将信收入怀中，转身大步离去。
秦浩看着他的背影，转过身，对苏牧说：“苏老，您这一步，走得太险了。”
苏牧微微一笑，拄着斩马刀，佝偻着身子，望着远处那片灰蒙蒙的天空。
“不入虎穴，焉得虎子？”
“秦将军，请依计行事吧。”
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