悦来居是府城老字号的茶楼，另外还做些简单的饭菜，生意虽不算火，但是店面位置好，就在承平街的路口拐角处，离望江楼距离不远。
约好时间，沈鹿溪提前出发，到的时候周平已经在悦来居门口等着了，身旁站着一个三十多岁的中年男人，个头不算高，手臂缺很粗，一看就知道是常年颠勺的大厨。
“沈姑娘，这位就是马大勺，马师傅。”周平引荐了一句就识趣地退到一边。
马大勺上下打量了沈鹿溪一眼，拱了拱手：“听说姑娘你要开酒楼？”
“先进去聊，咱们边吃边说。”
三个人进了悦来居，沈鹿溪挑了个靠窗的位子坐下，点了四道菜：一份醋溜白菜，一份红烧肘子，一碟干煸豆角，一碗鱼丸汤。
菜上齐之后，沈鹿溪没急着动筷子，看了马大勺一眼：“马师傅，你先尝尝。”
马大勺也不客气，拿起筷子先夹了一块肘子送进嘴里，嚼了几下放下筷子：“这肘子肉里头没入味，外面一层齁得慌，里头一点味都没有。”
沈鹿溪听完点了点头：“马师傅在望江楼干了多久？”
“从学徒算起，快二十年了，前前后后的厨房里的活基本上都干过。”马大勺说着顿了顿，“走的时候是跟大厨闹了点不愉快，倒不是我手艺不行。”
“我问的不是你为什么走，我问的是你会什么。”
马大勺愣了一下，随即报了一串菜名出来，其中琼州本地菜占了大半，还有几样北方菜。
沈鹿溪听完没马上表态，又问了一句：“你吃过我做的菜吗？”
“没有。”
沈鹿溪从袖子里掏出一个小竹筒，拔开塞子往碟子里倒了几滴酱油，推到马大勺面前：“尝尝这个。”
马大勺用筷子蘸了一点放进嘴里，嚼了嚼，眉头先是紧了一下，随后慢慢松开，抬头看沈鹿溪：“这酱油哪来的？咸鲜味正，回味还带点甘甜，我干这行这么久了，从来没见过这种酱油。”
“这个在市面上没有卖的。”沈鹿溪把竹筒收回去，直截了当地说，“我打算在承平街开一间酒楼，需要一个能撑得起灶台的大厨。你要是愿意来，月银二两，干得好了，往后还会有红包。”
马大勺沉默了一会儿，二两月银在府城不算低了，望江楼给他的也就一两半，只见他斟酌片刻开口道：“你这酒楼打算做什么类型的菜？”
“以琼州本地菜为主，再加几样拿得出手的招牌菜。我会把菜谱拟出来，你按照我的菜单做，调料配方我来定。”
“你定菜谱？”马大勺有些意外。
沈鹿溪没解释太多，只说了一句：“你来了就知道了。我也不是那种什么都不懂的甩手掌柜。”
马大勺又想了想，最后一拍大腿：“行，干了。什么时候开工？”
“铺子还在谈，等定下来我让人通知你。这段时间你先别接别的活，我先付你半个月的定金。”沈鹿溪从怀里摸出一块碎银子放在桌上。
马大勺看了看银子，伸手接了过去，马上就咧开嘴笑了：“沈掌柜，你这人办事够痛快。”
“做生意的，拖拖拉拉就别想赚钱。”
从悦来居出来，沈鹿溪让周平送马大勺回去，自己一个人在承平街上慢慢走着，脑子里想着接下来要准备的事。
走着走着就快到家门口了，从路口穿过去就是住处。
走进院子，之间顾南祁正蹲在院子里磨刀，听见脚步声抬起头：“谈得怎么样？”
“人定下了，手艺可以，嘴也利索，看着是个能干活的。”沈鹿溪在石凳上坐下，“铺子那边呢，刘管事回话了没有？”
“回了，说东家同意一百两三年，押金另算。让你明天过去签契。”
沈鹿溪眉毛一挑，一百两三年，平均下来一年才三十三两多，当时她开这个价就是试试，没想到真能成。这样看来那铺子确实空得太久了，张家急着出手。
“那明天一早我去签契，你帮我找两个泥瓦匠，灶台得重新砌，越快越好。”
“已经在找了，周平这几天打听到了一个姓孙的瓦匠头儿，手底下带了五六个人，专门给人砌灶改屋的，明天让他过来量个尺寸。”
沈鹿溪忍不住笑了一声：“你倒是什么都提前安排好了。”
“你做事的习惯我还不清楚？等你开口再去办，黄花菜都凉了。”
“那倒也是。”沈鹿溪站起来往灶房走，走了两步回头说，“对了，明天签完契你去一趟仁和堂，把这个月的药材给方掌柜送过去，我提前包好了，在柜子里放着呢。”
“知道了。”
进了灶房，沈鹿溪开始准备晚饭。从空间里带出来的鸡蛋还剩几个，打了三个做了碗蛋羹，又炒了一盘蒜蓉空心菜，蒸了一锅白米饭。
沈小满今天回来得比昨天早了些，进门的时候手里拿着一张纸，兴冲冲地跑过来：“姐，先生今天布置了一篇策论，题目是农桑之本，你帮我看看我列的提纲对不对。”
沈鹿溪接过来扫了一眼，提纲写了三条：兴水利以灌田，推良种以增产，轻赋税以安民。
“写得不错，不过第三条你得小心措辞，别写得太直白了，你这是考试又不是上书弹劾。”
“那我该怎么改？”
“把轻赋税换成节用裕民，意思差不多，听着文雅些。”
沈小满拿笔在纸上改了改，又举起来让沈鹿溪看：“这样行不行？”
“行了，去写吧，写完了吃饭。”
沈小满乖乖拿着纸回屋里去了。
晚上等沈小满读完书歇下了，沈鹿溪趁着无人回到自己的房间进了空间。
醋缸的酸味已经很浓了，沈鹿溪掀开纱布，看见醋的颜色已经变成了深褐色，说明已经快发酵完了。
她找了块干净的粗棉布，把醋液慢慢滤进另一个陶罐里。过滤出来的米醋颜色透亮，带着淡淡的琥珀色。
第一缸醋也成了。
沈鹿溪灌了三小罐出来，一罐自用，一罐留给浣香楼开业的时候用，还有一罐放在空间里，让柳荞娘进来取。
空间里自酿的酱油和醋都有了，加上从集市遗迹兑换的花椒油和蚝油，开酒楼需要的主要调料全齐了。靠着这些东西，浣香楼做出来的菜在味道上就能甩开承平街上其他馆子一条街。
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