麦穗没有立刻说话。
她把灶台上的煤油灯捻亮了一点，昏黄的光在两个人之间铺开。
然后她拉过一条板凳坐下，拍了拍旁边的位置。
麦藜站着没动，过了好一会儿才慢慢坐下来，脊背还是笔直的。
“他打了我一巴掌。”
麦穗没动，也没说话。
“我回了趟娘家，”麦藜的声音开始发颤，“妈说，男人嘛，哪个不偷腥的，你怀不上孩子，还不许人家外头找？又说孙家给了多少彩礼，咱家拿什么赔。”
她终于抬起头，眼眶里全是水光，但一滴都没掉下来。
“上回老牛村你看见的那个伤，是他拿烟灰缸砸的，因为我把这事儿闹到他爸面前了，”
灶房里安静了几秒。
麦穗把那碗绿豆汤又往前递了递。
这回麦藜接了。
她端着碗，手指头抠着碗沿，指甲盖都泛白了。
“麦英是怎么回事？”麦穗问。
麦藜冷笑了一声：“她说她在镇上碰见我，屁！她蹲在老牛村巷口等了两天。"
“等什么？”
“等我回去，好拉着我一块儿来找你。”麦藜喝了一口绿豆汤，声音低下去，“麦英的男人根本就没亏钱，她男人搁镇上开了个山货铺子，生意好着呢，她来你这儿，是冲着你的酱方来的。”
灶房外的墙根底下，传来一声极轻的响动。
像是有人踩碎了干泥块。
麦穗眼神一凛，抬手按住麦藜的肩膀，示意她别出声。
她走到灶房门口，往外看了一眼。
月光底下，一只狸花猫蹲在墙头上，嘴里叼着半只没吃完的耗子，冲她眨了眨眼睛。
然后猫把头往西屋的方向扭了一下。
麦穗顺着那个方向看过去……
西屋的窗户纸上，映着一个人的影子。
那人正弯着腰，在翻麦荞放在窗台上的针线笸箩。
麦英。
麦穗退回灶房里，脸上的表情没变，但声音沉了半分：“她翻你东西了？”
麦藜愣了一下，摇头：“我什么都没带。”
麦穗想了想，压低了声音：“你今晚跟我睡东屋。”
麦藜张了张嘴，想说点什么，最后只是点了点头。
两人轻手轻脚地穿过院子，经过西屋门口的时候，门开了。
麦英探出头来，脸上带着睡意惺忪的笑：“穗儿妹子？咋还没睡呢？”
她的目光在麦穗和麦藜之间扫了个来回。
麦穗神色如常：“麦藜认床，我给她找床被子。”
“嗐，你早说啊，”麦英笑着往外迈了一步，“姐这儿有，姐包袱里带了一条薄毯，干净的，你等着我给你拿去……”
“不用。”麦穗伸手拦了一下，声音不高不低，“柜子里有新的。”
麦英的脚步顿住了。
她脸上的笑还没散，但眼睛里那点东西已经变了。
“那行，”她退回去，靠在门框上，声音还是热络的，“穗儿妹子，明儿个做啥活你吱一声，姐指定不偷懒。”
门关上了。
麦穗领着麦藜进了东屋，把门从里头插上。
顾青野去了堂屋睡，所以麦穗不用给他留门。
没有开灯，麦穗就着窗纸透过来的月光，从柜子最底层翻出一床薄被。
麦藜坐在炕沿上，端着那碗绿豆汤，攥得指节发白。
她忽然开口，声音压在嗓子眼里，像是怕被外屋的人听见：“麦穗，我有话问你。”
麦穗在黑暗里睁着眼睛，等她往下说。
“你现在……怎么变成这样了。”
“哪样？”
麦藜咬了咬嘴唇，像是下了很大的决心：“你以前不是这样的，以前我说什么你都听，我让你往东你不敢往西，你怕我，也讨好我……就为了让我在妈跟前少说你两句坏话。”
她顿了顿，声音开始发抖，不是害怕，是一点一点在撕开自己最不体面的那层皮。
“你以为我不知道你怕我？我什么都知道，我就喜欢看你怕我的样子，看你在我面前低头，看你小心翼翼地给我倒水，给我让座，你长得比我好看，凭什么你比我好看？我就是要压你一头，就是要让你知道，你那张脸没用，你脾气好也没用，在这个家，我说了算。”
她的声音越来越高，眼泪终于掉了下来，但她没擦。
“可后来你变了，你嫁到顾家以后，整个人都变了，你看我的眼神不怕了，说话不结巴了，我给你使绊子你也不接招了……你就像不认识我了一样，你知不知道我有多恨你这样？我宁可你怕我，也不想你看我像看一个跳梁小丑。”
她猛地站起来，手在发抖，绿豆汤洒了一手背，她没管。
“我嫁给孙建业，你以为我不知道他是个什么东西？可他家世好，有背景！但我嫁过去第三个月他就打我，我没处说，妈不帮我，孙家的人不拿我当人，我拎着皮包穿着裙子回娘家，都以为我过得好，我是装给你们看的！”
她终于撑不住了。
“你知道么，有天在镇上，我看见顾青野骑车带着你，你坐在他后座上，手搭着他的腰，他回头看你那一眼，你知不知道那一眼让我多难受？我嫁的人拿烟灰缸砸我，你嫁的人却疼你！凭什么？就凭你脾气好？就凭你长得好？凭什么是你，不是我？”
她说到这里，声音已经嘶了，浑身抖得不成样子。
她看着麦穗，眼泪混着鼻涕一起往下淌，那个扬着下巴用眼角扫人的麦藜，那个拎皮包穿裙子趾高气扬的麦藜，忽然像被抽掉了脊梁骨，扑通一声跪在了炕底下。
“姐，我错了……”
这句话她嘴里吐出来，又苦又涩。
麦穗从炕上坐起来，借着月光看着她。
这个跪在地上的女人，从前欺负她，压她，在亲妈跟前说尽她的坏话，如今被生活打了个稀碎，跪在自己面前叫姐。
麦穗没有扶她。
不是铁石心肠，是因为她知道，有些人必须要跪一回。
不跪到最低处，就永远不知道自己的脊梁骨在哪里。
她不是在看麦藜的笑话，她是在等她哭完。
等麦藜的哭声渐渐歇了，麦穗从枕头底下摸出一条干净的手帕递给她。
麦藜抬起头，手抖得接不住。
麦穗把帕子塞进她手里，声音不急不缓。
“你觉得我变了，是因为我明白了三件事。”
麦藜抬起头，眼睛红肿，脸上全是泪痕。
“第一件，怕换不来真心，讨好换不来尊重，以前怕你，讨好你，你没拿我当姐，而是出气筒，不是因为你多坏，是因为我没把自己当回事，一个人不把自己当回事，别人就更不会。”
麦藜的嘴唇哆嗦了一下。
“第二件，别人的错，不该你扛。”麦穗站起来，把灯打开，“孙建业打你，是他的错，不是你怀不上孩子的错，你男人出轨，你妈偏心，你婆婆刁难，这些事你是受害者，不是罪人，你把别人的错扛在自己肩膀上，扛久了，你的脊梁就弯了，你没做错任何事，你只是在替别人挨打。”
麦藜的眼泪又涌了出来。
“第三件，路是你自己选的。”麦穗转过身，低头看着她，语气还是那么平，但每一个字都带着分量，“你选了嫁到孙家，你选了忍气吞声，你选了在娘家作威作福来补你在婆家受的委屈，这些路都是你自己走的，没人逼你，错了就认，认了就改，改不了就从头再来。”
她顿了一下。
“跪着走不完的路，就站起来，摔了就躺一会儿，你在我这儿躺，不丢人，但躺够了，你得自己起来，我能给你一块地方，不能替你走路，你自己的路，你得自己走。”
麦藜跪在地上，仰头看着她。
月光从窗户纸透进来，照在麦穗脸上，那双眼睛里有光，但不是灼人的那种，是温柔的，坚定的，不会移开的光。
她忽然想起小时候，麦穗被她骂哭了，躲在灶房后面偷偷抹眼泪。
那时候她走过去，居高临下地看着她，说了一句：哭什么哭，没出息。
而今天，她跪在麦穗面前，哭得像个没出息的孩子。
麦穗没有居高临下地看着她。
麦穗蹲下来，跟她平齐，把那条手帕叠好，搁在她手心里。
“麦藜。”
“嗯。”
“这条路不好走，但你不用一个人走，我给你留盏灯。”
麦藜攥紧了那条手帕，指节发白，然后她慢慢站起来，腿还在抖，但脊背已经一点一点挺直了。
第二天一早，麦穗醒的时候，麦藜已经坐在炕沿上穿好了鞋。
她换了一身麦穗借给她的旧衣裳，头发扎了个低马尾，脸上没有笑，也没有了以前那副扬着下巴的傲气。
“大姐。”她叫了一声。
“嗯。”
“我想好了，我要跟他离。”
麦穗没有说你想清楚了吗，也没有说离了以后怎么办。
她只是看着麦藜的眼睛，那双眼睛里有了一样以前从未有过的东西，不是傲气，是决心。
“孙家不是你想离就能离的。”麦穗坐下来，声音很冷静，“孙家在这县里树大根深，民政局的人未必敢给你办，就算办了，孙家有一百种方法让你净身出户，甚至连娘家都回不去，这事儿不能硬来，得找能压得住孙家的人。”
麦藜的眼眶又红了，但这次不是委屈，是不甘心。
“那我能找谁？咱家的人……咱妈不帮我，咱爸不敢吭声，谁也得罪不起孙家。”
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