麦穗脑子里忽然蹦出一个人来。
机械厂的宋厂长。
之前她给机械厂食堂送酱，宋厂长欣赏她的能力，亲口跟她说过，有事就去找他。
但麦穗一直没动用过这张底牌。
她这人有个原则。
人情这东西跟存款似的，能不取就别取，留到关键时刻再用。
后来她听老周提过一嘴，宋厂长的小舅子在省里任职，比孙县长高两级。
孙县长一直想巴结宋厂长，逢年过节都主动往机械厂跑。
结合麦藜结婚那天就看得出来，宋厂长的确有些地位。
“有一个人，能压得住孙家。”麦穗转过身，看着麦藜，“机械厂的宋厂长。”
麦藜愣了一下：“宋厂长？我想起来了，你咋认识他的？”
“我给机械厂食堂送酱的时候见过他。”麦穗拿起搭在椅背上的外套，“走吧。”
“去哪儿？”
“先去工商局办事，然后去机械厂。”
麦穗带着麦藜走出院门的时候，顾青野正等在门口，他一条长腿撑在地上，另一条腿搭在脚蹬子上，那姿势跟画报上的公安宣传照似的，板板正正的。
他看了麦藜一眼，什么都没问，只是微微点了点头。
“青野，你先去县局吧，我跟麦藜一会儿坐老王头的车。”麦穗说。
顾青野扫了一眼麦藜红肿的眼皮，那眼皮肿得跟核桃似的，一看就是哭了一宿。
他收回目光，点了下头：“路上小心。”
他跨上车座，脚下一蹬，自行车往镇上的方向去了。
麦穗转身回了院子，她没有马上走。
麦英正蹲在酱缸旁边擦坛沿，手法麻利，嘴里还哼着小调。
麦穗走到她跟前，声音不高不低：“麦英姐，我跟麦藜去趟镇上工商局，晌午前回来，院子里的坛子擦完你就歇着，灶房锅里有馒头，饿了自个儿拿着吃。”
“哎，你放心去！”麦英抬起头，笑盈盈的，“姐保管给你看好了家，这酱坊交给我，你就放一百个心吧！”
麦穗笑了笑，转身走到灶房门口。
李明娥正端着一盆野山椒从里头出来，麦穗伸手拦了她一下，压低声音：“三弟妹，我跟麦藜去趟镇上，酱坊你盯着点，新调的那缸酱方别让任何人碰。”
李明娥愣了一下，她话不多，但脑子转得快。
然后点了下头，什么都没问。
她把野山椒盆子搁在灶台上，转身回了酱坊，搬了条板凳坐在那几口酱缸旁边，拿围裙擦着手，眼睛却时不时扫一眼院子里那个擦坛子的背影。
麦穗又走到院角的水缸边。
小灰正蹲在鼠洞口啃半块豆饼，啃得咯嘣咯嘣响，看见她过来，胡须抖了抖，豆饼也不啃了，歪着脑袋看她。
麦穗蹲下来，假装系鞋带，声音压得极低：“小灰，盯着那个穿碎花短袖的，她碰了什么，去了哪儿，等回来告诉我。”
小灰用爪子拍了一下豆饼，胡须一抖一抖的。
鼠洞深处传来大灰吱吱的呼噜声，那声音一听就是在睡大觉。
花姐从鸡窝里探出脑袋，歪着头看了麦穗一眼，然后慢悠悠地踱出来，往酱缸的方向走了两步。
那两步很随意，跟出来晒太阳似的。
但其实这只母鸡比她见过的任何看门狗都精。
老王头的毛驴车已经在村口树下等着了。
这头毛驴叫黑子，是村里最勤快的牲口，拉车从来不偷懒，就是有个毛病，爱放屁，走一路放一路，坐后面的人经常被熏得够呛。
“麦穗儿啊，今儿个咋没坐青野的车？”老王头坐在车辕上，叼着旱烟袋，眯着眼笑。
“人多，坐不下。”麦穗拉着麦藜上了车板，两个人并肩坐在干草上。
又等了两个人，一个是去镇上抓药的赵大爷，一个是去供销社买布的李婶。
老王头吆喝了一声：“嘚儿……驾！”毛驴黑子甩了甩耳朵，蹄子哒哒哒地上了土路，
麦藜坐在车板上，手不知道该往哪放，最后搁在膝盖上。
她跟麦穗并肩坐着，中间隔了不到一拳的距离，这个距离对从前的她们来说太近了，近到不自在。
以前在娘家的时候，她跟麦穗说话都是隔着半个屋子的，连递个东西都不愿意碰到对方的手。
“你上次坐毛驴车是什么时候？”麦穗忽然问。
麦藜愣了一下，想了半天，然后摇了摇头：“记不得了，嫁到孙家以后，出门都是坐小汽车，回娘家也是孙建业开车送，送到村口我就让他停，不想让村里人看见我下车的样子。”
“为什么？”
“因为下车的时候他从来不看我。”麦藜的声音很轻，“他开车门，站在旁边，眼睛看的是别处，他也瞧不上麦家，不乐意跟我回去，村里人都说县长家的儿媳妇风光，没人知道我从车上下来的时候，脚踩在地上都是飘的。”
麦穗没有说话。
风吹过来，把她额前的碎发吹到了脸上。
麦藜看着麦穗的侧脸，忽然想起小时候她骂她笨，说她连辫子都编不好，麦穗一声不吭，低着头继续替她编辫子。
那时候她又嫌麦穗手笨，编得太紧，扯得她头皮疼，她就又骂了几句，麦穗还是没吭声，只是手上放轻了些。
那时候她不觉得这个姐姐有什么了不起。
现在她觉得，这个姐姐的肩膀，比她想的重得多。
工商局的事办得还算顺利。
商标异议的补充材料递上去了，受理的工作人员翻了一遍，说材料齐全，等通知。
麦穗把回执折好放进布兜里，出了工商局的门，拉着麦藜往城西走。
机械厂在县城西边，红砖围墙围了一大片，门口挂着木头牌子：地方国营红旗机械厂。
门口传达室的老头儿认识麦穗。
老头儿看见她就扯着嗓子往里喊：“宋厂长！酱坊的麦穗同志来了！”
宋厂长从二楼的办公室窗户探出头，五十来岁，穿着一件蓝色中山装。
看见麦穗，他愣了一下，然后摘下老花镜冲她招手，那手势跟招呼自家闺女似的：“上来上来！今儿个咋有空来？是不是酱坊有什么新花样让我尝？”
麦穗带着麦藜上了楼。
宋厂长的办公室不大，桌上堆满了图纸和零件清单，墙角立着一台半人高的车床模型。
他给两人倒了水，目光在麦藜脸上停了一瞬……
这姑娘他见过，在孙县长二儿子的婚礼上。
那时候她穿着红裙子，站在孙建业旁边，笑得跟朵花似的，下巴也扬得高高的，跟今天这个穿着旧布衣，眼睛红肿的女人判若两人。
“宋厂长，”麦穗接过水杯，没有绕弯子，“我今儿个来，是有件事想求您帮忙，您之前跟我说过，有事就来找您，这话还算数不？”
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