沈清宴听完这番话，沉默了很久。他没有评价李玙的说法是否正确，只是伸手在他肩上轻轻按了一下：“你这个想法，等你长大了，也许可以用得上。”
六月初，沈清宴在一次朝会之后单独留了卢怀慎说话。两人在偏殿中对坐，沈清宴没有绕弯子：“卢卿，你接替姚崇以来已经三个月了。朕想问你一件事——你觉得五姓七望最近安静了没有？”
卢怀慎想了想，如实答道：“回陛下，臣以为他们不是安静了，是换了一种安静的方式。从前他们在朝堂上高声争论，如今在朝堂上不再说话了，但臣注意到，他们的人依然在各个关键的衙门里坐着。只要人还在，影响力就不会消失。”
“那你觉得，怎样才能让他们真正地失去那些影响力？”
卢怀慎沉吟了片刻，抬头看向沈清宴，目光带着一种谨慎的清明：“陛下恕臣直言。五姓七望扎根数百年，根基不在官位上，而在他们对人才选拔的控制。只要他们依然掌握着‘谁可以入仕、什么样的学问值得尊重、什么样的家世值得交往’这几条线，他们就能在朝堂之外继续影响朝堂之内。要让他们失去影响力，必须把这几条线从他们手里一点一点地抽出来。”
“怎么抽？”
“臣以为有三条路可以同时走。第一，扩大科举取士的范围和名额，让寒门子弟有更多途径入仕。第二，建立一套独立于门阀之外的学术评价体系——比如由国子监牵头设立新的讲学制度，让没有门阀背景的学者也能在京师开坛讲学。第三，也是最长远的一条——让皇子们长大后亲自示范‘不以门第论人’。当未来的皇帝自己选用的臣子大多来自寒门，门阀的清高便在下一代人的眼中失去了光彩。”
沈清宴听完卢怀慎的这番话，心里愈发觉得自己选对了人。卢怀慎没有姚崇那种锋利到能把人刺穿的气魄，但他有另一种东西——一种经过长期沉淀后长出来的通透。他知道权力的根基在哪里，也知道怎么在不正面硬撞的情况下把那些根基一点点掏松。
“你方才说的第二条——建立独立于门阀之外的学术评价体系。这件事朕想交给你去办。你有这个耐心和分寸感。”
卢怀慎微微怔了一下，随即躬身：“臣领旨。”
六月中旬，长安城入了盛夏，蝉鸣昼夜不息，连宫墙外都能听见那阵焦躁的嗡鸣声。沈清宴坐在紫宸殿批折子，忽然听见窗外传来一阵急促的脚步声和轻微的喧哗，他皱了皱眉，放下笔站起身来走到窗边——远远看见宫巷那头有几个穿着弘文馆学子服的身影正往这边跑过来，为首的那个跑得最快，衣袍下摆都被风吹得扬了起来。
沈清宴认出那是李琚。他打开殿门走出去站在廊下，李琚跑得满头大汗，到他面前才气喘吁吁地停下来，弯着腰撑着膝盖喘了好一会儿，然后抬起头来，眼睛亮得像两颗刚被水洗过的黑曜石：“父皇！大哥和二哥打起来了！”
沈清宴愣了一下：“谁和谁？”
“大哥和二哥！在弘文馆后面的院子里！因为一本兵书，大哥说大哥的，二哥说二哥的，说着说着就吵起来了，然后二哥推了大哥一下，大哥还手了！”他一边说一边用手比划，说得颠三倒四但情绪激动，“儿臣就跑来告诉父皇了！”
沈清宴看着他这副模样，原本绷着的嘴角忽然松了一下，他抬手在李琚汗湿的额头上轻弹了一下：“知道了。你先回去，朕随后就到。”
李琚得了这句话，又一阵风似的跑远了。沈清宴站在廊下，看着他那小小的背影在宫巷尽头一拐便消失了，然后才不紧不慢地换了身常服，朝弘文馆的方向走去。等他走到弘文馆后院的月洞门时，远远看见李琮和李瑛正坐在院子里的石阶上，两人之间隔着大约三尺的距离。李琮的衣襟微微皱了一些，李瑛的左袖口上沾了一片泥。两人的脸上都带着还未完全消下去的愠色，但没有再动手了。
李琚坐在离他们更远一些的假山石上，正紧张地看着两个哥哥，像是随时准备再次跑去喊人。
沈清宴没有急着走过去。他站在月洞门外看了一会儿，然后才迈步进了院子。走到那两个孩子面前时，他没有开口问“谁先动手的”，也没有说“你们都是兄弟要和睦相处”之类的话，而是在他们旁边的石阶上坐下来，也占了一个位置。
李琮和李瑛都不说话了，各自低着头盯着自己面前的泥地，但是心跳都不由自主的加快了。
沈清宴在石阶上坐了一会儿，才开口，语气像是在聊一件日常琐事：“朕听说你们为了一本兵书吵起来了。哪本兵书？”
李瑛小声说了一句：“《孙子》。”
“你们俩对同一句话理解不一样？”
李琮闷声道：“儿子以为‘全国为上，破国次之’的意思是以全胜为贵，尽量不动刀兵。二弟说那句话的意思是‘要么不打，打就要彻底打服对方’。儿子觉得他理解偏了。”
“我没有理解偏！”李瑛立刻抬头反驳，“‘全国为上’是说要做就做全套，让对方彻底臣服，不留后患！不然打了半截松了手，过两年对方又卷土重来，那不是白打了？”
“但《孙子》的原意明明是以保全为上，伤人伤己都是下策——”
“那是你没带过兵！你问问程将军，边疆打仗的时候讲不讲‘保全为上’？你保全敌人就是对自己人不负责！”
眼看又要吵起来。沈清宴伸手在两人中间虚虚一挡，两人同时闭嘴了。他看了看左边，又看了看右边，然后忽然问了一句：“你们俩争的到底是《孙子》那句话的意思，还是谁更懂打仗？”
两人同时噎住了，安静了下来。
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