姚崇离相之后，朝堂上的风向起了一些微妙的变化。那些曾经紧跟着弹劾奏章后面准备补刀的官员们忽然发现没有了后续——皇帝没有治姚崇的罪，没有清算他的党羽，也没有撤销任何一项新政。
姚崇只是换了个头衔，从宰相变成了太子少傅，依然住在原来的府邸里，依然可以在朝议时发表意见，只是不再参与日常的票拟批红。
门阀们争取到的是“姚崇不在相位上”这个结果，但他们在攻击之初真正想要的“推翻新政”却一件也没有发生。
沈清宴在接下来的日子里只做了一件事。
他把中书门下的票拟权从单一人手中拆分了出来。以前姚崇任中书令时，所有票拟几乎都要经过他最后一关，如今沈清宴以“避免权责过于集中”为名，将票拟改为三人轮值制，分别由中书舍人和门下省官员分班值守，每日票拟由三人会签之后呈送御览。
这样一来，宰相一人的独断之权被无声无息地拆散了。权力从一个人的手上转移到了制度流程的轨道上。姚崇退了，权力没有落到任何一个门阀手中，而是收回了皇权掌控的范围之内。
可以说，姚崇离开了这么轻易，也是沈清宴的配合，姚崇也挡了他啊。
有了五姓七望，坏事都是他们做的，他只是一个登记没几年，又逢太平公主，天灾接踵而至的无奈皇帝啊。
五姓七望的领袖们渐渐发现了一件事，他们以为自己在逼退姚崇，但姚崇退位之后，他们想要的权力真空并没有出现。皇帝的集权比从前更加严丝合缝地笼罩着朝堂的每一道流程，甚至坏名声也是他们的，逼皇帝辞退姚崇丞相职位。
三月初，春耕在即。沈清宴在紫宸殿召见了新任中书令卢怀慎。卢怀慎是姚崇举荐的人，为人谨慎忠厚，精于钱粮核算，是实干型的官员。
沈清宴选他接替相位，一方面是姚崇的推荐在朝堂上不易引起反弹，另一方面也是因为卢怀慎的性格不张扬、不好斗，不会像姚崇那样成为门阀集中攻击的靶子。他需要的不是一个站在风口浪尖的“猛将”，而是一个能在朝堂上稳住阵脚的“守将”。
卢怀慎上任之后的第一件事，是向沈清宴提交了一份《开元五年春耕备耕统筹纲要》，把去年蝗灾后补种区域的新一轮播种计划、各地常平仓的储粮调配、灌溉水渠的修缮节点、农具种子调剂方案写得清清楚楚。
沈清宴看完了那份纲要之后批了一个“可”字，然后搁下笔，对高力士说了一句：“姚崇走了，但姚崇的那套做事的方式没有走。这才是朕真正想要的东西。”
过往功绩班底全部留下，权利全部归还于他，多好啊。
三月底的时候，沈清宴收到了一封姚崇从太子少傅任上递来的私信。信写得很短，只有几行：“臣近日在东宫读书，看完了去岁刑部的全部判例汇编。有一桩案子值得陛下留意，涉及齐州一处官田在灭蝗之后被当地崔氏族人私下圈占，时间恰好在蝗灾平复之后、灾年直辖制度撤出之前。臣以为这是有人想试探陛下灾年直辖的边界在何处。”
沈清宴看完这封信之后，把信纸凑到烛火上烧了。他坐在案前，望着那缕青烟袅袅升起来散进空气中。姚崇已经不在中枢了，但他依然在用他的方式替他盯着那些动静，还真是忠心耿耿。
四月，商税改革在前期试点积累的经验基础上，经过反复推敲和朝局评估，正式由卢怀慎和户部联名奏请，向京畿及关内道全面铺开。
经过一年多时间的局部磨合与改进，这套税制已经相对成熟。坐商、行商、大宗交易三类税制各自有了清晰的征收标准和稽查流程，王过推荐的账房能手已经完成了第二轮的培训，分散到了京畿各州县驻点指导，整套制度的雏形正在一点点变成日常运转的一部分。
对于一直关注着朝局的五姓七望来说，这个消息并不令人意外。姚崇虽然调任了，但他留下的制度架构依然在自行运转，就像一条已经挖好了河渠的水，就算当初挖渠的人离开了，水依旧会顺着河道的方向流下去。
五月端午，沈清宴在宫中设了家宴。端午的习俗是吃粽子、挂艾草、系五彩丝线，孩子们一个个手腕上系着彩线，颜色不一。席间沈清宴注意到李琚手上系着两根彩线，一根是红色，另一根是青色。旁边李琰解释说：“他自己系了一根，又偷偷跑去找安兴要了一根，说‘系两根更吉利’。”沈清宴听了弯了一下嘴角，没有拆穿他。
端午宴之后，沈清宴把李玙单独留了下来。他带着这孩子沿着御花园的石径走了一段，走到那排牡丹花丛前时停下脚步，那几株粉牡丹今年开得格外好，花瓣层层叠叠，在傍晚的天光下泛着柔和的光泽。
“你最近在弘文馆的课上，有没有听到什么议论？”沈清宴问得很随意。
李玙迟疑了一下，回答道：“儿臣听到一些议论说姚相被贬的事。有人说姚相是被小人陷害的，也有人说姚相确有罪过。儿臣不知道哪种说法是对的。”
“你觉得呢？”
李玙沉默了很久，然后缓缓开口：“儿臣觉得……姚先生教过儿臣一件事——看一件事情不要只看一个人怎么说，要看整件事的来龙去脉。姚先生被弹劾的那些罪名，儿臣回去查了查，觉得每一条都站不太住脚。但是儿臣也发现了一件事——儿臣在查这些事的时候，能查到的证据都只有一面之词。姚先生那边的佐证在吏部存档里，弹劾他的奏章在御史台存档里，两套存档都拿不到。儿臣只能看到各自呈报的摘要。儿臣在想，若是有朝一日能让两边的原始档案对质，那就不会有人被蒙在鼓里了。”
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