“表弟，柱子向来把徒弟当自家孩子看，心里有谱。”朱掌柜在一旁插了一句。他跟何雨柱打交道多年，知道这人心重，徒弟的事，从来不含糊。
朱聪点点头，没再劝，抬手重重拍了拍何雨柱肩膀：“成！我信你的分寸！等您这边拾掇利索了，直接来肉联厂找我……食堂主任的位子，一直给您留着！”
三人再次碰杯，五粮液的酒香裹着川菜的浓味，在这间即将关门的小屋里缓缓散开。窗外大栅栏的喧闹声渐渐淡了，夜色沉下来，杯沿相撞的清脆一响，落进满屋烟火气里，也落定了何雨柱接下来的路。
酒过三巡，菜上五道，吃得痛快，聊得投缘，直等到月亮升到正头顶，朱聪和朱掌柜才起身告辞。何雨柱送至门口，几句客气话来回几遍，小院又静了下来。
夜里风凉，何雨柱收拾完碗筷，喊孙天来正房。屋里只点了一盏煤油灯，光昏黄，映出两人影子。他坐在桌边，语气平实：“你去黑市闯一闯，把那边的规矩摸熟，谁在销路上卡着口子、压着货、掐着线，都给我盯紧了。这一两年，你尽管往上走，别缩手缩脚……缺人、缺钱、缺门路，开口就是，我替你兜着。”
顿了顿，他又补了一句：“沙威留在院里，让他少闲着，多练刀工，片肉、剁骨、拉丝，一样不许松劲。我以后在肉联厂上班，常回来。武艺厨艺上卡了壳，攒着，等我回来一起琢磨。”
孙天眼睛一亮，立马应声：“师父，记住了！绝不让您白费心思！”
何雨柱停了盒饭生意，白天就在四合院里晃荡，看着倒像无所事事。有时拎根鱼竿去护城河边坐半天，有时溜达到菜市场转一圈，买两把青菜，称半斤豆腐，跟卖主扯几句闲话。
院里人见了，嘴咧得老宽，背地里话没断过，人人都当他是强撑，早晚坐吃山空。“前阵子还蹬着新自行车满街跑，现在蔫了吧唧的，能熬几天？”有人靠墙根儿嘟囔，旁边立刻接茬，脸上全是等着看笑话的劲儿。
贾张氏更绝，见人就拍大腿嚷嚷，嗓门震得窗纸嗡嗡响：“早说了吧！我家老贾托梦都讲透了……这小子心不正，命里没饭辙，饿死是早晚的事！等着瞧，等他兜里掏不出硬币，那辆自行车，迟早得乖乖推我家来，换口热乎饭吃，还得看我肯不肯赏脸！”说完还特意朝何雨柱门口斜一眼，眼珠子直勾勾，活像车钥匙已经揣她裤兜里了。
易中海心里那点得意压都压不住，背着手在院里来回踱，眼角的皱纹都绷着一股劲儿，暗想：没了营生，他在院里就站不直腰杆了。等他真到了山穷水尽那步，自己再慢慢收拾，把以前憋的气全顺回来，重拾大爷的体面。
闫阜贵蹲在葡萄架下，手指头掐着算，小眼睛滴溜乱转，心里早把何雨水在学校那点事翻来覆去嚼烂了……往后就拿这个说事，小姑娘作业写晚了、老师叫家长了、甚至值日漏扫了，他都能拎出来当由头，非得让何雨柱低头服软，治治这眼里没他这个大爷的愣头青。
刘海中更是神气十足，走路挺胸凹肚，说话声调都比往常高半截，心里早盘算好了：以后见着何雨柱，就当着全院人的面“教育”，把“目无领导”四个字钉死在他脑门上，好让大伙儿都看看，敢跟二大爷对着干，落得个没饭吃的下场，纯属活该……正好借这事儿，立一立规矩。
三位大爷各打各的算盘，肚子里弯弯绕绕没停过，都觉得捏住了何雨柱的命门，只等他摔个大跟头。可谁也没想到，这副“落魄样”，不过是何雨柱懒得搭理他们的从容罢了。
当晚何雨柱做了满满一桌硬菜，何雨水刚坐下，目光就黏在盘子上挪不开。他夹起一块红烧肉放进她碗里，慢悠悠开口：“雨水，哥打算把这房子好好翻修一遍。
明儿咱们收拾东西，先搬到大栅栏那边住一阵子，等这边弄妥当了再搬回来。你对自个儿屋子有啥想法，趁现在说，哥回头跟装修师傅一句句交代清楚。”
何雨水刚夹起肉的手停在半空，脸上的欢喜一下子淡了，声音也轻下来：“哥……你现在没工作，钱得攥紧点儿花，修房子这事，要不先放放？”
何雨柱抬手在她额角轻轻一弹，眼底带笑：“谁说我没工作？早定好了……等装修安排妥，我就去肉联厂报到，当食堂主任。”
“真的？！”她眼睛倏地睁圆，差点从椅子上弹起来，声音陡然拔高。
“嘘……”何雨柱赶紧按住她肩膀，“小声点！让院里那群耗子听见，指不定又挖坑埋人。”
何雨水立马捂住嘴，连连点头，眼睛亮晶晶的：“哥，我要一个带镜子的梳妆台；还要个书架，把我攒的书全摆上去；还有还有……想要个小飘窗，能坐着晒太阳、看书，行不行？”
第二天一早，何雨柱揣着房产证、户口本和旧房情况说明，直接去了街道办。刚进门，就见张干事站在办事窗口前，五十来岁，一身警服笔挺，肩章锃亮，已是街道派出所所长了。
“张所长，真是您！”何雨柱笑着迎上去。
张所长抬头一看，认出他来，爽朗一笑，抬手拍了拍他胳膊：“雨柱啊！稀客！今儿来办啥事？”
“家里老房年头久了，想整体修整一下，来走个手续。”何雨柱说得实在。
张所长一听，当即扬眉笑道：“这事儿简单！走，我带你过去，保你一趟办利索。”
他领着何雨柱直奔业务窗口，亲自跟经办人打了招呼。有这层关系在，流程快得惊人，不到半个钟头，房屋装修许可就盖好了章，稳稳递到何雨柱手上。
期间，何雨柱也跟不少穿过来的人一样，心里盘算过盖个独立卫生间的事儿，随口一问，才晓得这年头压根没条件，也就彻底歇了这心思，只一门心思扑在屋里头的改造上。
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