“可不是！”易中海脸上露出几分得意，“那孩子实在，有力气，上回我喊他搬东西，二话不说就来了，手脚利索得很。”
“实在才好使。”聋老太指尖在扶手上轻轻叩了两下，语气里带着盘算，“他兄妹俩孤零零的，你平时多塞点粮票、送几根针几条线，小恩小惠不断，他能把这份情记到死。
这孩子认死理，跟定谁就死心塌地。往后院里谁不服你，或是贾张氏哪天不听话了，你不用开口，只消提点两句，他自会替你出头。既不动手，又镇得住场子，这不是现成的帮手？”
易中海心头一动，凑近些，压低声道：“干娘，说到海洋，我倒想起一桩事。后院许大茂那小子，天生一副坏骨头，干啥缺德事都上瘾。他还总拦着海洋的妹妹，嘴上不干净，满院子乱嚼舌根，把人家姑娘名声都糟蹋了！”
聋老太眼皮一抬，没说话，只等他往下讲。
“我琢磨着，往后就在院里多念叨几句这事。”易中海眼里掠过一丝阴沉，“让大伙都知道许大茂是个什么货色；再私下跟海洋提两句，就说他妹妹名声坏了，以后难找婆家。
海洋护妹心重，听了准上火。到时候他自然去找许大茂麻烦，咱们坐着瞧热闹就行……既挑开了两家的嫌隙，又借海洋的手压一压许家，您看行不行？”
聋老太唇角微扬，轻轻颔首：“这路子行得通。许家父子本就不是善茬，许伍德在街面上有些门路，眼下动他不得；先让许大茂栽个跟头，也好压一压许家的势头。可话撂在这儿……挑拨是挑拨，手尾得收利索，别叫人揪住把柄。”
“干娘放心！我心里有数！”易中海应得干脆，话音一转，眉宇间浮起几分郁气，“还有一桩事……自打我不干联络员，咱这四合院连‘先进’的牌子都再没挂过，街道办发的油盐票、煤球票，早没了影儿！闫阜贵和刘海中这两个，压根撑不起事：一个见便宜就上手，一个只会端架子耍威风，院里风气一天不如一天。”
聋老太指尖在藤椅扶手上轻叩两下，声调平缓却斩钉截铁：“这事倒有个解法。等院里这潭水搅浑了，闫阜贵和刘海中把人心丢尽，你就撺掇几个平日挨过他们气的街坊，一块儿去街道办告状……说他们不担责、不办事，要求重选联络员。”
她稍顿片刻，目光掠过窗棂，语气沉稳而深远：“到时候，你再让人旁敲侧击提一句：我当联络员那会儿，院里不光年年拿先进，邻里之间也和气，谁有难处搭把手，谁有本事就用谁。街面上讲的就是实绩，街道办听了这话，顺势让你复职，顺理成章。”
易中海眼睛一亮，忙不迭点头：“干娘，这招高！我这就照着办，稳住步子，一环扣一环往下走！”
聋老太看他喜上眉梢，慢悠悠摇起蒲扇，声音不疾不徐：“小易啊，院里这些人，大多跟着风头跑。闫阜贵眼皮子浅，汪海洋性子软好拿捏，刘海中空有架子没真章；剩下那些人呢？
谁说话管用，就听谁的；谁能让院里沾光，就捧谁的场。你把这几头都拢住了，再把‘先进四合院’这念头往大伙心里一扎，后头的事，自然有人抢着帮你推。”
她话锋一转，语气略沉：“中院的何雨柱，眼下先别动贾张氏去招惹。那小子如今只顾自家灶台热乎，院里闹翻天也不插手，犯不上跟他较劲。等你把人拢齐了，威信立稳了，再收拾他不迟。
许伍德碰不得，刘海中却能用……这次被贾张氏伤得不轻，两家结了死结，早晚还得撕破脸。你正好借贾家这股火气，暗地里帮衬一把，把刘海中往绝路上逼。那草包除了摆谱，啥也不会，闹腾得越凶，名声垮得越快；等没人服他了，你的位子，才算真正坐实。”
“要是贾家一直不来寻我呢？”易中海仍存三分犹疑。
“饿肚子的滋味，没人熬得住。”聋老太扇子摇得不紧不慢，眼神沉静，“等他们上门求粮，你先少给一点，别让肚皮填饱。
再往后就说自己也紧巴，米面都是省着抠出来的，慢慢断了接济。贾张氏定然坐不住，准会上门撒泼。你只管袖手旁观……她跟哪家吵、跟谁摔碗、骂街滚地，你都别露面。等闹得满院鸡飞狗跳，街坊们怨气冲天、束手无策时，你再出来。”
她抬眼直视易中海，语气沉稳如钟：“到那时，你当着全院人的面，板起脸训她一顿，把她的气焰压下去。大伙儿心里就明白了：只有你易中海能制住这个泼妇，只有你能镇住这摊烂事。
威望不是喊出来的，是这么一桩桩事垒起来的。街道办看在眼里，再配上先前铺好的路……联络员的位子，还能飞了？”
易中海听得心口发烫，眼前豁然开朗，肩头都松快了几分，腰杆也挺得更直了些：“干娘，您这一席话，真把我点透了！我就按您教的来：稳住心神，先把院里这盘棋盘活，再把联络员的位置稳稳拿回来！”
聋老太望着他神采飞扬的模样，嘴角微不可察地牵了一下，蒲扇轻摇：“莫急，火候不到，饭不熟。好戏，还在后头。”
易中海搓了搓手，赔着笑：“干娘，您看……能不能先借我点钱？院里这些事，样样都要搭人情、垫垫脚，我这点工资，实在周转不开。”
聋老太长叹一声，语气里带着几分亲厚：“小易啊，你是我的干儿子，我不帮你，还能帮谁？往后养老送终，我还指着你呢。这样……我先给你两根小黄鱼，你得把事办牢靠，再不能出纰漏。”
易中海忙不迭点头：“还是干娘疼我！您放心，我要真回了联络员位子，好处少不了您的！”
聋老太只摆摆手：“晚些时候，你再来取。”
易中海依着聋老太的盘算，一步一踩，不出半个月，贾东旭就绷不住了。贾家本就过得紧巴巴，贾张氏向来懒散贪嘴，贾东旭那点工资养着老的小的三代人，还得供着棒梗这个小祖宗；没了易中海私下贴补，粮缸眼看着见了底。
头两天，贾东旭还硬撑着面子，让秦淮茹登门开口借粮。易中海象征性给了两回棒子面，后来便摇头叹气，摆手推脱：“不是我不帮，真是自身难保。”又掰着指头算账：“就这点工资，油盐酱醋样样要钱，再往外掏，一家子就得喝西北风。”
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