刘海中一把攥住医生手腕，指节用力到发白，语气又急又热络：“大夫！您真是活菩萨啊！我在院里好歹是个管事的，大小也是跟顶梁柱……要是真倒了，多少事没人拍板啊！”
医生不动声色抽回手，心里直摇头：临死还惦记着“管事”，骨头缝里都长着官架子。他叹了口气：“同志，救你是本分。但伤太深，细菌早钻先别急着往贾家送粮进去了。命保住了，疤却落下了……等结痂脱落，半边脸上的爪印，一辈子都抹不掉。”
刘海中像被钉在床板上，脑子“嗡”一声，全身血液都冻住了。那张原本还算周正的脸，被贾张氏指甲从眉骨划到嘴角，四道血口子歪歪扭扭趴着，活像四条蚯蚓……这要是留了疤，往后出门见人，人人都得盯着那几道疤看，等于把“丢人现眼”四个字刻在脸上！
拳头攥得咯咯响，指甲掐进掌心都不觉得疼，眼底黑云翻涌，牙齿咬得腮帮子直跳：“贾张氏……”他在肚子里把这三个字碾碎了嚼烂，“你毁我脸，断我路，好！真好！等我出了院，贾家那扇破门，老子非一脚踹塌不可！”
他死死盯着天花板，绷带下的皮肉仿佛在烧，每一寸神经都在发烫，只等着伤口结痂，就把这笔账，连本带利，一巴掌一巴掌，全扇回去。
贾张氏那一爪子险些要了刘海中命的消息，当天就在四合院炸开了锅。平日最爱扎堆唠嗑的婶子们，如今打贾家门口过，脚步不自觉放轻，贴着墙根溜，眼神躲躲闪闪，生怕沾上点儿晦气。谁也没想到，这个蹲了两年多劳改的女人，出手竟这么狠、这么准。
小西屋里，易中海坐在木桌旁，手指一遍遍摩挲着桌沿的旧木纹，眼睛却牢牢盯在斜对面的贾家院门上。往日里稳如泰山的“一大爷”，眼下眉头时蹙时松，嘴角绷着一丝若有若无的弧度，眼底压着股按捺不住的躁动。
联络员的位置丢了，院里说话不如从前硬气，这些闷火憋了太久，今儿让贾张氏这一爪子，硬生生捅开了一道口子……心底那个念头，正野草似的疯长，挠得他坐不住、站不稳。
挨到晚饭后，天还是闷热，蝉声断断续续粘在晚风里。易中海霍然起身，脚步比平时快了半拍，后背微驼，活像怕慢一步，嘴边那块肥肉就飞了。
聋老太屋门果然敞着，竹帘半垂，凉茶味儿淡淡飘出来。老太太斜倚藤椅，蒲扇摇得不紧不慢，粗瓷碗里茶水微漾，她半眯着眼，眼神懒散，却像能把人骨头缝里的事儿都瞧个透亮。秦淮茹后来伺候她，虽不如李桂花那样殷勤周到，倒也端茶递水、擦身捶背，没落下什么差错。
“小易，这脚跟还没站稳就往我这儿赶，是心里揣着事要倒？”聋老太眼皮也没掀，话音平缓，像茶汤里浮沉的叶，不急不躁。
易中海一脚跨进门，反手把门虚掩上，只留一道细缝，怕风灌进来把话带跑了。他往前挪了两步，腰略弯着，脸上堆出三分恭敬、七分着急的笑，声音压得低，可话里的劲儿藏不住：“干娘，您真是料事如神！什么事能瞒得过您眼睛？”
聋老太这才抬眼扫他一眼，目光在他发亮的眼底停了一瞬，淡淡道：“看你这心神不宁的样，除了贾张氏，还能为谁？”
“可不是！”易中海一拍大腿，声儿不自觉高了半截，又立马收住，“干娘您也听说了吧？昨儿贾张氏把刘海中送进医院，人差点没抬回来！您说这事……”
话没说完，聋老太已慢悠悠接上：“这丫头劳改两年多，没蔫，反倒练出硬骨头。以前倒是小瞧她了。”
易中海忙点头，眼里闪着光，身子又往前凑了凑，语气软中带紧：“干娘说得透！我今儿来，就是想请您拿个主意……我想顺着贾张氏这股势头，把联络员的位子重新争回来。您看，这路子走得通不？”
他两手不自觉搓着，眼睛直勾勾盯着聋老太，生怕听见“不成”两个字。那副样子，早没了“一大爷”的稳当劲儿，倒像个押上全部家当的赌徒，就等一句准话，好一把翻本。
聋老太放下茶碗，蒲扇慢慢摇着，扇出的风凉丝丝的。她看着易中海那张急切的脸，嘴角浮起一丝极淡的笑，淡得几乎看不见，却把什么全看穿了：“小易啊，你这点心思，我早摸清了。想坐回联络员的位置，先得把院里这些人嚼透、用活，再给街道办递个顺理成章的理由……急不来。”
易中海眼睛一下子亮了，像夜里撞见灯盏，赶紧追问：“干娘，您快教教，怎么才算嚼透、用活？又该怎么递理由？”
“先别急着往贾家送粮。”聋老太泼下一瓢冷水，语气没半点含糊，“贾家四口人，贾张氏那饭量，顶俩壮劳力；贾东旭那点工资，养活自己都悬，更别说撑起一家子。你这时候主动贴上去，她不谢你，只当你该干的、她值当的，转头就把你忘了。哪天你断了供，她不记你的好，倒记你的短，说不定还反咬你一口。”
易中海眉头一皱，下意识摸了摸下巴：“那我就干等着？”
“等，但不是傻等。”聋老太端起茶碗喝了一口，目光朝窗外掠了一眼，“你得借她这股狠劲，把院里这潭水搅浑，再趁势捞鱼。前院闫家，闫阜贵那老头，专爱钻空子占便宜……谁家买菜他顺手拎走一把，分东西时他手一抖就少半斤，院里人早憋着气呢。贾张氏刚回来那会儿，跟他当街吵过一架，梁子早就结死了。”
易中海一怔：“闫家爱沾光我知道，没想到跟贾家也掐上了？”
“咋没有？”聋老太轻笑一声，“你正好拿这事做引子，让贾张氏去碰他。让她掐准闫阜贵下班那会儿堵门口骂，或者干脆当着全院人的面，把他偷斤短两的事一桩桩抖出来。
闫阜贵这人，脸皮薄、胆子小，扛不住。他准来找你诉苦，你就顺势跟他‘联手’，说帮着调停，实则两边讨好……闫阜贵觉得你仗义，贾张氏觉着你跟她一条心，两边都攥在手里，不就稳了？”
易中海连连点头，眼里透出服气：“高！还是干娘想得透！”
“再说中院。”聋老太话头一转，“汪海洋那孩子，你近来教得不错吧？我看他对你，是真听招呼。”
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