易中海清了清嗓子，语气放软了点：“东旭啊，后院老太太年纪大了，我自个儿又不太会过日子，眼下俩人没人照应。我想着让淮茹搭把手……不干重活，洗洗衣服、做做饭、拾掇拾掇屋子就行。我每月给淮茹五万块，你看成不成？”
贾东旭一听“五万”，眼睛当场亮了，脸上的不快眨眼就散了。刚要张嘴应下，旁边秦淮茹突然咳了两声，声音不大，却刚好卡在他话头前。
她理了理衣襟，神色有点为难，声音轻但清楚：“师父，您别嫌我说话直……我还在坐月子呢，身子虚得很，洗衣扫地这些活，真扛不住。”她略停一下，又添了一句，“做饭倒勉强能应付，可您也清楚，我家粮本就紧巴，再添上您和老太太两张嘴，实在接不上茬。”
这话听着客气，实则把底牌摊开了。易中海一点就透，马上接道：“粮我出，你只管把饭做好就行。屋子收拾的事，等你出了月子再说。”
话音还没落，贾东旭眼珠一转，抢着接了过去：“师父，您琢磨琢磨……淮茹出了月子，一边给我家做饭，一边还得伺候您和老太太，等于两边跑、两头忙，太不容易了。”
易中海心头刚热乎起来，觉得这徒弟总算懂点事，既帮自己养着儿子，又肯替自己张罗，正想点头，贾东旭话锋一拐，“要不……您再加点工钱？她跑这么勤，总不能白忙活。”
易中海心里咯噔一声……好嘛，这是绕着弯儿掏自己腰包！可转念一想，秦淮茹到底给自己生了儿子，往后收拾屋子，自己也能近水楼台沾点光，不算吃亏。
他沉吟片刻，说：“东旭，你不是每月还我三万吗？从这个月起，这笔钱免了……就当是给淮茹多补的工钱。啥时候你欠我的账清干净了，这差事才算完。”
贾东旭心里乐得直冒泡。自从回厂里补签了欠条，他每月光还李桂花就得十万，再加易中海三万，压得喘不过气。如今三万一免，肩上顿时轻了一大截，立马点头如捣蒜：“行！师父说了算！”
秦淮茹也在心里飞快盘算：每月稳拿五万，还省下贾东旭那三万，家里宽裕不少。她立刻跟着应声：“师父想得周全，就按您说的办。”
见两人一口应下，易中海又说：“东旭，你要是得空，帮我搭把手挪挪东西？小西屋那些家当得赶紧搬过去，明天政府的人就要来收我原先那屋了。”
贾东旭正愁没机会贴身服侍，一听赶紧起身：“没问题师父！我这就跟您去！”
下午，何雨柱早早蹲在校门口等何雨水放学。兄妹俩刚并排走了几步，就瞧见路边站着个人……李桂花。
两人连忙上前喊人。李桂花一见他们，脸instantly明亮起来，快步迎上来，一把从包袱里掏出两个布包，不由分说往何雨柱手里塞：“柱子，雨水，这回真多亏你们！特别是柱子你支的招，让我找妇联讨说法，这才把冤屈洗清了。”
她边说边把包裹往俩人手里硬塞，“婶子没啥好东西，给雨水买了身新衣裳，给你俩各配了双新鞋，别嫌寒碜。”
何雨柱想推，李桂花手劲不小，左拦右挡，姐弟俩只好收下。何雨柱看她眉目舒展，顺口问：“李婶，婚离了，往后咋打算？”
李桂花轻轻叹口气，眼神有点飘，又慢慢聚起光来：“虽说分了些钱，贾东旭还答应通过妇联，每月给我十万，眼下吃喝不愁。可我一个女人，钱再厚，也有花完那天。”
她顿了顿，声音平缓下来：“现在暂住在妇联安排的地方，心里合计着，找个踏实可靠的鳏夫……最好带着孩子。我要还能生，就再给他添一个；要是不能，现成的孩子我也疼得过来。”
“实在挑不到合适的，我就领养一个，搬乡下去住。手里这点钱，够娘俩撑几年。等孩子大些，我在郊区寻点零活，挣点零碎贴补家用。”说到这儿，她嘴角浮起一丝轻松，“有贾东旭那十万垫底，日子，总归是一天天往前走的。”
何雨柱点点头：“李婶，这回挑人，可得擦亮眼睛，别又碰上个算计人的，把自己坑进去。”
李桂花苦笑一下，摆摆手：“我现在哪还敢挑三拣四？只要不嫌弃我是离过婚的，不嫌我年纪大，能让我安安稳稳过日子，就是烧高香喽。”
何雨柱压根没当回事，他是从后世过来的，对这些老规矩、旧看法，心里头没那么重的分量。可脑子一转，还真想起个合适的人选。
他“啪”地一拍大腿：“婶子，有了！您回头让妇联开张去保城的介绍信，我给您引荐一位……我看您俩脾气对路、日子能搭得起来，真要成了，也算桩踏实的好事。”
李桂花一听，脸“腾”地一下红到了耳根，头垂得低低的，手不自觉绞着衣角，却还是赶紧点头：“行，柱子，婶子信你！你这孩子实在，不会坑我的。我这就去妇联办手续，下礼拜就跟你走。对了，你是要去保城？正好顺道看看你爹？”
何雨水在旁边眼睛立马亮了，一把拽住哥哥胳膊，笑得嘴角都快咧到耳后根：“哥！真去呀？咱真能见着爹啦？我都快记不清他啥模样了，就想见！我就想去！”
何雨柱笑着揉了揉妹妹乱蓬蓬的头发：“想去就去，咱们一块儿走。”
三人当场敲定，下个周末，一道动身去保定。
易中海跟着贾东旭忙活了大半天，才把小西屋那点破家当收拾利索。屋子巴掌大，一张单人床占去一半，炕尾堆着几件补丁摞补丁的旧衣，墙角缝里直往里灌风。
比起原先那间敞亮的东厢房，差得不是一点半点。他瘫坐在床沿，骨头缝里都泛酸，喘了好一阵，才猛然想起……东厢房床底下那根小黄鱼，还没来得及取！
那是他最后的指望。
心口“咯噔”一沉，累也顾不上了，抬腿就往东厢房奔。政府的人明天才来收房，门还虚掩着。他一推，冷风裹着灰土扑面而来，屋里空得只剩一张光溜溜的土炕。他几步抢到炕边，蹲下，手指发颤，抠开那块熟悉的青砖……底下干干净净，连油布渣都没留下。
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