“啥？”底下有人失声叫出来，嗡嗡声马上炸开。易中海脸涨成紫红，咬牙往下说：“我怕丢脸、怕砸饭碗，就逼着老中医编瞎话，硬说……说我媳妇李桂花生不出孩子……这黑锅，让她扛了二十年……”
“二十年？！”有人脱口喊出，“这也太不是人了！”
“自己没种，倒让媳妇背骂名，还装模作样劝她去求神拜佛！”议论声越滚越大，目光像针一样扎在他身上。
易中海眼圈泛红，不是悔，是臊得慌。他接着道：“这些年，街坊见了她就指指点点，叫她‘不下蛋的鸡’，戳她脊梁骨……我装聋作哑，还跟着一块儿劝她‘别急，慢慢来’……”
“呸！”前排一个老太太啐了一口，“装得比谁都厚道，心比灶膛灰还黑！”
“亏我还拿你当长辈敬着！”旁边男人直摇头，“原来是个烂心肝的！”
李桂花站在台边，听着这些断断续续的话，眼泪无声滑下来……不是哭，是压了二十年的石头，终于松了缝。
她抬眼扫过台下那些曾朝她翻白眼、背地嚼舌根的人，如今个个盯着易中海，眼里全是恼火和心疼。心里那股憋着的气，一点点散了。
赵主任抬手一压，全场安静。他转向易中海，嗓门绷得像拉满的弓：“现在，当着大伙面，给李桂花同志赔礼，把话说清楚！”
易中海哆嗦着转过身，对着李桂花，嘴唇直打颤，憋了好一阵，才吐出一句：“桂花……对不起……是我错了……不能生的是我，跟你半点不沾边……这些年，委屈你了……”
声音轻得像蚊子哼，底下立马哄起来：“听不见！”“没劲儿！”“鞠躬！真鞠！”
几个干部往前一步，眼神盯着他。易中海一咬牙，腰弯到底，再开口时声音高了些：“李桂花同志，我错了！我瞒着病，反咬你一口，害你背了二十年黑锅，我向你认错！我讲明白……不能生养的是我，你是清白的！”
话音刚落，掌声哗地响起来。“这才像句人话！”“早该这么干！”
李桂花静静看着眼前这个佝偻着背的男人，抬手抹掉脸上的泪，语气平平的，却像钉子钉进地里：“易中海，你这话，我听见了。可这二十年的冷眼、闲话、半夜哭湿的枕头……一句‘对不起’，补不回来。从今往后，你走你的路，我过我的日子，谁也不欠谁。”
赵主任接上话，面向人群：“各位邻居，易中海这事，踩的是妇女的尊严，坏的是街坊的良心！
妇联研究定了：游街三天，明儿一早开始，街道干部带队，让他一路讲清自己的事，给大家提个醒！另外，李桂花同志离婚的事，按原定办……财产七三分，她拿七成！”
“好！”掌声雷动，“妇联办得硬气！”“这种人，就该扒掉那层皮！”
易中海腿一软，差点跪下去，被两边干部架着才没瘫倒。他望着底下一张张脸，耳朵里灌满骂声，心彻底凉透……往后，南锣鼓巷再没有“易大爷”，只有个被人指着脊梁骨骂的孬种。
游街队伍当场备好。两名干部一左一右架着他下台，往他胸前挂了块木牌，墨字刺眼：“道德败坏、欺压妇女”。赵主任一声令下，队伍挪动。易中海被推着往前走，嗓子发干，还是得喊：“我是易中海！我瞒病、诬赖媳妇、害她背黑锅……我错了！”
人群跟在后头，越聚越多。有人冷笑，有人骂娘，有人拍手叫好。李桂花站在台上没动，目光追着那支队伍，直到拐过街口。她深深吸了口气，肩膀挺直，站得稳稳的。阳光照在她脸上，暖烘烘的，像给她重新镀了一层皮。
队伍刚出广场，火气就压不住了。起初只是骂，见易中海耷拉着脑袋、缩着脖子，几个中年妇女火往上撞，抄起路边的碎石子、蔫白菜帮子，劈头盖脸砸过去。
“狗东西！猪狗不如！”一块鹅卵石砸在他后背，他龇牙咧嘴，连躲都不敢。扔石头的大妈叉着腰，手指头几乎戳到他鼻尖：“压了媳妇二十年，脏水全泼女人身上，你配当人？！”
“披着人皮的畜生！”另一个女人攥着烂菜叶狠狠甩过去，正中他肩膀，“平时笑呵呵叫人‘老姐姐’‘小兄弟’，背地里算计自己媳妇，脸呢？早泡尿里搓没了！”
骂声连成一片，泥块、石子、烂菜叶子接二连三砸上来。他工装上糊满泥印，胳膊火辣辣疼，脖子缩得只剩半截，整个人抖得停不住，脸色灰白，眼里只剩下怕。
这时，人群里猛地窜出个微胖妇人，眉眼凌厉，正是南锣鼓巷有名的“烈火奶奶”。她一眼扫见墙角堆着的、足有脑袋大的石头，弯腰就抱起，掂了掂分量，眼神一横，直冲易中海而去，嗓门炸响：“我砸死你这个缺德货！欺负女人，败坏街坊名声！”
那石头沉手，真砸下去，脑袋非开瓢不可。架着易中海的两名妇联干部脸色刷白，赶紧松开一只手，一左一右扑上去攥住她胳膊：“大妈！别动手！冷静点！”
“撒开！这种人渣就该打死！”烈火奶奶胳膊猛挣，肘子往干部臂上顶，石头还举在半空，“骗人家二十年，让人家熬了多少苦？今天不给他记性，他当自己是菩萨！”
干部们拼尽力气才把石头夺下来，喘着气劝：“大妈，气我们懂，可处置他得按规矩来，动手打人，反让他占了理！”烈火奶奶气得跺脚，手指直戳易中海鼻尖：“你这个千刀万剐的！老天睁眼，让你今儿现世报！我看你还怎么在南锣鼓巷抬头！”
话音未落，人群里又呼啦涌出十八个妇女，脸绷得铁青，手里不是擀面杖就是脸盆、笤帚。领头那大妈抡着擀面杖喊：“姐妹们，打死这死绝户、黑心肝的！”一哄而上。
几个干部吓了一跳，刚伸手拦，人潮已涌到跟前，拳头、棍子、盆沿全招呼上了：“记住了……南锣鼓巷十八悍妇！专收拾你这种欺压女人的畜生！”
易中海当场腿软，抱头蹲地，全靠两个干部死死挡着，才算没被活活打死。他眼前全是翻腾的怒脸，身上挨一下疼一下，耳朵里灌满骂声，心口咚咚撞得发闷，像要从喉咙里蹦出来。
可就在这一片撕扯和羞辱里，一个念头冷不丁冒出来，硬生生撑住他摇摇欲坠的神智：“我不是绝户……我有儿子……秦淮茹给我生了个儿子……”
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