王红梅抬手示意安静，开口道：“街坊们，昨晚易中海被人打伤，现在还在昏迷。今天下午刚缓过一口气，但醒不醒得过来，谁也不敢打包票。
我来就讲两件事：第一，谁看见可疑人、听见异常响动，或者想到谁可能跟这事沾边，随时来找我；第二，后院聋老太，一直靠易家照应，如今易中海躺床上，李桂花守医院，老太太没人搭把手。咱们四合院的老规矩……有难相帮，这几天，大伙轮流去照看照看。”
话音落下，王红梅扫了一圈院子。众人垂着眼，没一个吭声，肩膀缩着，脚尖悄悄往人后挪。
王干事目光一掠，直直落在何雨柱身上：“何雨柱，老太太那边说，平时待你不薄，你家和她也常来常往。这事儿，你先顶一阵子……照看几天，行不行？”
何雨柱眼皮一跳，心口腾地烧起一股火：这老东西临躺下还惦记拉他垫背？肚里冷笑一声……好，你记着，轮到你时，我可不手软。
嘴上却没半分迟疑，声音又稳又亮：“王干事，这话我得掰开了讲清楚。我和老太太，就是对门邻居，碰见点个头、问声好，仅此而已。
您说‘待我不薄’，那得拿出实打实的事儿来……她给我送过一斤粮？还是塞过一分票？我爹跟人跑了那会儿，她踏进我家门槛瞧过我一眼吗？易中海是她干儿子，干儿子不搭把手，倒让我这个外人往前凑？
这本就是他们自家的锅，跟我有啥相干！再说老太太才六十出头，能走能吃能自己上厕所，凭啥非得找人伺候？我一个男人，天天在厂里抡大锤，晚上进门连口热汤都喝不上，哪来的工夫去端屎端尿？”
王干事张了张嘴，没接上话。心里咯噔一下：前脚聋老太还在后院攥着她袖子念叨，说何家如何亲厚、如何靠得住；这会儿何雨柱句句扎心，倒把她推到了风口上……不是帮不上忙，是根本没这层情分，硬扯出来，反倒当众打了脸。
王红梅脸上红白交错，摆了摆手，嗓音压得低而硬：“行了，不愿干就罢了，犯不着掰扯这么多。我再问问别人……谁家里清闲些？不用多费神，就搭把手，送几顿饭、洗几件衣裳，顶个三五天就行。”
聋老太一听没人应，身子猛地往前倾，手撑着炕沿直起身，声音拔高：“我出钱！一个月五万！不求你们贴身守着，一日三顿饭管饱，衣服有人洗，再加三回肉菜！”
何雨柱“噗”地笑出声，心道：饿成这样了，还惦记着啃骨头。
底下立马嗡嗡响起来。闫阜贵眼珠一转，正要开口，刘海中已抢步上前，嗓门洪亮：“王干事，这活儿我家接了！让我媳妇来！”
王红梅立刻扬起笑脸，朝他点头。刘海中腰杆一挺，胸脯微微鼓起，心口像揣了只雀……这下可算搭上话了，往后提个小组长、副组长，说不定就指着这一声应呢。
他原不想沾这麻烦，可瞅见王干事常往后院走，又见聋老太递烟递茶的热乎劲儿，念头一转，干脆把这差事当成梯子，踩着往上爬。
王干事交代完，带着人出了四合院。夜里，何雨柱坐在床沿，精神力无声铺开，直扑易中海家……屋里空着，李桂花还在医院守着，窗黑灯灭。
他细细扫过每寸墙皮、每道缝隙，很快摸到两处藏物：一处在西墙缝里嵌着铁盒，一处在衣柜底板下撬开暗格，裹着油纸包。那纸包鼓囊囊，沉甸甸，裹得严丝合缝。他念头一动，两样东西便进了空间。
打开油纸包，一沓旧钞整整齐齐叠着，粗略一数，两千多万。他咂了咂嘴：这老绝户，真把钱当命养着，抠得连耗子都不愿登他家门。
再掀铁盒盖，三根小黄鱼、两根大黄鱼，金光刺眼，压得人喘不过气。
他心里静了静：原来最痛快的进项，不在厂里，在别人藏得最深的地方。他本不想招惹易中海，嫌脏；可对方偏要伸手戳他脊梁骨，那就别怪他顺手抽走肋条。
刚收了神，对门贾家门“吱呀”一声响。
他精神力一散，就见贾张氏矮墩墩的身影贴着墙根溜出来，左顾右盼，活像只偷油的老鼠。别看她一身肉，手脚倒利索，见四下无人，几个碎步就蹿到易家门口，还就地翻了个滚，眨眼间已蹲在门边。
何雨柱心道：这胖婆娘，骨头比看着软。
她从怀里掏出根铁丝，捅锁眼半天，纹丝不动。火气一上来，“呸”地啐了一口，抄起墙根砖头，“哐！哐！”两下，锁舌崩飞。那脆响在夜里炸开，院里怕是有耳朵的都听见了。门一开，她踮脚就往里钻，胳膊早伸进屋里扒拉开了。
不多时，贾张氏怀里抱满，背上挎着布兜，一路小跑钻回贾家。何雨柱盯着那扇晃悠的破门，无声笑了……易中海攒了一辈子，头一个掏他家底的，竟是自己徒弟的老婆。
过了一会儿，院里几家住户接连开门，急匆匆往易家奔去，手里攥着袋子、肩上扛着包袱，唯恐慢了一步。何雨柱站在门口瞧着，心里直骂：果然是禽兽院，没一个省油的灯。转念一想，自己既住在这儿，自然也该搭把手……分点东西，不丢人。
后院两个黑影刚摸进易家，何雨柱也没再磨蹭，推门就进了屋。门一响，屋里两人猛地回头，压着嗓子喝：“谁？！”
“你柱爷爷！”
许大茂一听这声，立马松了肩膀，咧嘴笑：“柱子，你也来吃易中海这绝户？”
何雨柱走近几步，看清是许大茂和刘光天（1943年生，才八岁），嗤了一声：“别人能拿，我为啥不能？”
许大茂嘿嘿一乐，三人立马散开，在屋里翻腾起来。可值钱的早被先来的抢光了，翻来翻去，只寻出些零碎。
何雨柱顺手抄起一只铜壶；刘光天从炕柜底下拽出一条皮带，死死攥在手里；许大茂倒是在床板缝里抠出几千块零钱，算是捞着点实在的。
何雨柱斜眼扫了刘光天手里的皮带一眼，心说：这玩意儿怕不是专为你留的。
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