易中海听进聋老太的话，索性躲着何雨柱走，一门心思重拾威信，把前头丢了的脸面一点点捡回来。他也瞧明白了：何雨柱刚跟闫家撕破脸，正是火上浇油的好时候。只要火候到了，轻轻一拨，两家就能彻底翻脸。
这几日他在院里换了副面孔，见谁都笑呵呵，主动搭把手、递碗水、借半瓢米。谁家晒被子，他抢着帮着搭竹竿；谁家孩子发烧，他半夜跑腿买药。风评慢慢转暖，话也渐渐软了。
何雨柱夜里回来，扒拉两口饭就熄灯，坐屋里不动，耳朵竖着，眼睛盯着易家那扇门，半刻不敢松懈……就等一个破绽，一个能一锤定音的空子。
这天半夜，屋子里黑得透底，何雨柱坐在床沿，眼珠子亮得瘆人。忽听“吱呀”一声轻响，易家大门开了条缝，易中海提着手电，光晕昏黄晃荡，脚步急匆匆往前院茅房去。
何雨柱“腾”地起身，嘴角一扯，无声笑了。
他抄起桌上那根粗木棍，眼睛黏在易中海背上，等他刚迈出院门三步，人影一晃，已贴到身后。胳膊抡圆，棍子带着风声砸下去，“咚”一声闷响，正中后脑勺。
易中海连哼都没哼，身子一软，直挺挺栽倒在地。
何雨柱收了棍子，塞进自己随身带的空间里，弯腰拖人到院门口台阶边，一手掐住下巴，硬生生掰开嘴，把上排几颗牙狠狠磕在石阶棱角上。易中海嘴唇抵着冰凉石头，何雨柱一脚踩在他头顶，力道沉得像压秤砣。
夜静得吓人，骨头裂开的“咔嚓”声、牙齿崩飞的“咯嘣”声，清清楚楚。血“噗”一下涌出来，顺着台阶往下淌，红得刺眼。易中海浑身抽搐，眼皮猛地一颤，刚醒半秒，又被剧痛拽回黑里。
何雨柱环顾一圈，四下漆黑，没人，没光，没声。他拍拍手，转身回屋，动作利落得像没发生过什么。
回屋后，他直接钻进空间，脱衣冲洗。身上没半点慌，心里反倒一股热流直冲脑门，又麻又烫，压都压不住。他想：对付这种货，就得用这种刀。洗完澡，他躺下就睡，眼皮都没多眨一下……易中海死活，跟他今夜的觉，半点关系没有。
后半夜，李桂花迷迷糊糊醒来，伸手一摸身边，空的。她倏地坐起，瞪着黑黢黢的屋子，心口一紧：老易出去这么久，咋还不见人影？
莫不是……出事了？
李桂花心头一紧，翻身爬起套上衣服，踉跄着奔向贾家。此时贾家上下正睡得沉，院门突然被拍得震天响，李桂花在门外急喊：“东旭！东旭！快开门！你师父出去半天没影儿了，赶紧帮忙找找！”
屋里贾张氏早被惊醒，火气直往上冲，一听是李桂花，立马掀开被子骂道：“李桂花你个搅家精！自家男人丢不了，半夜三更跑我家门口鬼叫唤？滚远点！别碍老娘睡觉！”
贾东旭和秦淮茹也被吵醒。贾东旭皱眉拦住正要再嚷的贾张氏：“妈，您少说两句！那是我师父，真出了岔子，外头人怎么嚼舌头？”
两人匆匆拉开屋门，李桂花已站在门外，脸色发白，一把攥住贾东旭胳膊：“东旭，你师父下午就出门，到现在没回来，我越想越怕……你快跟我一块儿找！”
贾东旭一听，心也揪住了，抄起桌上手电筒转身就往外冲。刚跨出院门槛，脚下一绊，“啪”地摔了个结结实实的狗啃泥，疼得直抽气，脱口就骂：“谁把东西撂这儿？存心绊人啊！”
他咬牙撑起来，抬手电往地上一照……浑身一僵，血都凉了：易中海直挺挺趴在地上，额头死死磕在台阶沿上，鲜血糊了半张脸，台阶上淌了一片暗红，在光下泛着瘆人的光。贾东旭腿一软，连退几步，喉咙里“呃呃”直响，话都说不利索：“师、师娘！那、那是不是……师父？！”
李桂花一把夺过手电，扑过去照，看清那张血肉模糊的脸，正是易中海！胸口衣襟全被血浸透，裤裆湿了一大片，人已经没了知觉。她嗓子一劈，尖声喊：“东旭！快去推板车！再喊人！马上送医院！”
贾东旭撒腿就往院里跑，边跑边吼：“快！易师傅出事了！”
院里人陆续被吵醒，起初还嘟囔抱怨，可听说是易中海倒了，嘴上不说，手脚却没停……有人推板车，有人扯床单裹人，有人打手电照路，乱哄哄抬着人往医院赶。
何雨柱在屋里听得清清楚楚，眼皮都没抬，翻个身，呼噜照打。
第二天清早，何雨柱蹲在水槽边洗脸，许大茂一阵风似的窜过来，脸上掩不住喜色，嗓门拔得老高：“柱子！柱子！昨儿晚上事儿你听说没？易中海让人打了！”
何雨柱抹了把脸，毛巾搭在肩上，懒懒道：“听见了，睡得太死，没出去看，也不知到底咋回事。”
话音未落，院门口晃进来几个人，垂头耷脑，眼窝发青。许大茂迎上去问，其中一人摆摆手叹气：“别提了！昨儿连夜送医院，抢救到天亮才稳住……医生说，半边牙全碎了，上颌骨连着左脸骨头裂成几块，能不能睁眼还不知道呢！”
何雨柱脸上立刻堆出三分难过、七分焦灼，心里却像开了锅：就算你命硬挺过来，牙没了，脸歪了，以后还拿什么端着架子，满嘴仁义道德压人？
当晚，王红梅领着几名军管会的人，挨户查问。何雨柱拎着两个饭盒刚进门，就被扶着聋老太的王红梅叫住。
他忙侧身让路，王红梅进屋便开门见山：“何雨柱，你们院易中海昨晚遭袭住院，这事你清楚不？”
“清楚，今早听从医院回来的街坊说了，伤得不轻！”他答得干脆。
聋老太坐在旁边小凳上，眼睛浑浊却盯得紧，一眨不眨盯着他眉眼、嘴角、手指头的动静。
何雨柱对答如流，神色平静，既不抢话，也不躲闪。王红梅问的都是常理：几点回的院？夜里出没出门？听见啥动静没有？他一一应下，句句踏实。
问完，王红梅起身出门，招呼全院人到中院集合。不大会儿，人就聚齐了，站得松松散散，都等着听她说啥。许大茂凑近何雨柱，压低声音：“柱子，这黑手到底是谁伸的？”
何雨柱斜他一眼，语气淡得像没盐：“我哪儿知道？易师傅说话向来带刺儿，谁碰上谁堵心，得罪人还少？”
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